Алекс ощущал царапины, и синяки, и укусы, которые Мэгги оставила у него на теле. Той ночью она вела себя точно дикая кошка; он впервые видел ее такой. Она была одержима какой-то сверхъестественной силой. Да вдобавок настаивала на его связи с Анитой. Он неоднократно это отрицал, но она была непреклонна. В первый раз за все их супружество Мэгги совершила нечто, заставившее Алекса ее бояться.
Нет, неправда. В Мэгги всегда было нечто, слегка его пугавшее. Нотка безрассудства. Склонность к хаосу, разъедавшая ее цельную натуру и способная, как чувствовал Алекс, когда-нибудь забрать ее у него. Этот дьявольский червь сомнения точил его годами, несмотря на все попытки отрицать его существование.
Некоторые из тех вещей, что она проделала над ним прошлой ночью, приводили его в восторг. Ему пришло в голову, что, возможно, Мэгги научилась им у кого-то другого.
— Нет, — сказал Эш, — я не могу вам помочь.
— Тогда я сама это сделаю. — Мэгги побарабанила пальцами по дневнику. — Все, что надо, я уже узнала.
— Вам грозит опасность. Оставьте эту затею.
— Вот поэтому я и попросила вас помочь.
— Я не собираюсь вам помогать. Больше не спрашивайте.
— Идем, Сэм.
Мэгги бросила дневник в сумку и встала, собираясь идти. Она попыталась открыть дверь, но не справилась со щеколдой. Эшу пришлось ей помочь.
— Погодите. Если вы затеяли это всерьез, я вот что предложу.
Он бросился к прилавку, достал адресную книгу и что-то переписал на клочок бумаги.
— Знаете деревню Черч-Хэддон? Там живет одна дама, с которой вам стоило бы повидаться. Старая Лиз. Она немного с приветом, но вы ее не бойтесь. По крайней мере она может уберечь вас от беды. Просто сперва послушайте, что она вам скажет. Пожалуйста.
Пожав плечами, Мэгги положила адрес в карман плаща. Эш смотрел, как она тащит Сэма к лестнице, и ему стало грустно.
16
На следующий день Алексу было поручено забрать Сэма от психолога. Де Санг придерживался политики открытых дверей, чтобы родители не думали, будто от них утаивают некий эзотерический процесс. Секретарша улыбнулась Алексу, когда он миновал приемную и вошел в кабинет Де Санга.
Доктор восседал в центре комнаты на стуле с жесткой спинкой. Руки его были связаны спереди, лицо размалевано разноцветными красками, а брюки спущены до лодыжек. Сэм, тоже раскрашенный, с улюлюканьем бегал вокруг стула, размахивая ножом для бумаги, найденным на столе у Де Санга.
— Сюда! Сюда! — крикнул Де Санг. — Берите стул!
Сэм уже схватил свободный стул и притащил его отцу, визжа от восторга. Изумленный, Алекс плюхнулся на предложенное сиденье.
— Руки, папочка! Руки! — закричал Сэм.
Алекс посмотрел на психолога.
— Руки! — сердито завопил Сэм, запасаясь веревкой.
— Лучше его послушаться. — посоветовал Де Санг. — Похоже, мы в его власти.
Видимо, Сэм очень сердился на отца. Алекс протянул ему руки, и мальчик столько раз обмотал их веревкой, что уже не потребовалось завязывать узел.
— Не шути с Питером Пэном. — театрально прошептал Де Санг. Лицо его казалось цветной мозаикой.
— Питер Пэн! Питер Пэн! — взревел Сэм. — Питер Пэн! Брюки!
— Сегодня Сэм сделал открытие. Он сходил в туалет и так торопился назад, что забыл натянуть брюки. В результате упал. И мы превратили это в учебный эксперимент: оказывается, человек в брюках, спущенных до лодыжек, никуда не сможет уйти.
Алекс пытался не моргать.
— Брюки! — зарычал Питер Пэн.
— Он Питер Пэн. Я Сми.
— А я кто? — спросил Алекс.
— Ну, один из этих злодеев.
Питер Пэн угрожающе помахал ножом для бумаги.
— Лучше его послушаться, — повторил психолог.
— Как я могу спустить брюки, если у меня руки связаны? — серьезно спросил Алекс.
Вид у Сэма был раздраженный. Он положил нож.
— Иди сюда, папочка. И без шуток! Без шуток!
— Он уже знает все шутки, — пояснил Сми, — так что даже не пытайтесь что-либо сделать.
Мальчик развязал веревку, опутавшую руки отца. Тот спустил брюки к лодыжкам, снова сел на стул и позволил связать себе руки. Вооружившись гримерными карандашами, Сэм принялся разрисовывать лицо Алекса.
Тот чувствовал себя не слишком-то удобно.
— Какие успехи на сегодня? — спросил он, маскируя неловкость.