Петька смутился ещё сильнее, но промолчал.
– Где, говорит, мой ненаглядный. Беги, спасай его.
– Она так сказала? – наконец-то заговорил Лысый.
– Конечно. Вот скажи, зачем ты руку свою подсунул?
– Страшно было. А вдруг её кровь ядовитая. А ведь это я вас уговорил сюда приехать. Ну вот и решил, что наказание тоже пусть мне достанется.
– Наказал он себя. Увел у всех самую красивую девку на деревне. Ритуал она проводила, чтобы меня привязать к себе, а он шустрый, удачно влез.
– Заткнись, – выкрикнул Петька и сжал кулаки.
– А то что? – спросил я и перестал копать.
– Потом узнаешь.
– Я сейчас хочу узнать, – сказал я и сделал шаг из ямы к нему.
– Заткнитесь оба! – не выдержал Саня.
– Мы не для этого сюда ехали, чтобы отношения выяснять, – продолжил он, взял у меня лопату и шагнул в яму.
Петька стоял в стороне с топором, я закурил, стоя рядом с местом раскопок. Раздался глухой стук лопаты о твёрдую поверхность.
– Что-то есть, – сказал Саня и принялся расширять дно ямы, мы с Петькой кинулись к нему и выгребали землю руками.
Глава 16
Глубина ямы достигла метра, на дне вырисовывался грязный деревянный ящик.
– Это золото. Сто пудов, золото, – шептал Петька, бегая вокруг.
Мы с Саней присели рядом с ящиком и выбрасывали землю наверх.
– Тихо! – неожиданно прошипел Петька.
Мы с Саней остановились и вопросительно посмотрели на него.
– Кажется, кто-то чихнул где-то недалеко, – сказал Лысый и принялся оглядываться по сторонам.
Мы выбрались из ямы и тоже осматривались.
– Может, показалось? – шепнул Саня, но тут же за кустами раздался далёкий кашель.
Я взял лопату и встал, выпрямившись во весь рост.
– Делаем вид, что просто гуляем здесь. Нельзя, чтобы яму увидели, – шепнул Саня.
Я кинул лопату в яму и принялся расслабленно отходить в сторону. Не помню всего разговора, но мы шли, шутили, смеялись, делали вид, что гуляем без дела. Приостановились и прислушались. Тишина.
– Пошли обратно, – шепнул Саня.
Развернулись и тихо вернулись к яме. В течение минуты все вместе мы смотрели на след от ящика на дне ямы. Потом Петька спрыгнул и, словно не веря своим глазам, ощупал дно.
– Нас ограбили, – прошипел он.
Я схватил лопату и стал бегать в разные стороны.
– Остановись. Следы затопчешь, – сказал Саня, вглядываясь в траву.
Полчаса мы ходили по кругу, но никаких следов, кроме наших, не нашли.
– Значит, не тяжелый ящик был. Раз его так легко утащили, и следов не осталось. Пустой, наверное. Пошли домой, стемнеет скоро, – сказал Саня и побрёл к дому.
Петька, почти рыдая, побрёл за ним.
– Может, окунемся в реке? Надоело ковшиком обливаться, – сказал я, но друзья даже не обернулись. Ну и ладно, один схожу.
Глава 17
Прохладная вода смывает грязь и бодрит тело. Я немного проплыл вверх по реке и лёг спиной на воду, подгребая руками, чтобы не тонуть. Меня медленно тянуло течением обратно, и вскоре я увидел свои вещи, сложенные на берегу. Так не пойдёт, и я прошёл по берегу вверх по реке, решив, что там плюхнусь в реку, и когда меня опять принесёт к вещам, пойду домой. Прошёл довольно далеко, плюхнулся в реку и прикинулся бревном.
Стемнело, и я расслабленно разглядывал звёзды на небе. Тело словно соединилось с водой, и, если бы не приходилось подгребать руками под водой, я бы, наверное, заснул. Прохладная и в то же время ласковая река медленно тянула меня за собой. Или я неравномерно греб руками, или это просто причудливое течение, но тело моё кружилось. И я плыл то вперед ногами, то головой, то боком. Но исправлять ничего не хотелось, я просто получал удовольствие.
Так бы и доплыл до моих вещей, если бы вдруг не услышал всплеск. Я медленно, стараясь не шуметь, погрузился в воду, только голова торчала, и повернулся на звук. Ветка дерева висела над самой водой, и плеск доносился из-за неё. Я медленно погрёб к берегу, стараясь не создавать волн на поверхности реки. Ветка скроет моё присутствие, и я смогу незамеченным узнать, кто ещё плескался в воде.
В лунном свете просматривалась сидящая на камне на берегу девушка, стирающая в реке какие-то тряпки. Я затаился. Так она же совершенно обнажённая! Выходит, одежду свою стирает. Девушка иногда останавливалась и осматривалась по сторонам.
Я осторожно вытянул руку из воды и взялся за ветку. Незнакомка медленно спустилась в воду, оставив одежду на камне. Пока я решал, что мне предпринять, девушка нырнула и скрылась из виду. Круги разошлись по воде и едва достигли меня, как кто-то дёрнул мою ногу. Я забарахтался, пытаясь вырваться, но ничего не получилось, хорошо, что я успел сделать глубокий вдох.