Независимо от того, что ждало их внизу, лифт был запрограммирован на Тиберия. Кирк вошел в кабину, и отодвинулся в сторону, давая место для Джэнвей и T'Вэл. Они обе попытались последовать за ним, но затем вскрикнули от боли, когда были отброшены назад от потрескивающей области силового поля. Кирк осторожно протянул руку. Он не почувствовал никакого сопротивления. С другой стороны дверей лифта T'Вэл сделала тоже самое своей биомеханической рукой. Синие энергетические кольца внезапно вспыхнули на кончиках ее металлических пальцев. Кирк увидел ее едва заметную гримасу – проявление невыносимой боли у вулканцев – когда она наклонилась к силовому полю, пытаясь протолкнуться через него. Пока наконец ее рука не была отброшена назад, и описав круг столкнулась с Джэнвей.
?Этот вид силовых полей обычен в вашей вселенной?? Кирк осмотрелся в кабине лифта, но не увидел ничего, чем можно было регулировать силу поля.
?Никогда не слышала ни о чем подобном,? сказала Джэнвей, прилагая большие усилия, чтобы удержать T'Вэл на ногах. ?Оно должно быть выборочно на генетическом уровне.?
?Не знаю как такое вообще может быть возможно,? выдохнула T'Вэл. Вулканка все еще дышала с трудом.
?Давайте посмотрим, сможем ли мы одурачить это.?
Кирк протянул руку сквозь плоскость силового поля, затем взял Джэнвей за руку, и попытался протащить ее. Возможно все силовое поле, управление сенсорами которого было сосредоточенно на его теле, прикрыло присутствие Джэнвей. На мгновение ее рука вошла в силовое поле, но пальцы Джэнвей выскользнули из его руки, словно они были покрыты тетралюбизолом.
?Это не сработает,? сказала Джэнвей, покачивая руку взад и вперед и пытаясь восстановить кровообращение. ?Но взгляните на это с положительной стороны. Это должно подразумевать, что для всех там внизу вы выглядите как Тиберий. Вы сможете близко подойти к тому, что вам нужно.?
Кирк знал: то, что он собирается сделать было весьма опасно. Особенно если сделать эту попытку в одиночку. Но если он хочет получить надежду на спасение Тейлани, у него не было ни времени, ни выбора. Он кивнул.
?Я спущусь вниз, а вы по быстрому осмотритесь, и возвращайтесь назад для отчета. А я посмотрю, смогу ли найти контроль этим силовым полем.?
Джэнвей и T'Вэл не казались слишком огорченными, что он уходит, хотя и сказали ему, что будут ждать его возвращения. Хотя Кирк сомневался, что они будут ждать долго. Нестабильный проход в Бесплодных землях, который позволит Энтерпрайзу вернуться домой, сохранится всего сорок два часа. Кирк знал, что если Джэнвей и T'Вэл не хотят рисковать своими жизнями, пытаясь воспользоваться транспортерами Альянса на Терок Нор, им придется улететь через двадцать часов, чтобы дать себе необходимый запас времени.
Кирк не мог винить их за то, что они хотят воссоединиться с интендантом Споком более легким способом. А у него был собственный приоритет – вернуться раньше этих двадцати часов.
?Я вернусь как только смогу,? сказал Кирк.
Джэнвей и T'Вэл смотрели на него не реагируя. В маленькой кабинке была только одна панель управления, красная. Кирк нажал на нее. И понял, что он не в кабине лифта. Внезапно Джэнвей и T'Вэл, интерьер металлического цилиндра и все развалины снаружи двери растаяли в золотом мерцании эффекта транспортации. На то чтобы даже попытаться остановить процесс уже не было времени. Кирк исчез.
Бесконечное мгновение спустя вселенная вокруг Кирка преобразилась. Инстинктивно он приготовился к изменению гравитации, но прежде чем он смог почувствовать твердую поверхность под ногами, новый тоннель света сформировался вокруг него. Снова и снова эффект транспортации появлялся и исчезал, и Кирк понял, что он прошел через многократные станции транспортации. Наконец одна из отвердевших вокруг него комнат не изменилась. Он понюхал воздух. Запах гари от загрязнений исчез. Все пахло чистотой. Кроме того он мог сказать, что кислорода в воздухе тоже было больше.
Он осмотрелся, моргнул, давая своим глазам приспособиться к значительно более яркому освещению. Он оказался в цилиндрической комнате, почти идентичной той, где он был несколько секунд назад, думая что это кибина лифта. С небольшой разницей: в той комнате транспортатора была единственная красная панель управления, в этой их было две. Зеленый прямоугольник, и немного выше красный. Было несколько возможных интерпретаций. Но наиболее вероятно, пришел к заключению Кирк, что нажав на красную панель он транспортируется туда, где его ждали Джэнвей и T'Вэл. Он надеялся, что они все еще ждали его.
Тем не менее, прежде чем экспериментировать с системой транспортера, Кирк решил проверить свое текущее местоположение. Когда он приблизился к закрытым дверям окруженной цилиндрической стеной комнаты, они беззвучно открылись. За ними располагалась еще более ярко освещенный альков двадцати метров в поперечнике, с блестящим белым мраморным полом и изогнутыми стенами. Кирк вышел из комнаты транспортации и увидел два коридора, расходящиеся в стороны от алькова. В одном из коридоров он узрел большую двухмерную оптическую фотографию, висящую на стене. Предмет показался Кирку знакомым, и он подошел нему. Он был потрясен.
Знакомой частью фотографии были здания штаба командования Звездного Флота в Сан-Франциско. Поскольку здесь не было корпуса Дейстрома, Кирк понял, что эта фотография была сделана по меньшей мере – если не больше – шестьдесят лет назад, когда был возведен этот корпус. Но более тщательный осмотр изображения показал, что символ, изображенный на стене главного здания, и на его флаге, принадлежал не Звездному Флоту, а скорее Империи Земли. Изображением был меч завоевателя, яростно пронзающий Землю.
Потом с содроганием Кирк понял, что длинные конструкции на переднем плане пейзажа оказались виселицами. В действительности фотография изображала двадцать человек, повешенных перед штабом Звездного Флота, окруженных зеваками, по большей части в форме старого типа, состоящей из яркой цветной рубашки подразделения, черных брюк и ботинок.
Фотография была варварской. То, что она изображала, было немыслимо. Потом он увидел имена. На виселицах были плакаты с мелкими хотя и четкими надписями. Кирк прочел первую, почувствовал приступ тошноты, но заставил себя прочитать их все.
Первая табличка гласила РЕНД. Тело, свисающее под ней, принадлежало женщине, блондинке. Следующее СКОТТ. ДЕКЕР. МОРИ. Несколько следующих имен для Кирка ничего не значили. Но потом ГАРРОВИК, МАРКУС, M'БЕНГА. Были и другие.
Он смотрел на свидетельство чистки. Той, которую, должно быть, проводил Тиберий. Хотя он знал, что в зеркальной вселенной император был монстром, что его тезка уничтожал миры, вырезал колонистов, и добился командования над U.S.S. Энтерпрайзом благодаря убийству капитана Кристофера Пайка…, увидев свидетельство ненасытности своего двойника и мстительности, увидев кульминацию в этом гротескном и ошеломляющем зрелище – Тиберий для Кирка почему-то стал более злым и более человечным в одно и то же время.
Кирк повернулся спиной к фотографии и к зверствам. Он посмотрел в оставшуюся часть корридора. На его стенах так же висели фотографии, но у него не было ни малейшего желания рассматривать их, или изучать другие тревожные события, которые выбрал Тиберий чтобы увековечить.
Он отступил в альков за пределами комнаты транспортатора, чтобы проверить второй проход, ведущий в противоположную сторону. На его стенах не было никаких фотографий. Сначала он решил исследовать это направление.