Две подруги, так и держась за руки, вышли из болота на твёрдую почву.
- Как думаешь, куда он делся? - спросила Меган. Её одежда, впрочем, как и одежда Софии, была абсолютно мокрой и перепачканной в болотном иле.
- Не знаю, но в ближайшее время здесь он точно не появиться.
Взгляд Софи упал на открытый склеп, из которого пришёл чёрный маг. Внутри во тьме склепа было какое-то таинственное свечение или мерцание. Она указала туда рукой.
- Смотри, Меган, что это?
Меган проследила за рукой Софи.
- Не знаю. Давай посмотрим?
И они, по-прежнему держась за руки, молча двинулись к открытому склепу.
Часть 1 Темный принц: Глава 22
Власть лорда слабела, он чувствовал это, как приближение чего-то страшного и неизбежного. В этот раз он не стал собирать совет старейшин, а просто позвал к себе чёрного мага, у которого всегда находились выходы из любых, даже самых сложных и запутанных ситуаций. Лорд верил ему.
- Ты звал меня, Ксавьер, и вот я здесь.
Человек в чёрном балахоне неслышно вошёл через боковую дверь тронного зала, что скрывалась тут же за портьерами.
- Садись, колдун, нам предстоит долгий разговор. - Ксавьер указал ему на кресло, расположенное напротив трона по правую руку лорда.
Маг сел, не снимая капюшона, на этот раз даже горящих глаз его не было видно.
- Меня очень беспокоит ситуация за пределами Сектора, - начал Ксавьер, - Грань между мирами истончается. Энергопотребление Алтаря возросло в четыре раза и нам приходится вопреки установленному порядку использовать более молодых женщин для поддержания мощности основного магического барьера. В связи с чем некоторые особи выказывают крайнее недовольство и сеют смуту. Так же участились побеги в другие измерения. Всё это и многое другое нам предстоит разрешить здесь и сейчас. Мне необходимо иметь чёткое и эффективное руководство к действию.
- И, несмотря на всё это, ты продолжаешь тратить женщин на омоложение своей семьи? - во тьме капюшона на миг вспыхнула пара красных угольков.
- Ты же знаешь, что это необходимо для поддержания их жизнедеятельности и работоспособности. К тому же они хорошо управляются с барьером, - пытался парировать Ксавьер.
- Так хорошо управляются, что в Секторе сплошные дыры и некоторые девушки и юноши бегут из него, как крысы с тонущего судна.
- Именно это я и хотел с тобой обсудить, колдун.
Маг вздохнул.
- Мне становится всё сложнее бывать в нескольких измерениях и местах одновременно. И ты, похоже, перестал справляться и контролировать ситуацию. Поэтому я и решил перестраховаться.
- Что?.. Что ты имеешь в виду? - лорд сначала слегка вздрогнул, а потом нахмурился и поднялся с трона.
Поднялся в последний раз, чтобы уступить своё место другому. Но, конечно, ещё не догадываясь об этом.
В склепе было сыро и пахло плесенью. По стенам ползали жирные чёрные слизни. Девушкам стало очень холодно и неуютно, учитывая ещё и то, что они были совсем мокрые, после купания в могильном болоте. Вдоль стен стояли высокие каменные саркофаги, на одном из них сидела большая серая крыса, увидев девушек, она быстро юркнула в отколотое отверстие захоронения, туда, где покоились кости давно ушедших Древних.
Свечение исходило от стены, противоположной входу. Софи и Меган осторожно двинулись вперёд по склепу. Несколько раз с потолка на них падали крупные холодные капли воды, заставляя девушек вздрагивать. Но чем ближе они подходили к источнику свечения, тем меньше и слабее становился сам свет, и оттого им казалось, что склеп удлинялся в размерах.
Они шли на свет и когда дошли до конца, свет окончательно потух. Стало темно, как и должно быть в склепе.
- Потрогай, Софи, по-моему, это какая-то дверь.
- Да... Дверь. Откроем?
- Конечно.
Меган первой нащупала холодную металлическую ручку и потянула её на себя. Дверь со скрежетом отворилась. И за ней была темнота.
Девушки шагнули внутрь.
В течение нескольких секунд вообще ничего не происходило, но затем через темноту стал пробиваться шум людей и машин. А ещё через некоторое время тьма расступилась, и они оказались на Красной площади, стоя прямо напротив другого склепа, который назывался Мавзолеем.
- Обмен завершён. Нам пора, - сказал Андрей, взяв Юлю за руку. И они вместе шагнули в портал.
- Ты действительно готова сделать ради него ВСЁ? - Да. - Тогда иди за мной. И она пошла. Шаг за шагом они приближались к чему-то очень важному. К чему-то неизведанному и пугающе притягательному одновременно. Человек в чёрном балахоне ступал неслышно, как будто шёл по воздуху, но Юля, тем не менее, ощущала под босыми ногами чуть влажную, не много прохладную и упругую землю. Почву, на которой ничего не росло. Они шли через тёмные пустоши, как ей казалось, к центру самого мироздания.