?Вы имеете ввиду кого-то вроде Хранителей?? спросила М'Бенга. ?Какая-то древняя инопланетная раса, бродившая среди звезд вроде Джонни Эплсида??
Без сомнения я раньше разговаривала с Твинингом, подумала она. Это были типичные продолжительные дебаты на любом корабле. Она не смогла бы подсчитать число долгих ночей на Тобиасе, во время которых они вместе с капитаном Макдональдом и главным инженером Бэром обсуждали это вдоль и поперек.
?Хранители,? сказал Твининг, ?или наследственная раса доктора Галена.?
M'Бенга слышала этот аргумент и прежде так много раз, что ответила почти автоматически. Но продолжая говорить, она запустила еще один поиск за своей рабочей станцией. Вместо того чтобы искать вид, который мог бы объяснить нечеловеческую ДНК в ребенке номер семь, на этот раз она приказала компьютеру сравнить генетическую комбинацию ребенка с генотипами всех известных жизненных форм Вулкана. Возможно один из предков ребенка просто подхватил вулканский грипп или простуду, и гены болезнетворного организма каким-то образом внедрились в генотип хозяина.
?Я читала доклад Пикарда о наследственной расе Галена,? сказала M'Бенга, вводя новые параметры поиска, ?и я не спорю о том, что они существовали.?
Спорная раса, все еще не названая, очевидно была первым видом в галактике, который развился до космического общества больше четырех миллиардов лет назад, когда Земля еще только охлаждалась после объединения планетарной туманности. Когда эта первая раса исследовала галактику и не нашла других разумных форм жизни, из-за одиночества они засеяли океаны многих многообещающих миров предтечами жизни.
Эта история была показана в замечательной генетической исследовательской работе, начатой доктором Ричардом Галеном и законченной капитаном Жан-Люком Пикардом. Эти два человека, преподаватель и студент, сделали поразительное открытие, что на самом деле в генетической структуре четырех гуманоидных человеческих рас: людей, клингонов, кардассианцев, и вулканцев, включая и ответвление вулканской расы – ромуланцев было закодировано сложное голографическое послание от наследственной расы.
Сама M'Бенга видела записи этого сообщения, сообщения, собранного из длинных отрезков генов, которые, казалось, не играли заметной роли в нормальном функционировании здоровых клеток.
?А как же баджоранцы, андорианцы, теллариты, триллы, бетазоиды, орионцы, ференги…?? спросила она у коммодора. ?Все они гуманоиды, все способны иметь совместных детей – с соответствующей медицинской помощью, конечно. А такой тип генетического родства среди старших разновидностей возвращает нас более чем на четыре миллиарда лет.?
M'Бенга села, потому что компьютер приступил к работе над новой серией генетических сравнений.
?Наследственная раса Галена вполне могла приложить руки к установлению жизни на некоторых планетах в местном космосе, но мне кажется спорным тот факт, что единственная причина различия результатов тех же самых процессов лежит в действиях расы Галена.?
Теперь уже коммодор направил все свое внимание на M'Бенгу, а не на дисплей, словно это была самая занимательная беседа за многие годы. ?Значит вы сторонник теории Хранителей??
Она фыркнула. ?Из всего что я изучала, я поняла, что концепция расы, называемой Хранителями, является результатом нашей человеческой потребности видеть схему в археологических отчетах, даже если там нет никакой схемы. Как вы предполагали, каждая вышедшая в космос культура ведет себя в некоторых случаях подобно Хранителям. Все колониальные миры ведут себя так, чтобы сохранить специфические культуры и образцы жизни. Федерация не исключение. Она имеет активную программу для распространеия животных и растений с одного мира на другой, чтобы сохранить жизнь на случай планетарных бедствий.?
M'Бенга посмотрела на экран. Все еще ничего.
?Я думаю, что если мы посмотрим на археологические отчеты тысяч вымерших культур, мы увидим свидетельство деятельности, подобной действиям Хранителей, и что еще более вероятно, мы увидим тысячи различных сохранившихся начинаний, возникших независимо, вроде сорока различных форм глаз на Земле. Требуется огромный скачок веры, чтобы интерпретировать все сохранившиеся за эры результаты, как результат единственного действия практически всемогущей расы за… миллиарды и миллиарды лет. Я просто не могу признать что это вероятно, или даже возможно.?
?А как же быть с артефактами Хранителей?? спросил коммодор. ?Именно ваш капитан Кирк нашел один из первых.?
M'Бенга скривилась. ?Прежде всего, он не мой капитан Кирк. И минутку, что насчет артефактов Хранителей? Сколько их? Шесть??
?Фактически сто восемнадцать.?
Это число застало M'Бенгу врасплох. ?Ооо?? она нахмурилась, удивленная тем, что это открытие ее обошло. Интересно когда. ?Вижу, что не могу держаться на высоком уровне.?
Она автоматически снова проверила экран, но компьютер все еще занимался новым поиском.
?Однако,? сказала она, ?если мы постулируем расу, которая многие эры имела стабильную культурную, индустриальную, и экономическую структуру, и имела возможность посетить каждую планету в галактике и переместить целые популяции и даже культуры подобно шахматным фигуркам, но которая оставила в наледство всего сто восемнадцать артефактов. Я имею ввиду – где руины их колоний? Где их покинутые корабли? Каждая исчезнувшая культура оставляет кое-что после себя, даже если это только свалка мусора.?
Коммодор потер подбородок. ?Возможно они не вымерли.? Если бы коммодор не сказал это с таким серьезным выражением, M'Бенга осмеяла бы его в открытую.
?Отлично, вы только что ударились в философию,? сказала она. ?Теперь вы на самом краю безумной науки. Я хочу сказать действительно коммодор, если есть такая вещь как Хранители, или как вы их там называете, всемогущие инопланетяне, которые путешествуют среди нас, но никогда не определяются нашими сенсорами, то как вы это объясните??
Коммодор Твининг пожал плечами. ?Высокоразвитая инопланетная технология.?
Глаза М'Бенги сощурились. ?Артур Кларк, один из великих научных умов двадцатого столетия, сказал кое-что, что было верно тогда так же, как и сейчас: Любая достаточно продвинутая технология неотличима от волшебства. Волшебство это фантазия. И именно таковы Хранители.?
?Многие люди верят в них.?
?Коммодор,? сказала М'Бенга, уставившись на Твининга. ?Люди всегда хотят верить во что-то большее чем они сами. С самого начала космических путешествий самый прочный миф человечества в том, что где-то среди звезд есть всемогущая инопланетная раса, которая ответит на все наши вопросы, решит все наши проблемы, и заберет все наши страхи.?
М'Бенга озадаченно поджала губы. Коммодор казался ей разумным человеком. Так почему же он поддерживает нереальные верования? Это противоречие стоило исследовать. Она решила привести другой пример, чтобы пояснить свой аргумент.
?Я хочу сказать, вспомните как эйфория нашего первого контакта с вулканцами сменилась невероятным социальным разочарованием? Земля прошла через ядерную войну. Мы нуждались в будущем, ждали его, и внезапно получили ответ на нашу просьбу о контакте с прогрессивной инопланетной расой. Предполагалось, что мир изменится за один день. Но не изменился, не так ли? Потому что в конце концов вулканцы были точно такими же, как и мы. Их технология космических кораблей была более надежной, но даже в этом случае Кокрейн оказался способен сделать усовершенствования проекта вулканцев. И хотя их медицинские знания были обширными, даже тогда прошло больше ста лет, прежде чем что-либо из этого удалось адаптировать к людям. Мы живем в удивительное время, коммодор, как могло бы показаться кому-то из эры Кокрейна, но оно не подарено нам инопланетянами. Это мы сделали сами, день за днем. И мы все еще работаем над этим. Эта… фантазия о Хранителях, просто сказка. Многие люди могут верить в это, но я ученый. Мне нужны доказательства. И как однажды сказал другой научный ум двадцатого столетия: экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств.?