— На мой взгляд, безусловно. Но кто знает, для какого ритуала он был предназначен?
— А почему ты отвлекся от основных раскопок? — спросил Билл, поглаживая Аниту по руке.
Мэгги с раздражением заметила, что муж откинулся в кресле, сунул руки в карманы и придал своему лицу проницательное выражение.
— На земле вокруг этого места были вмятины. Такое впечатление, что кто-то там уже копался, но достаточных свидетельств у меня нет.
— А может, это, что называется, предчувствие? — подсказала Анита.
Мэгги обратила внимание, что гостья не может отвести от Алекса глаз. Вид у него стал застенчивый.
— Кому еще вина? — спросила Мэгги.
— Что ж, придется выложить вам всю правду. Это Мэгги сказала нам, где копать.
Внимание Аниты и Билла переключилось на Мэгги, как перескакивает минутная стрелка на городских часах.
— Я не могу это объяснить, — сказала она.
— В последнее время Мэгги немного чудная.
— Чудная? — озадаченно переспросил Билл.
— Ого, — сказала Анита, слегка поддразнивая, — Может, она все-таки ведьма?
Мэгги стало интересно, что значит — «все-таки». Она бросила взгляд на Алекса.
Билл покраснел от вина. Его веки отяжелели.
— Пясть лягушки, — вяло пробормотал он. — Глаз червяги.
Голос Мэгги зазвучал чуть резче:
— Что значит — глаз червяги?
— А?
— Так я и знала. Все эти вещи, вроде глаза червяги, — это кодовые названия разных трав и растений. Глаз червяги — это ромашка. Кровавые пальцы — наперстянки. Пуговицы нищего — просто-напросто лопухи. Вот и все. И никаких тайн. Разве что для невежд.
— Считай, что тебя предупредили, — сказала Анита.
— Угу, — буркнул Билл.
— Теперь наша кухня напоминает обитель гербалиста, — угрюмо промолвил Алекс, — Кабинет алхимика.
Мэгги встала из-за стола.
— Пойду мыть посуду.
Анита последовала за ней на кухню. Она настояла на том, чтобы помочь Мэгги, пока мужчины допивали остатки вина и прыскали от смеха, точно школьники.
— Я хотела бы кое-что узнать о травах, — призналась она.
— Да ну? — Мэгги пожала плечами. — Я и сама-то мало о них знаю.
Анита помахивала кухонным полотенцем. Вид у нее был раздраженный.
После ухода Сузманов Мэгги поднялась наверх и ждала Алекса. Было уже за полночь. Прошло семь дней с тех пор, как она смешала масла для любовного ритуала. Луна за окном была четкой и яркой. Мэгги поднесла одну из бутылочек к глазам, и сквозь матовое стекло лунный свет показался ей лучистой звездой. Преломляясь в стекле, серебряное сияние превращалось в капли ртути.
— Да, — выдохнула Мэгги. — Это возможно.
Она перелила масло из одной бутылочки в другую. Потом взяла пустую бутылочку и спрятала ее в потайном сундуке. Раздевшись в мягком свете луны, Мэгги слегка натерлась новой смесью. Она понюхала масло, блестевшее у нее на теле: аромат был насыщенный, чувственный. Он щекотал ей нервы, а мышцы содрогнулись от невольного спазма.
Аромат действовал. Мэгги почувствовала себя сильной.
— Что ты делаешь в темноте? — спросил Алекс, входя в спальню.
— Не включай свет.
Алекс был слегка навеселе. От вина его тело покрылось испариной и хорошо пахло. Это был притягательный мужской запах, который Мэгги, казалось, перестала ценить, потому что слишком к нему привыкла. Стоя у постели, Алекс возился с пуговицами на рубашке.
Мэгги обрушилась на него.
Алекс судорожно вдохнул и подпрыгнул на матрасе, когда Мэгги его оседлала. Она сорвала с него рубашку так, что пуговицы разлетелись по всей комнате. Он сдавленно протестовал, пока она осыпала его укусами и поцелуями, распиная его на постели. Странный звук вырвался у нее из горла. Алексу стало смешно. Хихикая, он попытался сбросить Мэгги, но она оказалась на удивление сильной. Она шумно, урывками хватала воздух в паузах между укусами и поцелуями и ставила засосы ему на шее и плечах. Одной рукой Мэгги надавила мужу на грудь, а другой рывком стащила с него брюки, царапая его острыми ногтями.
Наконец он был полностью обнажен, и Мэгги легла на него. Казалось, кто-то открыл заслонку раскаленной добела печи. В ушах у Алекса зашумело. Мэгги была пропитана потом и каким-то невероятно сильным запахом. Ее влажная кожа блестела в лунном свете. И снова она издавала странные хрипы, когда лизала, и целовала, и втягивала ртом кожу по всему его телу, от головы до пят. Язык у нее был шершавый, как у кошки. Алекс решил, что она как будто не понимает, кто они и где находятся.
Ярость и смелость этой атаки вызвали у Алекса мощную эрекцию. Он попытался перевернуть Мэгги, поставить на колени, чтобы войти в нее сзади, но у него не хватало сил сдвинуть ее.