Сняв медальон, я с удовольствием провела руками по вмиг отросшим волосам, что сейчас доходили мне до середины бедра. Быстро они выросли! Надо будет постричься немного после возвращения домой. Воспоминание о доме откликнулось небольшой тяжестью на сердце. Интересно, они там меня вообще ищут? Или пытаются?
****
В замке Темного Властелина
Тем временем два старших отпрыска сидели за круглым столом в зале для переговоров и думали, отгребут они от папочки за "столь невинную шалость", или только по ушам получат? А бояться было чего...
- Дан, где нам ее искать? Я уже все поисковики перепробовал! - воскликнул всегда сдержанный Кир. От истерики парня сдерживал только тот факт, что родители решили задержаться у родственников и планировали прибыть лишь через неделю.
- А я откуда знаю? - огрызнулся Дан. Он уже давно сожалел из-за того, что подбил сестру на авантюру, но ничего сделать не мог.
Первые три дня они с Киром честно старались без помощи магии найти сестренку, вот только обломались - ни в одном из близлежащих городов о девушке с внешностью принцессы не слышали. Кир тихо посмеивался, зная о том, что искать надо паренька, но секрет не выдавал, а вот когда поиски пульсарами и другими мелкими и крупными поисковиками не дали результата, он был шокирован. За последние сутки были использованы самые разные способы поиска и изобретены новые - от замешанных на крови, до попыток найти Лею по медальону, браслету, одежде... Все зря...
- Что же нам делать? - Кир озвучил вопрос, мучавший их обоих.
- Искать, малявки! - послышалось ворчание Кузи, а через пару секунд его упитанная тушка взгромоздилась по центру стола.
- И где? Как? Подскажи, умник! - фыркнул Дин.
- А, может, она не хочет, чтобы ее нашли? - задал вопрос Кузьма, обводя взглядом комнату.
- Что значит, не хочет!? - возмутились парни одновременно, а Кир добавил:
- Ее желание мы не учитывали. Да и зачем? Магии в ней нет, да и магия не помогла бы. В любом случае мы должны уже были получить хоть примерное ее местоположение, но за все это время мы НИЧЕГО не узнали!
- А вот кричать, батенька, не обязательно. Я ведь и Эльке пожаловаться могу! - фыркнул кот и вильнул хвостом, пытаясь слезть со стола.
- И что нам мама сделает? - хохотнул Кир, наблюдая за попытками кота достать задней лапкой до стула, чтобы слезть с мягкой посадкой.
- Мама ничего, но вот если мама скажет папе... - мурлыкнул кот, свалившись мимо стула.
- Поняли, молчим и слушаем! - вздохнул Дан, подняв кота на лапки и поставив вновь на стол.
- А что слушаете? Вы ведь не за то, где Леарина переживаете, а за то, как она?
- Ну да, - протянули братья.
- Так вот. Ваши же поисковики не возвращались с сообщением о смерти, значит наша девочка жива.
- Ну да...
- Вот. Всему вас, дети, надо учить. Жива Лейка, здорова. Что вам еще надо? Найти? Так попробуйте - этого вам никто не запрещает. Только силы у вас равные - магией можете даже не пробовать искать, - многозначительно сказал кот и, виляя хвостом, покинул комнату, оставляя двух парней задуматься о размере той ямы, в которую они попали и возможных вариантов того, как из нее выбраться.
*****
Леарина
Раздевшись, размотав бинты и приготовив новые, я зашла в воду по колено, и рассматривала дно.
Озеро было очень чистым - ни песка, ни грязи и скользкого мха. Складывалось ощущение, что обычную траву залило водой во время потопа и так все и осталось. Вот только по идее это озерцо должно было давно в болото превратиться, но это почему-то не случилось.
Опасения того, что вода может причинить мне вред, не было. Наоборот - абсолютное спокойствие, словно я не впервые в этой местности, а знаю, какая веточка на каком дереве на гране отмирания, где чье гнездо и чья нора. Где в озере ямка и где плавают рыбки. Сделав шаг, я нырнула под воду, ощущая полную невесомость в теле. Каждая мышца наполнилась энергией, а я всматривалась в окружающие меня водоросли, травинки. Свет только немного проступал сквозь толщу воды, оставляя место фантазии. Благодаря этому свету вода была прозрачная с зеленовато-голубоватым оттенком. Это было непередаваемо...
Я не знала, сколько плавала, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха, но внезапно что-то изменилось. Рядом со мной появился кто-то. Я не могла понять, кто это, или что, но спустя секунду передо мной, создав небольшой водоворот, оказалась русалка! Видеть подобных существ мне доводилось только на картинках книжек, но это не шло, ни в какое сравнение с той, что я видела сейчас. Волосы и чешуя на хвосте были золотистого цвета и отливали таинственным светом. Существо моргнуло несколько раз своими черными глазами без белка и потянуло руку ко мне. А я... я, словно заколдованная, смотрела на это волшебное создание не в силах отвести взгляд. Ее холодные пальцы коснулись меня, заставляя вздрогнуть. Ощущение реальности вернулось в тот момент, когда мои легкие сдавило от нехватки воздуха. Мне надо наверх. К солнцу...
Цепкие пальцы новой знакомой крепко держали мою руку, мешая моему пути наверх. Она с мольбой смотрит на меня, словно прося о чем-то, но я лишь отрицательно киваю головой и тяну руку кверху. Ее голос звучит в моей голове: 'Со мной'. Но я не могу ответить даже мысленно - моих сил не хватает. Существо, словно высасывает из меня энергию. Я вновь отрицательно киваю и ура, я свободна и как можно быстрее поднимаюсь наверх, чтобы вдохнуть.
Оказавшись на поверхности, я откашлялась, и начала судорожно вдыхать воздух. Нет уж, хватит с меня купаний на сегодня! Что русалка хотела от меня? И как она оказалась в Темной Империи? Их же вроде давно как вымирающий вид записали? Вопросов было много, но рисковать и нырять еще раз я не захотела, поэтому, поплыла к берегу, где быстро оделась и уже собиралась накидывать плащ, но это не понадобилось - мои волосы были совершенно сухими. Как?
- Ты быстро - твои еще не уехали, - услышала я голосок моей недавней хвостатой знакомой, надевая медальон на шею и чувствуя легкий зуд..
- Я долго плавала? - спросила я.
- Нет, минут десять. Это там кажется, что время идет быстрее, - ответила белка, разгрызая орех.
- А почему ты убегала? О каких вопросах ты говорила?
- О разных. Ты же хотела что-то спросить о своих странностях вот и получишь у нее ответы, а мне пора, - сказала белка и прежде, чем я успела что-то сказать, скрылась в кустах.
Пожав плечами, я забросила сумку на плечо и пошла к лагерю. Странно. Раньше я часто страдала топографическим кретинизмом - могла заблудиться в нескольких деревьях в саду, а теперь точно знала, куда я иду. Знала, что вон у того дуба я должна повернуть, а до той ели я не доходила по дороге сюда. Так петляя, через пару минут я вышла к нашему небольшому лагерю. Кажется, моего отсутствия никто даже не заметил - Риэн сидел рядом с Адри, о чем-то споря, Оришт наблюдал за ремонтным процессом, а остальные усиленно работали над починкой колеса.
- Лееееееееееея! - с визгом на мне буквально повисли ласки. Почему повисли? Они с разбега запрыгнули на меня и повисли на ногах - Дил немного выше, а Дик чуть ниже колена.
- Здесь я, - от такого напора и неожиданности я едва не потеряла ориентацию.
- А мы думали, что с тобой что-то случилось и так переживали! - воскликнул Дил.
- Странно, а я думал, что мы боялись, что она от нас сбежала, - почесал затылок Дик. К этому времени они уже спустились и сидели в траве на задних лапках.
- Спасибо! Эта идея не приходила мне в голову! - смеясь, изрекла я.
- Идиот! Зачем ты ей сказал! - прошипел Дил, пихнув брата в бок.
- Ладно вам. Я же шучу, - усмехнулась, помогая ласкам забраться в сумку, и в пол уха слушая рассказ близнецов по жизни и львов по гороскопу о их приключениях, но о своих умолчала. Пока умолчала.