– Может, завтра продолжим? По светлому.
– Можно. Лопата у нас есть. Могилку дикарке организуем.
– Иди за лампой, – сдался я.
Когда Лысый ушел, я принялся пытать Длинного.
– Он что-нибудь ещё рассказывал, пока я рыскал по лесу?
– Нет. Похоже, и сам ничего не знает. Просто повторяет слова Лилит.
– Бред какой-то. Нет у меня любимого цветка. Что мне искать?
Длинный пожал плечами. Мы закурили в ожидании Лысого.
Он принес две лампы, канистру керосина и набор юного копателя.
– Вот и отлично. Пока я цветочки собираю, вы монетки поищите, – сказал я и, забрав одну лампу, пошёл в лес.
Толку от лампы никакого. Разве что в дерево не врежешься в темноте. Вокруг светит, а под ноги нет. Я ходил, пиная ветки, и бурчал на Петьку и на Лилит. Лучше бы аптекарь был дома или мы его дождались. А то эти нестандартные лечения от ведьмы нравятся мне всё меньше.
Я принял решение вернуться к друзьям. Пойти в деревню, забрать дикарку от ведьмы и достучаться до лекаря.
Пришёл к берегу, кричу. Тишина. Неужели спать домой пошли? Пришёл к дому, а дома нет. Потеряться я никак не мог. Много раз возвращался домой. Конечно, в темноте всё по-другому выглядит. Походил, поорал и вернулся к реке. У реки та же песня. Кричу – тишина. Шарахаюсь по лесу и во весь голос ругаюсь. Покричу – затихну, вдруг кто откликнется. И вот когда я в очередной раз затих, услышал голоса.
– Нет его дома. Не знаю, куда он пропал, – говорил Петька.
Я вышел из-за куста.
– Бычара, ты где был? Спал, что ли? – спросил Лысый.
– Цветочек ищу. Вы уходили куда-нибудь? – поинтересовался я.
– Я всегда на берегу был. Звал тебя, а когда мы поняли, что ты не отзовёшься, Петька домой сбегал, вдруг ты спать ушёл, – ответил Длинный.
– Ну и как он, на месте? – спросил я у Лысого.
– Кто? – не понял он.
– Дом, конечно.
– А куда бы он делся?
– Не знаю. Просто ответь: дом на месте?
– На месте.
– Вот и хорошо.
Друзья переглянулись, я не стал ничего объяснять.
– Пошли спать, утром продолжим, – предложил Длинный.
– Нет. До утра ищу цветок, если не найду. Заберём Дикарку у ведьмы и отнесем к лекарю, – принял решение я.
– Ты только не теряйся.
– А чтобы не теряться, вы за мной ходите. Вам же всё равно, где монеты искать.
Спорить никто не стал, и мы побрели по лесу.
– Скажи мне, Петька, допустим, вот в этом месте я должен найти цветок. А ты впереди пойдёшь, ты что, цветка не увидишь? – спросил я.
– Не знаю, – ответил он, и по интонации было понятно, что действительно не знает.
– Вот и иди сзади. А то на цветок наступишь.
Петька задумался, но больше не лез вперёд со своим металлоискателем.
– Мы прямо как Чип и Дейл. Пытаемся спасти Рыжую Соню, – сказал Саня.
– Почему Рыжую Соню? – спросил я.
– Учитывая её оружие, она как амазонка. А волосы рыжие. Получается Рыжая Соня.
– Мы не Чип и Дейл. Их двое, а нас трое, – вставил своё слово Лысый.
Я улыбнулся, так хотелось напомнить ему, что там ещё крыса была толстая, сыр любила, и он на эту роль подойдёт.
– Мы просто супергерои. Спасаем попавшую в беду девушку, – сказал Лысый.
Я засмеялся, но промолчал.
Глава 23
– Осторожно, болото впереди, – сказал Саня и остановился.
В этот момент запищал металлоискатель.
– Что-то есть. Глубоко, – сказал Лысый.
– Вот и отлично. Вы пока выкапывайте, а я цветочек поищу, – сказал я.
Друзья громко вздохнули и принялись доставать инструменты. Привыкли, что я постоянно рою. Уже светало, и я оставил лампу на земле.
– Будь осторожен. Болото непредсказуемо, – крикнул мне вслед Длинный.
Я кивнул ему и зашагал дальше. Земля попадалась сырая, скользкая и мягкая. Мне вспомнилось, что по болотам ходят с палкой, и я сломал небольшое деревце, обломал ему ветки и получил длинный шест. Теперь я тыкал впереди себя палкой, определяя мягкость земли. Но несмотря на эту меру, я все-таки прозевал мягкий участок. Почувствовав, что мои ноги погружаются в грязь, я в панике принял решение добраться до впереди стоящего дерева. Не может же оно стоять в грязи, давно бы упало. Значит, земля там твёрдая.
Рывок вперёд, но каждый шаг давался всё тяжелее. Я бросил свою палку перед собой и, наступив на неё, сделал ещё шаг. До дерева рукой подать, но выдергивать ноги из грязи всё сложнее. И каждый раз, выдёргивая одну ногу, я понимал, что вторая проваливается всё глубже. И зачем я попёрся сюда, не хватало ещё сгинуть в болоте. Мышцы ног заныли, но подыхать здесь я не собирался.
Возникла мысль, что в воде я тоже тону, если замираю. Но когда гребу, то могу преодолеть хорошее расстояние. И я поплыл. Упал лицом вперёд и погрёб. Наполовину вплавь, наполовину ползком, у меня получилось выбраться на твёрдый участок около дерева. Отлично, весь в грязи, и совсем непонятно, что дальше делать. Я отломил ветку и принялся тыкать в землю вокруг дерева, определяя границы твёрдого участка.