- Так это. К тете я в гости. Из соседней деревни, из этой, что по соседству, - пролепетала я, смущенно улыбнувшись и, вспомнив о наставлениях Дика, похлопала глазками.
- Этой, что по соседству, - протянул охранник, пробуя слова на вкус, - не слышал о такой деревне...
- И не странно. У нас там всего пара домов, - продолжила врать я, видя, что мужчина почти купился, и еще пару раз моргнула невинно.
- В глаз что-то попало? - спросил он.
- Нет. То есть да. Пустите меня - я пойду у фонтана умоюсь, и все пройдет, - быстро сказала я. Охранник, почесав затылок, отступил и дал мне дорогу.
- Пропустите его, - сказал он, кивнув в мою сторону.
- А я? - ожил Риэн.
- Ты задержан до установления личности, - просветили его.
- Но он меня знает! Скажи им! - сказал блондин, зло сверкая глазами.
- Не знаю. Впервые вижу, - ответила я, ехидно усмехнувшись.
А что, он сам сказал, что в городе надо делать вид, что мы незнакомы - вот я и делаю. Подмигнув на прощание охранникам и, махнув рукой злющему блондину, я неспешным шагом пошла по мостовой, глазея на витрины магазинов, в сторону базарной площади. Радовало то, что строение больших городов Империи было примерно одинаковым - все улицы вели в сторону этой площади, поэтому потеряться будет трудно.
Рынок встретил меня разноголосым гулом людей и...животных. Если раньше гогот гусей, хрюканье свиней и остальной живности звучало для меня так же, как и для остальных, то сейчас это была смесь криков, от которых начинала болеть голова. И это хорошо, что они еще не пронюхали того, что я их понимаю. Думаю, тогда они кричали бы еще громче.
Стараясь не обращать внимание на возмущение черной хрюшки о дискриминации из-за ее цвета и на писк летучей мышки о том, что ее достают малые дети в такую рань, я проталкивалась в конец базара, где стояли несколько телег с товаром.
- Молодой человек, давайте я вам погадаю! Всю правду скажу! - не успела я отойти от клеток и загонов с животными, как ко мне пристала какая-то женщина в восточном наряде, цепко ухватив за руку.
- Спасибо, мне уже сказали! - проворчала я, забирая свою руку и придерживая другой сумку, возле которой крутился смуглый паренек.
- Постой, касатик, купи невесте бусы! - остановил меня окрик белозубого торговца разными блестящими драгоценностями, гордо косящими под изумруды, рубины и бриллианты. Интересно, эти подделки стоят столько же, или как обычное стекло. Вот только упоминание о невесте заставило меня сдерживать смех.
- Спасибо, вот невесту найду - сразу же прибегу за бусами, - пообещала я, понимая, что этого никогда не случиться.
- Так можешь не успеть, - продавец еще раз попытался сцапать в свои ручонки выгодного клиента.
- Так не факт что найду, - отмахнулась я и скрылась в толпе.
- Ты радуйся, что тебе зелье для повышения потенции не предложили, - хихикнул Дик, услыхав мое недовольное сопение.
- Радуюсь, - проворчала я, уворачиваясь от очередного сильно шустрого мужчины. Здесь меня затопчут и не заметят - надо выбираться из толпы.
- Осторожно, бешеная собака! - гаркнула я, а какая-то барышня, которая уже собиралась подпихнуть меня в бок, отскочила назад. Довольно хмыкнув, я двинулась вперед, расталкивая народ локтями и применяя все ту же фразу, иногда трансформируя собаку в свинку, хорька, или жабу. При упоминании о хорьках из сумки послышалось недовольное ворчание, но я предпочла не обращать на это внимания.
Решив воспользоваться советом Кира, я подошла к одному купцу, что более-менее внушал доверие - не было огромного живота и маслянистого взгляда, он был трезв, а улыбка дедушки казалась доброжелательной.
- Вам провожатые не нужны? - спросила я, подойдя ближе к этому божьему одуванчику. У дедули была длинная седая борода и блестящая лысина, а одет он был в обычную рубаху и штаны.
- А куда ты меня сопровождать собрался? - не понял дедуля.
- Ну не так, наемники, охранники. Как это называется? - принялась перечислять я, густо покраснев. Ну, не знаю я всех тонкостей этого ремесла.
- Ааа, эти... Нужны. А ты хоть меч в руках держал? - спросил купец.
- Конечно, - заверила я его, указав на меч, прикрепленный к поясу.
- Красивая игрушка. Может, ты еще и управляться им умеешь?
- А то, - сказала я и, достав меч, сделала несколько движений в воздухе.
- Может, у тебя и опыт есть? - уточнил купец, который остался доволен тем, что увидел.
- Этого нету, - опустила голову я, не став врать.
- Ладно, пойдешь за два золотых? Мы идем в Гринос - это полтора дня пути. Завтра должны прибыть. Кроме тебя еще будет два наемника. Одного я уже нашел, а второго надеюсь к окончанию торговли заполучить. Так идет?
Прикинув, что это неплохая плата, да и выбора особого нет, я кивнула.
- Значит, приходи на это же место через два часа, а пока можешь быть свободен.
- Так мне и заняться особо-то нечем, - пожала плечами я.
- Раз нечем, то можешь вон в том возе поспать, - предложил мужчина, а я с благодарностью согласилась. Устроившись удобно между глиняной посуды, я прикрылась соломой и уснула.
ГЛАВА 27
Нэтариэн
Меня еще никто так не выводил из себя! Зверь рычал, предлагая не то задушить мальца, не то залюбить его до смерти. Стоп. Залюбить? Последняя мысль билась раненной птицей в воспаленном мозге, отдаваясь пульсацией в паху. Как же мне надоело проводить время в одной компании с моим личным возбудителем. Хорошо, хоть иду спереди, и он не видит моего затуманенного взгляда и бугра на штанах, что мешает идти. А воспоминание о нежной коже парня, когда я расстегнул пуговицу, случайно коснувшись шеи, заставило зверя довольно мурлыкнуть и сверкнуть глазами в предвкушении.
'Не надо тут предвкушать! Я нормальной ориентации!' - мысленно пожурил я барса, на что тот вновь лишь фыркнул и подмигнул мне, всем своим видом говоря, что я долго не продержусь. А что тут держаться? До города осталось совсем немного. Надо лишь перетерпеть. Вспомнился разговор о том, что хорьки меня кисой назвали. Как они могут знать? Догадались? Нет, это невозможно... Мысленно повторив наш диалог, я понял, что это лишь плод моего воображения. Да и малец не знает. Можно выдохнуть спокойно.
Но выдохнуть спокойно мне никто не дал - малец начал приставать с целью поговорить. Ему что проблем мало? Отмахнувшись от него, словно от назойливой мухи, я вновь вспомнил человека, который мог вывести меня из себя всего парой фраз. Давно не видел его. Кажется, парниша Алексу фору даст в триста очков. Один взгляд и я уже не то задушить его готов, не то...
'Черт, опять не туда понесло!'
Отвлекшись на собственные мысли, я пропустил момент, когда малец начал общаться со своими воображаемыми друзьями. В то, что звери ему отвечают что-то, я не верю. Как такое вообще возможно?! Осторожно посмотрел себе за спину - Рин, размахивая руками, что-то втолковывает хорькам, а те, судя по мордочкам слушают. Встряхнул головой, чтобы отогнать картинку и действительно все пропало - Рин шел молча, а зверьков на горизонте не наблюдалось.
'Чертовщина какая-то', - подумал я, и принялся вспоминать о своих травмах головы, чтобы хоть как-то объяснить хоть себе эти галлюцинации. Сосчитал. На пятом разе сбился и решил, что все-таки последствия есть, но в своей невменяемости не признаюсь. Кажется, это заразно...
- Наконец-то! Мы доползли до города! - облегченно воскликнул я, выделяя слово 'доползли' намеренно, и посылая парню красноречивый взгляд. Хотелось позлить мальца. Да и надоело уговаривать самого себя и барса в придачу, что мальчишку я сопровождаю лишь из-за отеческой заботы, а не из-за каких-то своих извращенных мыслей.
- Угу, - кивнул Рин, стараясь рассмотреть дома вдали.
- Уговор ты помнишь. Я тебя не знаю, ты меня тоже! - сухо сказал я.
Прибавив шаг, я просто мечтал оказаться в городе. Подальше от этого объекта моих фантазий. Точнее не моих, а барса. Это все он. Это у него весна по кошачьему календарю.