Насколько знал Пикард, современная теория о том, как упаковать тысячи экранов информации в импульс, кроме одной или двух была совершенно новой. Некоторые имели ввиду, что фактически из заполнения невозможно изъять живую информацию. В некотором смысле, думал Пикард, это было похоже на проблему профессора Галена, с которой он столкнулся в свое время, пытаясь извлечь скрытое голографическое сообщение, захороненное в генетическом коде бесчисленных разнообразных видов.
Но независимо от конечной цели сообщения, план Редиссон требовал, чтобы Пикард воссоздал это сообщение в зеркальной вселенной. Энтерпрайз не мог передать импульс, который охватил бы галактику; это было пределом его могущества. Но сигнал был бы достаточно силен, чтобы его можно было принять повсюду, большей частью в Альфа и Бета квадрантах.
Редиссон почти в шутку назвала этот импульс брачным призывом, и Пикард заметил аналогию. При данном масштабе операции, которая сотворила трудовой лагерь, дубликат Вояджера, и таинственное устройство пересечения, Тиберий должен был иметь невероятно сложную инфраструктуру в пространстве зеркальной вселенной с кораблями, линиями поставки и сетью лояльных рабочих и/или солдат. Это так же подразумевало, что у него была сложная система связи, которая должна была работать без помех со стороны Альянса.
Надежда Редиссон, и Пикард и Кирк согласились с этим, была на то, что система коммуникаций Тиберия перехватит сигнал, и попытается на него ответить. Этот ответ дал бы Кирку первую точку отсчета в поисках Тиберия. Дальше он должен был действовать самостоятельно.
Пикард увидел, что Джэнвей направилась, чтобы сложить в сторону панели с оболочки Хищника, расчищая маленький проход, ведущий к внутреннему корпусу шаттла. Оболочка удерживалась тонкой сетью распорок и натянутых проводов, которые по заказу установил ЛаФорж, чтобы поддерживать поле структурной целостности.
Когда и Джэнвей и T'Вэл вошли внутрь, Пикард посмотрел им вслед, и обратил внимание, что ради безопасности команда ЛаФоржа удалила с корпуса шаттла все знаки Федерации и Звездного Флота на тот случай, если корабль потеряет свою маскировку. Он знал, что среди других мер безопасности, предпринятых ЛаФоржем чтобы предотвратить распространение передовой технологии Федерации в этой вселенной, было устройство самоуничтожения, достаточно мощное, чтобы испарить шаттл, не оставив никаких физических следов ни от транспорта, ни от его пассажиров.
Теперь Кирк оказался в проеме корпуса. Как и Джэнвей и T'Вэл, он был одет в грубую гражданскую одежду, дизайн которой был основан за отчетах сенсоров, обеспеченных Сиско с ДК9 и заверенные интендантом Споком. Предметы одежды были реплицированы из материи, полученной из трудового лагеря, чтобы квантовая сигнатура ткани не выдала их истинного происхождения.
Независимо от любых предосторожностей, которые были необходимы или обязательны и успешны, было кое-что, что, Пикард отчаянно надеялся на это, Кирк никогда не обнаружит. По крайней мере люди шли в эту область снаряженные настолько, насколько мог позволить Звездный Флот. Из-за того что Кирк остановился в проеме, Пикард подошел к короткому пандусу, чтобы сказать прощай.
?Как сказал капитан Менделл, хорошей охоты.?
?Как могла бы сказать капитан Редиссон, хорошего слуха тому, кому предназначен брачный призыв.?
?Надеюсь мы оба несправедливы к ней,? сказал Кирку Пикард. ?Мне ненавистна мысль, что такая внушительная личность не служит примером Звездному Флоту лучше всего.?
Кирк подарил ему странный взгляд.
?Она интересная личность, это верно. Но я не назвал бы ее внушительной.? Он протянул ему свою руку. ?Увидимся через пятьдесят часов.?
Пикард с улыбкой встряхнул его руку. ?Поскольку рост Редиссон значительно больше двух метров, и в обхвате она как мы двое, я совершенно не уверен что хотел бы встретить того, кого вы сочтете внушительным.?
Но Кирк не улыбнулся.
?Капитан Редиссон, с которой я говорил была чуть больше полутора метров ростом.?
Пикард не сомневался в памяти Кирка, и это означало только одно. ?Есть две Редиссон??
?Или ниодной,? сказал мрачно Кирк. ?Или есть только одна, и я держу пари, никто из нас ее не видел.? Он шагнул внутрь Хищника. ?Поговорите со Споком. Моим Споком. У него есть интересные идеи насчет этого. Те научные корабли, например – возможно мы ничего не видели на самом деле.?
?Merde,? прошептал Пикард.
?Когда я вернусь, мы поохотимся вместе,? пообещал Кирк. Затем он нажал на корпус, закрыв его за собой, и отвратительный хищник приготовился обратиться в бегство.
Пикард стоял, наблюдая, как он парит над палубой ангара, медленно разворачиваясь к силовому полю атмосферного экрана, а затем отправляется в Бесплодные земли. Неизбежно его мысли вернулись к капитану Редиссон и Проекту Знак, и как будто впервые Пикард начал задаваться вопросом: а где охотники нашли бы больше скрытых тайн – в зеркальной вселенной, или… в своей собственной.ервые Пикард начал задаваться вопросом: а где охотники нашли бы больше скрытых тайн – в рен что хотел бы встретить т
XVII
M'Бенга вошла в прохладную темноту магазина портного Гарака, и сразу же почувствовала себя лучше. Она ощутила запах свежих цветов и чистый аромат новой хрустящей ткани. Когда Гарак закрыл за ними дверь, шум и суматоха Променада полностью исчезли, как будто она попала в совершенно новый мир.
?Насколько я помню, ваш магазн очень сильно отличается,? сказала M'Бенга.
Гарак ввел код в консоль безопасности на фасаде двери.
?С окнами настроеными на максимальную непрозрачность и высоко установленными звуковыми отражателями, это маленькое убежище в шумный день.? Он повернулся, чтобы улыбнуться ей. ?Мне это нравится.?
M'Бенга осмотрела крошечный магазинчик, но не увидела никаких тканей с Бетазеда.
?Они в задней комнате?? спросила она.
?Именно,? ответил Гарак. ?В задней комнате.?
Он подарил ей легкий поклон, и протянул руку, чтобы показать путь мимо прилавков к маленькой двери, ведущей к складскому помещению. ?Прошу.?
M'Бенга направилась к двери. Она была странной, старомодной, с ручкой, которую надо было самому крутить и толкать. Гарак дотянулся до нее, чтобы открыть дверь еще шире, затем положил руку ей на поясницу и дружелюбно подтолкнул вперед. Она собралась что-то сказать, чтобы возразить против его действий, когда потрясенно уставилась на то, что оказалось перед ней. Мужчина. Человек. Гражданский. Привязанный к креслу. Связанный с кляпом во рту.
?Гарак!? встревожено вскрикнула M'Бенга.
Лицо человека было в синяках. Один глаз распух. Его правый рукав был надорван, открывая нечто, похожее на нейрокортикальный стимулятор, прикрепленный к его предплечью. Мужчина посмотрел на нее с явным страхом, затем задергался и взбрыкнул, безуспешно пытаясь выкрутиться из своих пут. Она тотчас же бросилась к нему. Его раны нужно обработать. Но рука Гарака удержала ее.
?Пустите меня! Он ранен! Я должна осмотреть его!?
Но хватка Гарака не ослабевала.
?Сначала я настаиваю, чтобы вы ответили на несколько вопросов.?
M'Бенга боролась против его захвата. ?Это недопустимо.? Она попыталась дотянуться до своего коммуникатора. Но Гарак перехватил ее другой рукой, эффективно заблокировав ее.
?Доктор, остановитесь! Послушайте меня! Ответьте на мои вопросы, и я отпущу вас, и вы сможете вызвать Одо или сделать то, что хотите, и я не буду останавливать вас. Минута вашего времени, это все о чем я прошу.?
M'Бенга понимала, что Гарак был слишком силен для нее, чтобы она могла его одолеть, и она не хотела делать ставки на свое военное обучение в Академии, в котором она не практиковалась так строго, как рекомендовал Звездный Флот. Она решила рискнуть, и поймать Гарака на слове. Несколько вопросов, а затем она приведет сюда охрану станции.
?Хорошо,? сказала она. ?Одна минута.?
?Посмотрите на человека,? сказал Гарак. Он отступил в сторону, все еще удерживая ее за руки так, чтобы она могла рассмотреть пленника. Она знала, кем он был. Пленником Гарака.