Получилось прервать атаку незнакомца, и я ринулся вперёд. Очередной результат – я выбил большой кинжал из его руки, но при этом черенок не выдержал нагрузки и обломился у самого штыка. Теперь у меня просто дрын, а у врага небольшой кинжал.
Но так продолжалось недолго: при первой же моей атаке незнакомец ловко поднырнул, прокатился по земле и встал уже опять с двумя клинками. Приходилось признать, что он быстрее и опытнее меня. И, скорее всего, убил бы нас всех, если бы из леса вдруг не показался… волк.
Незнакомец, заметив серого, отскочил от меня и замер, раскинув руки с кинжалами в стороны. Ладони его разжались, и кинжалы вонзились в землю. Следом упал на колени и сам человек, низко опустив голову.
Ну волк как волк. Я даже хотел треснуть незнакомца черенком по голове, а потом уже с хищником разбираться. Но тут заметил позади волка медленно идущую к нам женщину. Она что-то сказала на тарабарском языке, и ползающий на коленях незнакомец сгрёб свои кинжалы и, не поднимаясь, поспешно уполз.
– А это, похоже, мама Рыжей Сони, – сказал Саня, всё ещё придерживаясь за ветку дерева.
Действительно, что-то общее было: рыжие волосы, непонятная кожаная одежда серого цвета. Только ростом повыше и постарше той дикарки. Женщина бегло осмотрела поляну. И задала вопрос. То, что это вопрос, я понял по интонации.
– Не понимаем, – ответил я за всех.
Ещё вопрос, и она приблизилась ко мне.
– Мы не знаем твоего языка.
Незнакомка спокойно взяла меня за плечо и подтянула к себе настолько близко, что мы едва не столкнулись. Я растерялся и замер как истукан. Она прижалась ко мне и прошептала что-то. Я почувствовал её запах, смешанный с ароматами трав. Женщина продолжала шептать, и мне показалось, что моё ухо горит от её дыхания.
– Я не понимаю, – шепнул в ответ я, офигевая от неожиданной близости.
Она немного отстранилась, продолжая шептать, мой взгляд непроизвольно спустился вниз, осматривая тело, которое только что прижимались по мне.
Женщина замолчала, обхватила руками мою голову, словно для поцелуя. Её лицо приблизилось, и она тихо клацнула белыми зубками перед моим носом, отчего я вздрогнул. Рассмеялась и отошла.
Она спокойно обошла поляну и ушла в том направлении, откуда и появилась. Волк, как собака, последовал за ней.
Друзья с открытыми ртами смотрели на меня.
– Валим отсюда, – сказал я и подошёл к Сане, чтобы помочь ему идти.
Пошли сразу к Ведьме. Я немного побаивался, что меня опять начнет трясти, приближаясь к деревне, но обошлось. На улице стемнело, когда мы затащили Саню в дом и положили на стол. Из-за шторы вышла Лилит в белом сарафане.
– Монету отдай, – требовательно сказала она, протягивая руку.
– А ты мне что? – спросил я первое, что пришло в голову.
Глава 26
– Идиоты. Вы сколько их сюда напустили? – раздражённо проговорила Лилит.
– Напустили кого? – недоуменно спросил я.
– Монету отдай.
– Сначала помоги нам и объясни всё. Потом отдам.
Лилит принялась осматривать и ощупывать Длинного.
– Мне тоже досталось. На меня тонна упала. Возможно, сломаны ребра, – сказал я, расстёгивая рубашку.
– Были бы сломаны, ты бы обниматься не лез к хозяйке волка, – вставил свои слова Лысый, который уже изрядно зарос и не был лысым, но для нас он всегда Лысый.
– Я и не лез. Она сама, – защищался я.
– Ага. А что уши краснеют?
Я не ответил, а только злобно глянул на Лысого. Тот разумно заткнулся.
Лилит принесла настойки и травы, напоила нас этими зельями и сделала примочки на синяки и раны. На Лысом всё зажило само и быстро, даже шрамов не осталось. Ещё бы, он же избранник ведьмы.
– Рассказывай, – настоял я, когда лечебные процедуры закончились.
– Монеты – это и есть ключи? – спросил Длинный, опередив Лилит.
Ведьма кивнула.
– Найдя монету, мы пересекаем какую-то невидимую для нас границу и на время открываем её?
Кивок повторился.
– После нас оттуда могут выходить эти дикари и великаны?
– Тропа давно потеряна. Но вы со своими поисками умудрились найти ключи и пройти по тропе, открывая её на некоторое время, – ответила ведьма.
– Замечательно, и куда ведёт эта тропа?
– На тёмную сторону, – ответила ведьма шёпотом, словно боялась, что кто-то подслушивает.
На минуту воцарилась полная тишина.
Часть вторая. Тёмная сторона