- Ну, покажи! - усмехнулась я, став в стойку.
- Леди, Леарина, будьте осторожной. Он хитер и использует грязные приемчики, - посоветовал мне Гер, отступая.
Мужчина служит у отца уже лет десять. До него начальником охраны был другой мужчина, но я его практически не помню. Гериэту на вид около сорока, но что-то в его глазах указывало на то, что мужчина гораздо старше. Карие глаза, темные короткие волосы с легкой проседью, широкие плечи. Это все сводило с ума местных прелестниц не хуже холодной красоты моих братцев, но Гер по-прежнему считался 'одиноким волком'.
- Спасибо, Гер, - подмигнула я мужчине, ожидая первого выпада. Парень сделал обманный маневр и попытался ранить меня в бок. Грязно играешь...
- Ой, принцесса испугалась? - скорчил гримасу этот выскочка, глядя, как я увернулась.
- Смотри, сам не обделайся! - посоветовала я, нанеся пару точных ударов.
Гул голосов, который раздавался до этого момента, стих. Сейчас воины очень внимательно следили за боем. Кто-то служил давно и знал мой стиль, а кто-то видел подобное впервые. Моими сильными сторонами всегда была скорость и гибкость. Пусть сила удара была не такой значительной, как у мужчины, но грациозность кошки помогала мне выйти невредимой.
- Сдаешься? - последний выпад и, благодаря практически неуловимому движению, меч парня улетел в сторону.
- А ты сможешь меня убить? - на меня посмотрели серьезные голубые глаза с хитрым прищуром.
- А стоит? - спросила я, убирая меч в ножны. На этот вопрос я ответить не могла, ведь убивать мне не приходилось...
ГЛАВА 2
Леарина. Спустя три часа того же утра
Закончив тренировку, я направилась в свою комнату. Ноющая усталость отдавалась в каждой мышце, пока я преодолевала ступеньку за ступенькой. Холодный душ и я вновь бодра. Что ж, теперь можно и позавтракать.
***
А в замке Темного Властелина шел бой. Ну, 'бой' - это сильно сказано. Пока мама с папой отсутствовали (решили проведать дедушку), домочадцы развлекали себя, как могли. Спускавшись, в малую гостиную, где братья проводили много времени, я еще не видела происходящего, но услышанное заставило улыбнуться.
- Трепещи, жалкий человечишка! - изрек Кузя, а по совместительству рыжий наглый кот. Он разговаривает не случайно - это действие заклинания.
Сейчас он настойчиво пытался строить все семейство в отместку за испорченную шерстку еще тогда, когда братишки были маленькими и проказливыми.
- Со словами-то поаккуратнее! - поморщившись, сказал Дан.
- А то что? - прищурился кот, поглаживая свой огромный живот.
Он лежал, развалившись на подушках, а Дан сидел напротив в кресле. А занималась эта парочка игрой в шахматы. Если судить по сосредоточенному выражению лица Дана, то он проигрывает. Моего появления никто кроме Кира не заметил. Тот приветливо махнул мне, чтобы не прерывать игру.
- А за мышкой давно бегал? - с улыбкой, больше походившей на оскал, ответил пушистому Дан.
- Так вот кто погрыз мои ботинки! - возмутился Кир, вклиниваясь в разговор.
- А нечего мне было на пути мышеловки раскладывать! - взвизгнул кот, хватаясь почему-то за кончик хвоста. Наверное, вспомнил момент, когда едва не попался в уже упомянутую мышеловку.
- Это не я раскладывал! Я пострадавший! - возмутился Кир.
- Кир, не отвлекай меня! Кузя, выбирай - зеленый окрас или мышиный хвостик? - предложил радужную альтернативу братец.
- Ой, ой, за столько лет мог бы хоть что-то оригинальное придумать! - хохотнул кот, вконец растеряв чувство самосохранения. Главное, чтобы вместе с ним он и мозги не посеял - Дан-то уже заводиться начал.
- Зачем придумывать новые шутки для старого кота?! - фыркнул Дан, бросив мимолетный взгляд на шахматную доску, пока Кузя делал ход.
- Вот пожалуюсь на тебя Элли! - привел последний аргумент рыжик, победоносно сложив лапки на пузе.
- Ябеда!
- Дурак! - отмахнулся кот, показав язык сопернику.
- Хватит! Доброе утро, семья! Всем хорошо спалось? - спросила я. Эта парочка могла спорить часами, периодически пуская в ход когти и магию. Все уже привыкли и не мешали, давая им выпустить пар.
- О, принцесса Леарина пожаловала! - Дан вскочил, поклонившись мне.
- Леа, не обращай на этого шута внимания! - сказал Кир, приветливо улыбаясь.
- Ты забыл, что она опять мечем махать начала? - прищурился Кузя, прикидывая, куда поставить пешку.
- Лучше бы стала приличной девушкой и научилась вышивать! - посоветовал мне Дан.
- Вот еще! Ради какого-то кусочка ткани месяц колоть пальцы иголкой?! - фыркнула я, вспоминая то, как мама пыталась привить мне любовь к прекрасному. Закончилось все тем, что едва начатая вышивка полетела в горящий камин.
- Ты уверенна, что правильно сказала? - рассмеялся Кир.
- Ага, правильно сказать: 'Ради какого-то кусочка ткани на одном месте сидеть'. - Дан мастерски скопировал мою интонацию.
- Дан, ты давно не получал от меня? - спросила я, а Кузя злобно захихикал.
Эпизод, когда я в десять лет, сражаясь на мечах с Даном, победила его, вошел в историю. Братец настаивает на том, что он мне поддавался, но сдается мне, что это говорит его уязвленная гордость. Естественно сейчас он намного сильнее и проворнее, но проверять так ли это мы не рискуем.
- Я не бью девушек! - фыркнул Дан.
- А кто заявляет всем, что я не девушка, а сестра? - прищурилась я, глядя, как Кузя пытается мухлевать, передвигая фигурку коня на пару клеток влево. Этот маневр не остался незамеченным и Дан шлепнул пушистого наглеца по лапке, вернувшись к разговору:
- Ой, один раз сказал - всю жизнь припоминать будешь! А это значит очень долго!
Жизнь магов и магических ограничивается их силой. Чем сильнее маг, оборотень или гном, тем дольше он живет. Эльфы и дроу вообще не в счет - их летосчисление я эту тему благополучно проспала.
Так вот я, даже не имея больших способностей, проживу больше тысячи лет. А значит времени для шуток и споров у нас предостаточно.
- Шах и мат, - сказал Дан, победно улыбаясь.
- Ты смухлевал! - воскликнул кот, перевернув доску.
- Ты тоже и что? - хитро улыбнулся Дан, зная, что кот ему ничего не сделает. Наивный... Главное оружие кота всегда можно применить. Разве что Дан всю обувь будет прятать, но от Кузи разве что-то спрячешь?
- Реванш! - потребовал кот.
Переместившись в "домашнюю" столовую, мы расселись за небольшим столом. Домашней эта столовая называлась не случайно - здесь мы любим собираться всей семьей за небольшой трапезой. В этой комнате светло-голубые стены, стоит стол из какой-то редкой породы дерева и удобные стулья с мягкими подушечками.
Мализара, грациозная сиамская кошка и возлюбленная пушистика, отбыла вместе с нашими родителями, поэтому их места пустуют. Кого папа с мамой оставили за главного я не поняла, но фразу "вы уже взрослые, мы вам доверяем" запомнила хорошо. Точнее ее первую часть...
За неспешной трапезой мы шутили и подкалывали друг друга.
- Леа, обедать никто не будет второй раз, - принялся настаивать Дан.
- Угу, Леа, очень вкусно! - подтвердил Кир, уплетая за обе щеки курицу с гарниром.
- Я буду только чай, - сказала я, сделав глоток. Есть не хотелось совершенно - наверное, это я из сил выбилась после тренировки.
- Но так же нельзя! Леа, твой вес меньше нормы, это... - начал заумничать Кир, но был безбожно перебит самой упитанной частью семейства. Ой, простите, членом семьи с самой тяжелой костью и без грамма жира!
- Пусть хлебает воду - мне больше достанется! - прочавкал Кузя, пододвигая лапкой мою порцию к себе поближе.
- Леа, ты скоро на тень будешь похожа! - воскликнул Кир.