?Значит… сменим тему. Как Тейлани? Вы все еще женаты??
Кирк закрыл глаза.
?Какого черта?? услышал он восклицание М'Бенги. ?Ваше кровяное давление…, о капитан Кирк. Мне очень жаль. Что-то произошло? С ней все в порядке??
Кирк почувствовал, как снова вернулось отчаяние, то же самое отчаяние, с которым он боролся последние два дня с тех пор как выдвинул свой ультиматум капитану Пикарду, чтобы он передал его тайным владельцам Проекта Знак. К удивлению Кирка этот ультиматум они приняли. Если верить Пикарду, капитан Ху-Лин Редиссон – каптан, который не существует – лично разрешила ?просьбу? Кирка идти за Тиберием самостоятельно. Хотя она добавиа несколько собственных условий, которые Кирк должен был или принять или отклонить. Но если бы он выбрал последнее, ему пришлось бы подготовиться к продолжительному периоду тюремного заключения.
?Она умирает,? сказал спокойно Кирк, открывая глаза.
Он мог сказать, что М'Бенгу эта новость поразила. А разделение его горя с кем-то еще, кого это интересовало, сделало его еще более невыносимым.
?Могу я спросить… что произошло??
Кирк не видел как широкие детали могут быть частью требования Редиссон о безопасности. По крайней мере он мог рассказать М'Бенге о Тейлани.
?Попытка убийства,? сказал коротко Кирк. ?Ей ввели нервный токсин.?
Доктор М'Бенга насторожилась. ?Какого вида??
?Они не уверены. Что-то связанное с классом естественный токсинов, появляющихся на Кроносе. Именно туда ее везут теперь. Специализированная на ядах клиника готова вылечить ее – попытается вылечить ее.?
?Она в стазисе??
?С ней доктор Макой. Но она сопротивляется стазису. Маккой думает, что у нее есть несколько дней.?
М'Бенга положила руку на Кирка. ?Мне очень жаль. Она была… она замечательный человек. Она так много сделала для своего мира и… для вас, я знаю.?
Кирк кивнул не желая говорить ничего больше.
?То что вы делаете здесь с капитаном Пикардом связано с тем, что случилось с Тейлани? С вашим нечастным случаем??
Кирк кивнул; едва заметное движение, недостаточное чтобы помешать М'Бенге.
?Вы хотите найти ответственных за это??
Он снова кивнул.
?Если есть что-то, что я могу сделать, любой способ поговорить об этом не прибегая к компромиссу и без применения любых секретных мер…? Она пожала его руку, и он почувствовал это, совсем немного. ?Осмотр займет следующие девяносто минут или около того. У нас много времени на разговоры.?
Не смотря на свои страдания Кирк взвесил ее предложение. Возможно был способ.
?Вы знакомы с нервными токсинами?? спросил он.
?С животными? Уверенна. Я видела очень много из них на Тобиасе.?
Кирк глубоко вздохнул прежде чем задать свой следующий вопрос.
?Когда-нибудь слышали о каком-либо из них, который можно занести царапиной??
М'Бенга стукнула ладонью по трикодеру.
?Очень многие токсины можно занести этим путем. Некоторые из мешочков с ядом во рту, некоторые жалом, некоторые ядовитыми железами под когтями животного.?
?Нет, не вроде этого,? быстро сказал Кирк. ?Это был токсин, нанесенный на ноготь ребенка. Десятилетний мальчик, который обнял Тейлани и… поцарапал ее.?
Кирк снова глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он был там. Это мгновение снова вставало перед его глазами. В то время как сам он стоял на дорожке возле пня, мальчик был на веранде. Если бы только он забыл о том проклятом пне и продолжал идти, если бы отвел Тейлани в сторону, где он предполагал быть, мальчик не смог бы… Нет, ребенок нашел бы другую возможность. Если не в эту ночь, тогда в другую. Он не мог потакать себе в бесполезном самоедстве. Просто надо было помнить, что это сделал Тиберий. И Тиберий заплатит за это. А потом он вдруг понял, что доктор М'Бенга молчит.
?Доктор?? позвал он.
?Хмм? Прошу прощения??
?Токсин,? безотлагательно напомнил Кирк, озадаченный ее внезапным равнодушием. ?Нанесенный на ноготь ребенка. Занесенный через царапину. Вы когда-нибудь слышали что-либо вроде этого??
Голос М'Бенги дрогнул. ?Что… ребенок…??
Кирк пристально посмотрел на нее, задаваясь вопросом, что было не так.
?Десятилетний мальчик. Маккой нашел следы этого… доктор!?
Кирк оттолкнулся и соскочил со стола. М'Бенга рухнула на палубу. Он встал на колени, чтобы убедиться, что доктор еще дышит. Она дышала. Он бросился через всю клинику к операционной, чтобы позвать Пикарда и Трой. Через секунду они оказались рядом с М'Бенгой. Кирк и Пикард подняли потерявшего сознание доктора на стол. Трой воспользовалась медицинским трикодером, чтобы убедиться, что М'Бенга не получила никаких внутренних повреждений.
?Кажется она просто упала в обморок,? сказала советник.
?Есть идея почему?? спросил Пикард.
?Нет, мы просто разговаривали,? сказал Кирк. ?Она вносила изменения в управление сканера.?
?Я вынужден попросить Беверли закончить осмотр,? сказал Пикард.
Кирк понимал, что время давило на них, заставляло Пикарда.
?Вы сказали мне, что Редиссон настаивала, чтобы осмотр не делали на оборудовании Звездного Флота. На тот случай, если какой-либо вид скрытой программы сможет позже перезаписать результат с другим набором данных.?
?Я сделаю так, что доктор Крашер проведет осмотр на этом оборудовании,? возразил Пикард. ?Она прибудет сюда на шаттле в течение часа.?
Кирку прямо сейчас этот час показался вечностью. Энтерпрайз завис в облаке Оорта системы Баджора на расстоянии в десятки миллионов километров, где невозможно было определить его присутствие.
?Разве доктор Башир не был бы лучшим выбором? Ему же не придется мчаться к Баджору.?
?Абсолютно исключено,? сказал Пикард. ?У доктора Башира в зеркальной вселенной есть двойник. И у многих людей на станции. Согласно отчетам капитана Сиско, переходы в этом регионе стали почти регулярным событием. Редиссон специально распорядилась, чтобы мы воздержались от всех контактов с любыми людьми из любой вселенной, которые могут быть вовлечены в постоянные события пересечения. Если слухи дойдут до Тиберия…?
?Она пробуждается,? предупредила Трой, давая им понять, что любые обсуждения зеркальной вселенной стоит отложить.
?Доктор М'Бенга,? сказал Кирк, ?вы знаете где вы??
М'Бенга потерла лицо и с замешательством огляделась. ?Здесь был коммодор??
?Никаких коммодоров,? сказал Пикард. ?Только капитаны.?
М'Бенга узнала Кирка, а потом и Пикарда и Трой.
?Что я делаю на столе??
?Вы упали в обморок,? сказала Трой.
М'Бенга села. ?Я не могла упасть в обморок.? Она попыталась нащупать что-то на столе, пока Трой не вручила ей трикодер. М'Бенга направила его на себя, издав странный гортанный звук.
?Диагноз?? спросил Пикард.
?Возможно я действительно упала в обморок,? признала доктор. Она слабо улыбнулась Пикарду. ?А что я гоаворила о еде из тех кардассианских репликаторов??
Она спустила ноги со стола, и осторожно поставила их на палубу прежде чем полностью встать.
?Доктор М'Бенга,? спросил Кирк, ?вы помните о чем мы говорили??
М'Бенга облокотилась о стол.
?О Кристине? О найденном нами артефакте Пакледа??
Кирк решил подождать, пока они с доктором снова останутся одни, прежде чем он попробует освежить ей память. Не было никакого смысла провоцировать Пикарда.
?Мы начнем сначала?? спросил он вместо этого.
?Или вам стоит кое-что принять?? Пикард все еще выглядел обеспокоенным. ?Возможно перерыв на отдых??
?Право же, все в порядке,? настаивала доктор. ?Пока продолжается осмотр, я протестирую себя, но я уверена я… Я…?
Как Пикард и Трой, Кирк обернулся, чтобы посмотреть, кто так испугал М'Бенгу просто показавшись в дверях лазарета. Это было второе из ?условий? Редиссон. Кирк спрашивал себя как Пикард собирается объяснять это, пока они находятся в рамках письменных распоряжений Редиссон.