М'Бенга пристально посмотрела на мужчину со своим новым знанием. Теперь она вспомнила его в больнице не только три дня назад, но и за недели до этого, и за месяц до этого.
?Он завсегдатай,? сказала она. Она внезапно поняла. ?Теперь я знаю, почему вы посоветовали Джулиану попробовать протестировать себя на присутствие трианозина в крови. Ниодин аппарат в больнице не обнаружил бы его. Этот человек или его партнеры перепрограммировали все, чтобы это вещество игнорировалось.?
?Несмотря ни на что, этот Проект Знак весьма скурпулезная организация. Как вы себя чувствуете теперь??
М'Бенга подняла руки вверх. Они дрожали. ?Успокоенной.?
?Давайте проверим это? Что вы можете рассказать о детях на Станции 51??
Рот М'Бенги широко открылся, когда на ее память внезапно обрушилось нечто ужасное.
?Они уничтожили их! Они сожгли фазерами целый корабль с невинными детьми.?
Она прижала руки к груди, почувствовав потрясение от тех воспоминаний.
?Что там говорил о детях капитан Кирк??
М'Бенга потерла виски, и вдруг все части головоломки начали складываться вместе, формируя… формируя структуру, которая сама по себе не имела никакой структуры.
?Ребенок… Я помню, как капитан Кирк говорил, что был ребенок с ядом на пальцах. С клингонским ядом. Нет, это был вулканский…? Это был…? Внезапно ее озарило. ?Вот почему они украли мой генетический атлас.? Теперь слова лились из нее все быстрее и быстрее. ?В прошлый раз, когда я была на Станции 51, я исследовала детей, их генетическую структуру. Главным образом геном был человеческий, но один ребенок… ребенок номер семь… у него были гены какого-то вулканского животного. И… потом дети сбежали. Это было ужасно. Нейт Твининг приказал их уничтожить. А ЭМГ дал мне что-то. А потом, когда я очнулась на Вулкане, я подумала, что у меня…?
?Руделианская лихорадка,? продолжил Гарак, ободряюще положив руку ей на плечо.
?Верно…а на прошлой неделе, когда я обратилась к своему атласу для доклада, над которым я работала, то наткнулась в нем на ту же самую генетическую структуру с Вулкана. Я внезапно вспомнила о том, что случилось, и мое состояние изменилось… Я упала в обморок.?
Гарак обнадеживающе кивнул. ?И что это была за генетическая структура??
?Вулканской песчаной акулы.? М'Бенга вздрогнула. ?Вид небольшой змеи в южных пустынях. Невероятно ядовитой… Зачем ребенку нужны гены ядовитого…?
Внезапно схема обрела смысл. Омерзительный, вызывающий отвращение смысл. М'Бенга снова посмотрела на мужчину в кресле.
?Гарак, вы знаете кто он??
?Я знаю каков он. Остальное неважно. Хотя я думаю, что вы найдете это интересным.?
Портной убрал руку с ее плеча, и подошел к человеку. Мужчина сжался, когда кардассианин вырвал кляп. М'Бенга съежилась от хриплого вопля человека, который словно собрался кричать целый час. Гарак развернулся, и утешительно улыбнулся М'Бенге.
?Не волнуйтесь. Магазин полностью звукоизолирован. Я полагаю, что это помогает моей работе.?
Крик постепенно стих из-за гиперентилляции, и мужчина был вынужден сглотнуть и сделать глубокий вдох.
?Не подпускайте его ко мне… не подпускайте его…?
Он задохнулся. Какая-то часть М'Бенги была потрясена, когда она увидела, что с ним так жестоко обращались. Но другая часть помнила о детях, сожженных огнем фазера. Если этот человек каким-то образом имел отношение к жестоким действиям коммодора Твиннинга, тогда возможно он заслужил все, что сделал с ним Гарак. Возможно… Для М'Бенги это означало целый ряд тревожных вопросов.
?Гарак, почему вы это делаете??
На этот раз у Гарака не было быстрого и четкого ответа.
?А если я скажу, что это профессиональная любезность, это имеет сысл??
?Нет!?
?Тогда откровенно. Я люблю вас, доктор. Ни в коем случае это не должно стать причиной вашего беспокойства или заставить вас думать, что на вашем пороге окажется поклонник кардассианин. Но признаюсь, с тех пор как вы работаете здесь на станции, с вашей неизменной любезностью ко мне и приязнью, я искренне привык к вашему упорству в вере в то, что я всего лишь просто Гарак, одинокий портной с небольшим магазинчиком на Променаде.?
М'Бенга уставилась на Гарака, и поняла, что впервые за эти месяцы узнала, что среди всех разговоров с ним, это вероятно был первый раз, когда он в самом деле говорил от всего сердца.
?Видите ли, доктор, в этой вселенной осталось слишком много невиновных, и когда я вижу кого-то вроде вас, которыми злоупотребляют люди… вроде меня, которые прекрасно знают… ну, возможно это безумно звучит, но я, возможно, один из немногих, кто все еще цепляется за идею, что есть определенные правила, которым мы должны следовать. Этот Проект Знак, они не придерживаются правил. Поэтому я взял на себя… чтобы быть вашим…?
?Рыцарем в сияющих доспехах??
Гарак моргнул, а затем уставился на М'Бенгу, и впервые за все время она увидела его настоящую улыбку, а не уловку или расчет за ней.
?Думаю что-то вроде этого,? сказал Гарак. ?Сэр Гарак, рыцарь… что там было??
?Круглого стола.?
?Круглого стола.?
Портной замолчал на несколько мгновений, как будто проигрывая эту фразу в своем уме. Потом он снова посмотрел вверх, и двери, открытые в его душу до этого момента, снова закрылись. Он улыбнулся ей. Тепло, очаровательно, дружелюбно, но это было уже не то.
?Благодарю, доктор М'Бенга.?
?Пожалуйста зовите меня Андреа.?
Но Гарак покачал головой, и посмотрел на своего пленника.
?У нас есть дело. Слушайте внимательно что скажет этот человек.?
Гарак наклонился над пленником, а тот побледнел и попытался отодвинуться, но было некуда.
?А вы расскажете ей все, вы сделаете это? Потому что вы ведь не хотите, чтобы я начал с самого начала.?
Мужчина быстро кивнул.
?А теперь расскажите доктору то, что вы рассказали мне о детях,? вежливо попросил Гарак.
?Мы не уничтожили их,? пробормотал мужчина. ?На Станции 51 мы транспортировали их в камеры. Полностью изолированные камеры. Вход и выход только через транспортер. Именно это мы сделали.?
?Я видела залп фазеров,? сказала М'Бенга.
?Сначала их транспортировали, а затем корабль был уничтожен, а стыковочный отсек простерилизован. Именно для этого нужны были фазеры. Это и есть сценарий Лесной пожар. Полная реализация. Это правда. Вы должны мне верить. Дети были слишком ценны, чтобы их уничтожать.?
?Ценны?? переспросила М'Бенга. ?И что по вашему это означает??
?Так думают эти люди,? объяснил Гарак. ?Дальше, расскажите ей все остальное. О капитане Кирке и его невесте.?
Мужчина обмяк кресле, и только теперь М'Бенга начала понимать, что в действительности сотворил с ним Гарак, но она знала, что должна услышать то, что узнал Гарак.
?Вы знаете что случилось с Тейлани?? спросила М'Бенга.
?Мы послали ей ребенка. Одного из тех детей с корабля.?
?Что значит вы послали ей ребенка??
Мужчина признав поражение опустил голову.
?Дети генетически изменены. Некоторые из них имеют мешочки с ядом под ногтями. У некоторых токсины в слюне. Или нейрохимикаты в их поте.?
М'Бенга почувствовала тошноту, испугавшись того, куда привел их допрос.
?Кто послал ребенка к Тейлани??
?Мы. Проект Знак.?
?Чтобы убить ее?!?
?Нет! Она не должна была умереть. Она должна была заболеть, на несколько месяцев уйти в стазис.?
?Зачем??
?Чтобы Кирк сделал то, что от него хотели.?
?Что? Что вы хотели, чтобы он сделал??
Мужчина застонал, почти всхлипнул.
?Они не говорили мне… Это не моя работа… Пожалуйста…?
?И это,? в заключении сказал Гарак, ?все что я смог из него вытянуть.?
Голова М'Бенги закружилась от всего того, что она узнала, от всех этих новых воспоминаний, с которыми еще надо было разобраться.
?Я должна доставить его в больницу.?
?С ним все будет в порядке,? сказал Гарак. ?Я позабочусь о нем.?
М'Бенга не хотела думать о том, что возможно уже сделал Гарак, и что он еще способен сделать. Но она не могла позволить причинить вред этому человеку.
?Как позаботитесь о нем??
Гарак взял с полки другой гипоспрей.