?Очень,? сказал Пикард, но не больше.
М'Бенга бросила долгий и суровый взгляд на обоих капитанов.
?Вы двое не хотите давать мне слишком много информации, не так ли??
Кирк и Пикард оба кивнули. М'Бенга скрестила руки на груди, давая им понять, что она готова играть в эту игру по любым правилам, которые они выберут.
?Полное соматическое обследование может занять два часа,? объявила она, ?и это экстремальное вторжение, если вы понимаете о чем я говорю.?
Она сделала паузу, чтобы позволить капитану Кирку обдумать все последствия этой неприятной возможности. М'Бенга увидела, как советник Трой неудачно спрятала улыбку, как будто она только что обнаружила очень забавную эмоцию у капитана Кирка.
?С другой стороны,? сказала М'Бенга, ?если я буду знать цель обследования, возможно я смогу адаптировать процедуру, чтобы сделать ее более приятной для всех заинтересованных лиц.?
Кирк выпалил свой ответ на ее вызов.
?Я собираюсь прогуляться.?
?Осторожней, Джим,? предупредил Пикард.
?Все в порядке,? сказал Кирк. Он продолжил. ?А когда я вернусь, капитан Пикард хочет убедиться, что… я все еще я.?
?Понимаю.? Ситуация Кирка стала М'Бенге внезапно ясна. ?Но есть более простые способы обнаружить самозванца Основателя. Анализ крови. Фазер, установленный на три с половиной.?
Безучастные взгляды, которыми ее одарили Кирк, Пикард и Трой сообщили М'Бенге, что она ошиблась.
?Значит мы ищем не самозванца Основателя??
Кирк покачал головой. ?Пожалуйста, не спрашивайте больше ни о чем.?
?Прекрасно,? сказала отрывисто М'Бенга. Она указала на смотровую нишу. ?На стол.?
Кирк замялся. ?Я… должен что-нибудь снять??
?Это зависит от того, какой вы пациент.?
Кирк понял, что это замечание подразумевало угрозу, и быстро вошел в смотровую.
?Если вы хотите что-нибудь перекусить, там есть репликатор,? сказала М'Бенга Пикарду и Трой. ?Он кардассианский, так что не слишком то обольщайтесь.?
?С нами будет все в порядке,? сказал Пикард. ?Думаю вы не пожелаете закрыть лазарет??
Однако у М'Бенги были весьма ясные приоритеты, от которых она не собиралась отступаться. Она доктор, а там на станции больше тысячи потенциальных пациентов.
?Не пожелаю. Но если вы не хотите быть замеченными, можете подождать в операционной, а я подключу экран секретности вокруг стола для осмотра.?
?Это приемлемо,? ответил Пикард.
М'Бенга направилась к нише, затем обернулась.
?Капитан, советник, кто-нибудь кроме меня знает что вы здесь??
?Нет,? сказал Пикард. ?Но не по той причине, о которой вы думаете. Это не имеет никакого отношения к Доминиону. И… это действительно все, что я могу вам сказать.?
М'Бенга знала, что она вероятно не должна была знать даже этого, поэтому приняла минимальное объяснение Пикарда.
?Я сообщу вам через несколько минут, сколько времени займет осмотр.?
Пикард поблагодарил ее, а затем направился к операционной вместе с Трой. М'Бенга посмотрела через лазарет на Джеймса Т. Кирка, сидящего на столе и настороженно следящего за ней. Лучше не заставлять пациента ждать, сказала она себе. Но подойдя к шкафу, чтобы взять инструменты для начала соматического осмотра, М'Бенга не смогла сдержать удивления: от кого именно пыталиь скрыться Кирк и Пикард. Если они не беспокоились о шпионах Доминиона на ДС9, тогда кто еще был здесь, что так их встревожил? И почему я без претензий приняла их неполные объяснения? подумала она. Это выглядело так, будто она как обычно приняла распоряжения, не задав вопросов. И М'Бенга знала, что такой вид поведения был для нее нетипичен. По крайней мере она так думала.
?Так это на самом деле был артефакт борга?? спросил Кирк.
Это было за несколько секунд до того, как доктор М'Бенга направила на него медицинский трикодер.
?Хммм? Простите??
Кирк сконцентрировался стараясь не двигаться, хотя М'Бенга объяснила ему, что он может разговаривать не мешая осмотру.
?То, что Джем’Хадар хотели от Тобиаса. Вы сказали, что они подумали что это артефакт Борга, и я задался вопросом, а было ли это на самом деле.?
?Нет. Не борга. Мы послали сенсорный журнал на Звездную базу 324. Это было какое-то хитрое приспособлние Пикледа, начиненное всяким барахлом. Жаль что Джем’Хадар не получили это.?
Кирк смотрел как М'Бенга вернулась к своим приборам, меняя регулировку, и нахмурившись смотрела на свой трикодер, как будто он был шаловливым ребенком.
?Вы напоминаете мне вашего прадеда,? сказал Кирк. ?Он мог уйти сам в себя, точно так же. Полная концентрация. Я думал это было связано с его обучением на Вулкане. Но похоже это было только его.?
М'Бенга снова посмотрела вверх. ?Что??
Кирк вздохнул и покачал головой. ?Позже.?
М'Бенга предостерегла его. ?Говорите. Только не двигайте головой.?
?Все что прикажете, Боунз.?
Это привлекло ее внимание. Она улыбнулась.
?Здесь никто не называет меня так. Доктор Башир он… слишком серьезен. Слишком приличен.?
?Слишком скучный??
М'Бенга искала подходящее слово.
?Искренний. Другими словами вежливый. И он замечательный целитель.?
Кирк вовремя вспомнил, что не надо двигать головой, когда хотел кивнуть.
?Три года назад он спас мне жизнь.?
?Насколько я слышала эту историю, ему немного помог адмирал Маккой.?
?Немного.?
?Как он??
?Думаю доктор Маккой превзошел максимальный возраст людей примерно десять лет назад. Теперь он с каждым годом становится моложе. Или дело в этом, или в оставшихся оригинальных частях.?
М'Бенга с благожарностью рассмеялась.
?Он служит источником вдохновения для всех нас. И если уж разговор зашел об оригинальных частях, как там поживают ваши легкие??
?А вы можете сказать?? спросил огорченно Кирк. Он больше не мог ощущать их даже при сильном перенапряжении.
?Там выделяется искусственная ткань. Я сказала бы что вам сделали их год полтора назад??
?Фактически почти восемь месяцев.?
М'Бенга присвистнула, и потянулась чтобы внести изменения в контроль на верхней панели. Кирк не мог сказать что она делает. Множество кардассианских интерфейсов и дисплеев запутывали. С одним или двумя он смог бы справиться. Но ими была забита вся комната.
?Вы излечились исключительно быстро,? сказала доктор. ?Где это сделали??
Кирк подумал о настоящем ответе на ее вопрос, но решил что не может сделать этого.
?Экспериментальная клиника. Там же мне заменили руки.?
М'Бенга опустила трикодер и уставилась на него. ?Вам заменили руки??
Повинуясь ее приказу он не стал поднимать их чтобы показать, но он сказал.
?Обе. Я… попал в аварию. Они были ужасно обожжены. Настолько, что их нельзя было восстановить.?
Он остановился, увидев что М'Бенга полностью погрузилась в исследование его рук. Она отложила свой трикодер.
?Будь я проклята,? восхитилась она. ?Я даже не заметила.? Она посмотрела на него. ?Могу я??
?Пожалуйста,? Кирк смотрел как она осторожно подняла его руку своей и подвигала его пальцами и запястьем. Он был уверен, что она поражена и изумлена.
?Я никогда не видела ничего подобного. Очевидно ваши руки были ампутированы, и одновременно в них имплантировали клетки??
?Насколько я знаю это было сделано в тот же самый день.?
?Что это была за больница? Это на самом деле грандиозная работа.?
Кирк извиняюще улыбнулся.
?Мне крайне неприятно это говорить, но я на самом деле ничего не могу сказать вам.?
Глаза М'Бенги сверлили его, словно он бросил вызов ее медицинским полномочиям.
?Это нечто связано с тем, во что вы вовлечены сегодня??
?Верно.?
Кирк подумал о том, насколько ему нравилась М'Бенга. И как человек, и как вид доктора, которым она была. Определенный возврат в дни доктора Маккоя и другой личный способ проведения медицинского осмотра. Ему было жаль, что он не может рассказать ей о Гейзенберге, его прогрессивном медицинском оборудовании, и его ЭМГ с его отношением. Он не винил М'Бенгу за ее обиженное молчание. Но она была таким же хорошим офицером Звездного Флота, как и врачом, и она неохотно продолжила.