Не прошло и секунды, как Рин, покраснев, словно вареный рак, подскочил на месте.
- Ты бы сказал, что мальчиков предпочитаешь, я бы подумал над твоим предложением, - не удержался от шутки я, глядя, как парень то краснеет, то бледнеет от столь компрометирующей позы.
- Я не, то есть... - пролепетал Рин, опустив глаза. - Ты уже перестал сердиться? - быстро спросил парень, уводя меня с опасной для него темы. Значит я ему безразличен...
- Нет, - ответил я, продолжая следить за дорогой.
Оставив Рина возится с лошадью, я пошел вслед за Ориштом в гостиницу. На первом этаже находилась какая-то третьесортная харчевня. Мда, теперь я понимаю, поему Оришт остановил нас, чтобы поужинать в лесу - лучше подстрелить себя мясо самому, чем придумывать, из кого его добыл хозяин гостиницы, 'худенькую' фигуру которого, не каждая дверь может пропустить.
Вскоре зашел Рин, и Оришт объявил, что комнаты они займут с торговцами и Адри, а мы с мальцом будем сторожить товар. Я уже развернулся, чтобы пойти к повозкам, как услышал возмущенный голос паренька.
- А почему она будет спать? Она ведь тоже товар нанималась охранять!
- Не куксись, хомячок! Был бы и ты дамой, тебе тоже можно было бы спать спокойно! - я взъерошил волосы паренька и, пожелав всем спокойной ночи, пошел на улицу, краем ока отмечая, что моего мальца остановила наемница.
'Что ей от него могло понадобиться!?' - мысленно удивился я, медленно идя к повозкам, но сразу же начал успокаивать себя - Адри просто что-то спросить хочет. Ничего страшного. Но почему мне тогда эту девицу за волосы хочется оттаскать. С ужасом осознав, что я начинаю ревновать, я остановился.
'Нет, я не ревную, я просто переживаю!' - настойчиво сказал я себе. До меня так быстро не дошло, поэтому эту фразу пришлось повторить себе еще три раза. Когда я обошел два круга вокруг повозок, посидел пару минут, пнул камень, желание оттаскать эту девицу за патлы возросло в два раза.
Подскочив на месте, я решительно двинулся в гостиницу.
- Детка, скрасишь ночку молодому-красивому! - услышал я мужской голос и устремился туда. Почему мне кажется, что в гуще этой попойки Рин. Интересно, он сам нарывается, или неприятности к нему просто так липнут?
- Эй! - возмутился голос Рина, который я с трудом различил среди гомона компании нетрезвых мужиков.
- Стоп, ребята, я не понял. Задок, как у девки, а спереди пацан, хоть и смазливый, - пьяно рассмеялся один из них, заставив меня мысленно хмыкнуть. Не только я 'падкий' на паренька. Тем временем домогания этого нетрезвого мужика достигли апогея:
- Да, какая разница тебе, Хенр, оттащи его в комнату - там наощупь уже определишь! Поиграетесь немного, - захохотал один из мужчин, а паренек замер и перестал пытаться вырваться. И это он нанялся охранять товар, не умея себя защитить?
- Он со мной, - тихо сказал я, привлекая к себе внимание. Зверь рвался на волю, желая показать, кому принадлежит добыча.
- А ты тоже поразвлечься захотел? - хохотнул мужчина, не понимая, кто стоит перед ним.
- Конечно, - согласился я, стараясь успокоиться. Устраивать кровавое месиво здесь не хотелось.
- Так мы первые его заметили! - возмутился второй мужчина, протягивая руки к моему мальцу. Внутреннее я кричало: 'Не отдам!'.
- Я неясно выразился? Он со мной, - медленно сказал я с рычащими норками в голосе.
- Да что ты за безликий такой? Может, поделишься мальцом? - продолжал торги мужчина, удерживающий Рина.
- Я же сказал. Или повторить? - в какую-то долю секунды я потерял контроль и, благодаря звериной скорости оказался совсем рядом, а рука уже сжимала меч. Не знаю, как я сдержался... Может, зверь стал слабее, и я его могу полностью контролировать, а может, тому виной испуганный взгляд Рина.
- Понял, понял. Вы бы так сразу сказали, что делиться не будете. Я ж не думал, что это паренек - показалось, что девушка, - дрожащим голосом проговорил мужчина, стряхивая с Рина невидимые пылинки, дабы показать, что малец в полной безопасности.
- Ты что уже парня от девушки не в состоянии отличить? - холодно спросил я и подтолкнул, замершего на месте мальца в сторону двери.
И зачем ему было там сидеть так долго в таверне? Разве он не понимает, что может случиться в таком месте с девушкой со смазливой мордашкой. Тьфу. Парнем со смазливой мордашкой. Чтобы не прибить и не расцеловать испуганного Рина (причем я сам не определился, чего хотел больше), я быстрым шагом пошел к повозкам.
- Спасибо, - услышал я тихий голос паренька, что заставил меня оглянуться.
- Спящая красавица, ты умеешь благодарить? - резко бросил я, остановившись. Эти неожиданные слова были абсолютно неприсущие ему. Парень мог язвить, злиться, ругаться, но извиняться...да еще так искренне...
- Да, умею, - гордо ответил паренек, даже не заметив, как я его назвал. Привыкает? Мое самолюбие пело от счастья.
- Вот уж не думал. Это все? А где 'я сам справлюсь', 'зачем', 'не надо было'? - продолжал возмущаться я, будучи не в силах остановиться.
- Не надо было, - сконфуженно пробормотал Рин, разозлив меня еще больше.
- Не надо!? Да ты за себя постоять не можешь? И зачем только в наемники подался? Что-то с теткой случилось? - продолжал я кричать, не в силах справиться с эмоциями. Мои нотации прервал тихий всхлип.
- Ничего, - ответил Рин.
- Эй, ты чего? - обеспокоенно спросил я, забеспокоившись.
- Ничего, - как заведенный повторил парень, всхлипнув еще раз. А он оказывается ранимее, чем я мог предположить.
- Вот и хорошо, иди, поспи, а я подежурю, - сказал я, набросив на мальца свой плащ и подтолкнув к повозке.
- Хорошо, - согласился малец, устраиваясь поудобнее. Но стоило ему лечь, как послышался рев его живота.
- Прости, - тихо сказал малец, покраснев.
- Надо было есть, а не строить из себя барышню на выданье! - фыркнул я.
- А я ел! - возмутился Рин, а его живот вновь заурчал.
- Держи, - сказал я, протянув сверток со своеобразным ужином. Сегодня, прежде чем идти искать Рина, я замотал немного мяса и хлеба в листья, чтоб оголодавший растущий организм получил свою порцию, невзирая на капризы хозяина.
- Что это? - осторожно поинтересовался Рин, но сверток в руки взял.
- Да так, - отмахнулся я, сделав шаг назад, а паренек принялся разворачивать листы, чтоб с удивлением узреть еду.
- Это мне? - спросила я, широко раскрыв глаза.
- Ну не мне же, - раздраженно бросил я, после чего уже более спокойно добавил, - ешь, я же вижу, что ты голоден.
Не успел я договорить, как рядом с Рином объявился хорек. Или ласка. Как там его? Впрочем, не важно. Пока я размышлял, эти зверек сел на задние лапки, ожидая свою часть.
- Ты с ними до сих пор возишься? - спросил я, кивнув в сторону ласки.
- Ага, - согласился Рин, уплетая за обе щеки мясо.
- И разговариваешь? - вновь уточнил я, слабо надеясь на то, что малец вновь стал нормальным.
- Ага, - вновь согласился малец.
- Ясно, - протянул я.
- Вот и поговорили. Будешь? - спросил паренек, протягивая мне часть ужина. Отказавшись, я отошел и сел недалеко, чтоб было видно и повозки и Рина. Мало ли? А вдруг те мужики решат и сюда нагрянуть? Малец же, поев, уже практически дремал, как я вспомнил, о чем хотел у него спросить.
- Слушай, малец, а сколько тебе лет?
- Семнадцать, - сонно пробормотал парень.
- Странно, ты выглядишь моложе, - хмыкнул я.
- А сколько тебе? - спросил Рин спустя пару минут.
- Сто сорок, - ответил я абсолютно честно.
- Ты тоже выглядишь моложе, - пробормотал парень.
Спустя несколько часов, я встал и подошел ближе. Всматриваясь в нежные черты лица, мальца, я думал о своем - о счастливом детстве и веселой юности. Рядом с пареньком спали ласки, обернувшись пушистыми хвостами. Поправив плащ, я уже собирался отходить, как услышал тихий вопрос Рина:
- А ты ведь не человек, Риэн?