?Тайна разрешилась. Поехали дальше.?
?Нет!? настаивал Кирк. ?Еще не разрешилась. Кто направил того ребенка к Тейлани??
?Разве это имеет значение? Вы сказали, что она мертва.?
?Она в стазисе. Вы должны знать, какой токсин производит мальчик. У вас должен быть антитоксин!?
Кирку не понравилось, как оставшийся на месте Тиберий, скрестив руки на груди, и ужасно улыбнулся.
?Вы полагаете, что у меня есть способ спасти Тейлани??
Зная, какую ужасную дверь он открывает, Кирк дал единственно возможный ответ. ?Да.?
Тиберий расхохотался неискренним смехом, издеваясь над Кирком.
?Ты упускаешь одну маленькую деталь, Джеймс. Зачем мне это??
Кирк мог предложить только одну вещь. ?Ты же хочешь уничтожить меня??
?Хочу. Но ты уже здесь. Боюсь сделка не состоится.?
Тиберий подошел к Кирку и уставился на него.
?Ты это серьезно? Ты хочешь спасти Тейлани. Ты должен спасти Тейлани. Цена не имеет значения??
Кирк колебался. Его страшило то, что может потребовать Тиберий. Но еще больше он боялся того, что могло случиться, если он ничего не сделает.
?Чего ты хочешь?? сказал Кирк, и после этих слов понял, что заплатит Тиберию своей душой. Судя по торжествующей улыбке своего двойника, Кирк понял, что Тиберий подумал о том же.
?Идем со мной,? сказал Тиберий.
Он снова повернулся Кирку спиной и пошел по направлению к витринам, остановившись перед той, в которой находилась маленькая фигурка. Кирк присоединился к своему двойнику, и посмотрел что там внутри. Его чуть не стошнило.
?Балок?!? сказал он.
?Тот, единственный. Блестящий ученый. Одинокий капитан звездолета. И крайне разочарованный посол Первой Федерации. Однако он стал превосходным трофеем.?
Кирк был просто подавлен этой бойней. Фигура в камере была Балоком, крошечным инопланетянином, который тестировал его самого и его команду во время первой пятилетней миссии. Эта встреча положила начало пусть и нетрадиционным взаимоотношениям с Первой Федерацией. А здесь, в этой вселенной, Балок стал экземпляром в камерах ужаса Тиберия, а его рот навсегда застыл в улыбке, как будто он бесконечно созерцал сосуд с транией, вшитый в его безжизненную руку.
?Прежде чем я покончил с ним,? с нежностью сказал Тиберий, ?Балок выдал мне немало тайн. Думаю, вы видели действие поля Тантала. Это было одно из его изобретений. Капитан Пайк оказался слишком жадным, пытаясь забрать себе все трофеи с Фезаруса, поэтому я использовал поле Тантала, чтобы избавить от него Энтерпрайз, и заработать повышение для себя.?
Тиберий нахмурился, как будто вспомнив ужасное поражение. Кирка это порадовало.
?Но через некоторое время пытки перестали оказывать на него свой эффект. Из того что мои люди и я смогли перевести из его корабельного компьютера, я узнал, что за пространством Империи располагалась огромная база кораблей класса Фезарус. Я использовал все свои методы, чтобы заставить его показать то что мне было нужно, и прежде чем он умер, так трогательно, в одиночестве, он сказал мне, где расположена эта база.?
Кирк догадался, что произошло дальше. ?Он солгал.?
?Вообразите мое разочарование.?
Кирк посмотрел на мумифицированное тело маленького инопланетянина. Он мог вообразить ярость Тиберия. И то, что было потом. Абсолютное безумие.
?А теперь мой вопрос вам, Джеймс Т. Кирк. Знаете ли вы где находится база Первой Федерации??
Кирк кивнул. Из всех возможных вопросов Тиберия, на этот вопрос он мог ответить.
?А у вас есть антитоксин, способный спасти Тейлани??
Тиберий подтвердил подозрения Кирка. Потом протянул ему свою руку.
?Полагаю, это может стать началом взаимовыгодных отношений,? сказал Тиберий. ?Мы можем дать друг другу то, в чем мы нуждаемся больше всего.?
Кирк несколько мгновений смотрел на эту руку. Это не могла быть ситуация только ?да или нет?, принять руку или нет. Должен быть третий выход. Всегда был третий выход. Но не в этот раз. Потому что больше не было времени. Кирк принял руку Тиберия, и обменялся рукопожатием с демоном, который поселился внутри него. Из-за того, что он сделал в это мгновение, возможно Тейлани будет жить. Но Джеймс Т. Кирк будет безнадежно побежден.
XVIII
У истории свои приливы и отливы. Некоторые истории повторяются снова и снова. Из хаоса возниают похожие модели. И одной из этих моделей был принцип невмешательства. В некоторых местах более известный, как Первичная Директива. Первая Федерация была очень стара, очень прогрессивна и давно осознала опасности, которые возникали если раса получала технологии, не созданные ими самими. Во вселенной капитана Кирка Балок был в восторге открыв Федерацию. Позже на Энтерпрайзе он охотно заменил офицера, лейтенанта Девида Бейли.
Бейли оказался неспособным развиваться. Люди и расы, связанные с ними в Объединенной Федерации Планет, не были готовы к некоторым наиболее потрясающим технологиям Первой Федерации. Поэтому с Бейли обращались как с почетным гостем и вернули домой после всех тестов в отличном состоянии. Были установлены дипломатические отношения, но на самом высоком уровне, а представители Первой Федерации объяснили представителям новой Федерации, что в большинстве случаев научного обмена применим их собственный принцип невмешательства. Миры Федерации не могли разделить чудеса Фезаруса, пока сами не достигнут подобных прорывов.
Федерация была приверженцем Первичной Директивы, и поэтому не стала подвергать сомнению позицию Первой Федерации. Взаимоотношения сердечного культурного обмена стали частыми. Но корабли класса Фезарус встречались редко. Правда была база. Единственная, которую Первая Федерация оставила до того дня, когда Федерация станет технологически равной им. База существовала в полом астероиде, на передовой станции снабжения, и ожидала того дня, когда отношения между вышедшими в космос культурами можно будет установить на более устойчивой основе.
В зеркальной вселенной база не существовала. После трагического столкновения Балока с Энтерпрайзом Первая Федерация отказалась от всяких контактов с Империей Земли, а позже и с Альянсом. Соотечественники Балока вернулись бы в эту область космоса, но только после того, как закончится период варварства, и его место займет более прогрессивная и многообещающая система.
Но во вселенной капитана Кирка база осталась нетронутой. Лейтенант Бейли видел ее. Он отправил сообщение капитану Кирку. А капитан Кирк передал это сообщение командованию. В конечном счете эти отчеты были засекречены и запрятаны подальше, а чтобы скрыть местоположение базы Первой Федерации, люди, знающие правду, дали присягу. Но в галактическом масштабе, в универсальном масштабе, правда имела много уровней.
Чтобы спасти Тейлани, капитан Кирк теперь готовился привести императора Тиберия к этой базе. Однако местоположение этой базы было известно не только людям. В приливах и отливах истории было известно, что со временем Кирк прибудет на базу. А теперь стало известно, что Тиберий будет вместе с ним. И к этому подготовились.
А в дополнении к тому, что оставили люди Балока был включен еще один артефакт. Обелиск с рельефными пиктограммами, которые описывали тональный язык. В этой части космоса, раса, оставившая этот артефакт, имела множество названий. Но чаще всего они назывались Хранителями.
Некоторые из этих артефактов как предполагалось, были возрастом в миллиарды лет. Но этот обелиск, светившийся вспышками серебряного света, был помещен туда только на шесть лет раньше неожиданного случая на Веридане III.
И артефакт должен был оставаться на месте до тех пор, пока не прибудет капитан Кирк, чтобы прочесть сообщение. Те, кого называли Хранителями, не ушли. Они ждали своей встречи с капитаном Джеймсом Т. Кирком. И их ожидание вскоре должно было закончиться.