X
Вселенная расширялась, галактика изменялась, жизненный хаос, постоянно бурлящий подобно гребню пенящейся волны, навсегда угрожал смыть звезды, но никогда не преуспевал в этом. Одно случайное событие следовало за другим.
Здесь синекожий двуногий гуманоид неизвестного в Федерации вида посмела предстать перед старейшинами и заявить, что не их солнце обращается вокруг их мира, а вместо этого их мир обращается по орбите вокруг их солнца. Она была немедленно казнена, но революция началась, и за одно столетие все региональные правительственные системы этого мира испытали насильственные перевороты. И все потому, что одна женщина посмотрела на огоньки в небе и задалась вопросом, почему некоторые из них движутся так предсказуемо.
В другом месте, покрытый мехом лабораторный ассистент многощупальцевого гения, того который только что подарил своей планете электрический свет и метод записи звука, сделал ошибку. Два вида, млекопитающий и нановор, оба одинакового интеллекта, были только одной парой из пяти в галактике, которые развили систему сотрудничества, а не смертоносной конкуренции, и создали объединенную цивилизацию.
Многощупальцевый гений попросил своего лабораторного ассистента установить коллекцию кварцевых кристаллов в аппарат ассемблер на его рабочем месте. Но его лабораторный ассистент, который раскачивался на веревочной сетке под потолком лаборатории, и в генетической структуре которого содержалась часть голографического сообщения от наследственной расы доктора Галена, вместо этого принес кристаллы рубидия.
Из- за этой ошибки гений, который пытался понять явление распространения радиоволн, вместо этого наткнулся на метод получения сигнала из подпространства по крайней мере на два столетия раньше, чем регулярный прогресс науки его мира сделал это открытие возможным. Поначалу он хотел демонтировать аппарат и съесть своего ассистента. Но потом из подпространства пришел мощный импульс, переданный месяцами ранее с астероида из Золотой Неоднородности. Услышав этот звук гений решил, что этот вопрос заслуживает более тщательного изучения, и что его мир вскоре получит возможность слушать беседы более развитых существ.
Таким образом гений этого мира и рассеянный ассистент подошли к открытию двигателя деформации на пятнадцать лет раньше чем цивилизации их уровня развития начинали решашать более менее серьезные проблемы атмосферных авиа перелетов. Всего за двадцать лет из-за неспособности жителей планеты иметь дело с технологиями, которые они разработали не сами, преждевременно развившийся мир стал кучкой радиоактивного шлака, а вся жизнь была уничтожена. И все потому, что император Тиберий послал сообщение, предназначенное другим, а юный лабораторный ассистент за сотни тысяч световых лет от этого места сделал незначительную ошибку.
Но повсюду в галактике цикл повторялся. Разумные существа рождались. Разумные существа умирали. Один вид разумных существ обладал смертными телами, хотя сами они могли жить в новом теле.
Хаос, еще больше хаоса. Одни события порождали другие, подобно ряби на поверхности водоема во время ливня. Учитывая достаточное количество случайных событий, можно было понять узор. В квадранте Дельта крошечный звездолет на двадцаь пять лет приблизился к дому.
В квадрантах Альфа и Гамма война сделал возможным некоторые идеи о том, что червоточина угасает в зависимости от силы воюющих сторон и капризности существ, живущих вне линейного времени.
В Briar Patch капитан звездолета Энтерпрайз Жан-Люк Пикард разрываемый конфликтами разных поколений, был сражен любовью к женщине этого мира, как и его предшественник много лет назад на Чале. В квадранте Бета на мир, где процветало племя рептилоидных существ, едва научившееся добывать огонь, упал огромный астероид, и вся раса погибла от огненной бури.
И на одной из равнин этого почерневшего от золы мира можно было заметить серебристую вспышку. Обелиск с высеченными пиктограммами, стоящий там, где он был помещен миллиарды лет назад. Подобно образцу. Образцу среди хаоса.
Прошли семь месяцев. За это время в одном маленьком секторе галактики, в произвольно названной системе стандартная дата провернулясь от 51999.9 до 52000.0. Война с Доминионом двигалась к неизбежному концу, но все еще не закончилась. А на одном маленьком изолированном оазисе планеты два существа, которые были ничем в обширных масштабах вселенной, и которые означали все друг для друга, готовились вступить в брак.
Вселенная открывалась, галактика превращалась, жизненный хаос внутри был всего лишь иллюзией для любого, кто видел это.
?Я выгляжу толстой?? спросила Тейлани.
Она пристально смотрела на Спока в поисках любого признака уклончивости, поглаживая красную кожу своего свадебного платья на раздувшевся животе.
?Вы выглядите… беременной,? сказал Спок.
?Она и есть беременная, ты дипломатичный андроид,? подхватил Маккой.
?Джентльмены, сейчас не время спорить по пустякам,? настаивал Монтгомери Скотт. ?Это особый день для Тейлани и Джима, и…? он посмотрел на невесту, и его лицо стало таким же розовым, как и ее традиционный клингонский свадебный наряд, ?…вы выглядите как никто другой, абсолютно сияющей, девушка. Сверхновая звезда среди всех звезд галактики и не только.?
Скот посмотрел на внезапно затихшее сборище. Он пожал плечами и сделал большой глоток ромуланского пива.
?Если это не день для веселья, тогда я не знаю что это за день.?
Маккой хлопнул Скотта по плечу. ?Вы совершенно правы, мистер Скотт.? А потом добавил шепотом. ?И когда мы вернемся в город, я оторвусь.?
Тейлани бросила последний взгляд на себя в зеркало в полный рост, которое Скотт установил во временной гостиной ее недостроенного дома, и снова одернула свое кожаное платье. Она снова спрашивала себя, а что если она и Джеймс подождали бы еще один месяц до рождения ребенка, и она смогла бы выйти замуж и выглядеть похожей на себя. Если она и была звездой, то не лучистой сверхновой; она чувствовала себя больше похожей на древний раздувшийся красный гигант.
?Я чувствовала бы себя намного праздничнее, если бы Джеймс был здесь.?
?Он будет, девушка.?
Тейлани подошла к большому окну, из которого открывался красивый вид, и осторожно отдернула в сторону угол легкой как облако занавески, закрывающей его. Снаружи на поляне под звездами и медленно дрейфующими наверху осветительными сферами уже собрались гости. Она могла слышать счастливый ропот их бесед, пробивающийся сквозь звуки струнного квартета, который играл необычную, хотя и гармоничную музыку родной Земли Джеймса. Что-то из Брамса; он настаивал на этом так, словно знал композитора лично.
?Все уже здесь,? сказала Тейлани.
Маккой присоединился к ней у окна. ?Он тоже скоро будет.?
Тейлани развернулась и посмотрела на лучших друзей Джеймса. Эти трое очень быстро стали и ее друзьями. И хотя она за последние несколько месяцев редко видела Спока, Маккой и Скотт были довольно частыми гостями на Чале, и она хорошо их узнала. Настолько хорошо, чтобы понять, что они что-то от нее скрывают.
?Это Джеймс послал вас, чтобы отвлечь меня, не так ли??
?Для компании,? сказал Спок. ?Мы должны были составить вам компанию.?
?Верно.? Маккой добавил это слишком быстро.
?Он не хочет вас беспокоить.?
Доверяй Скотти, подумала Тейлани. ?Беспокоиться, о чем??
Скотт моргнул, словно только теперь понял, что сказал нечто такое, чего не должен был говорить.
?О…? он с отчаянием посмотрел на Спока и Маккоя.
Тейлани внимательно смотрела на них. Спок безуспешно пробовал напустить на себя невинный вид, а доктор уже перестал бороться, чтобы скрыть свое раздражение Скоттом. Покрасневший инженер выпалил.
?Ни о чем, девушка. Абсолютно не о чем беспокоиться.?
Тейлани потянулась и положила ладонь на теплую щеку Скотта. Она больше не могла пользоваться ромуланскими ферромонами, чтобы вывести инженера из равновесия. У ромуланцев была такая жестокая история, что их беременные женщины производили ферромоны, которые вдохновляли мужчин любого возраста защищать их. Но поскольку признаки беременности стали более очевидными, производство этих ферромонов снизилось. Но даже несмотря на это Тейлани знала, что сможет заставить Скотта рассказать ей все что угодно.