— Что ты здесь забыла, женщина?
— Повежливее, не со своими ящерицами разговариваешь.
— Уходи.
— И не подумаю. Ты не выполняешь уговор! Я отдала тебе амулет Сарган, а ты рискуешь жизнью Кэссера. Я тебе за него всю чешую повыдергиваю!
— Нетипичная забота о брате. — Насмешливо протянул ректор, но в глазах горела неподдельная обида. — Я много думал об этом…
— Думал он… Мыслитель… Нет времени на препирательства. Кэссеру грозит страшная опасность. Его вот-вот обнаружит Омория Ла Ге. Спрячь его. На время переправь в горы. Там сестры его не достанут. Недели должно хватить.
— Я и так потратил на твоего… брата слишком много сил. — Выплюнул дракон, как ругательство. — Он слишком заносчив, слишком самонадеян и самовлюблен.
— Что поделать, весь в отца. — Язвительно усмехнулась женщина.
Последнее утверждение вывело дракона из себя. Он ревниво зарычал и вскочил на ноги.
— Мне безразлична судьба твоего взбалмошного отпрыска. Или думала я не догадаюсь, что Кэссер не твой брат, а сын? Вот будут удивлены паучьи сестры, когда узнают, что жрица попрала все догмы и правила. Королева должна быть невинна и непредвзята. А тут бастард, к тому же мальчик. Ты умрешь в медленной агонии. Твои сестры знают толк в пытках!
— Да, Кэссер мой сын! — Дроу подлетела к столу и грохнула кулаком. — Но он не только мой, но и твой, тупой ты дракон! Только полнейший болван не сможет уловить сходство между вами. Откуда думаешь у него это нетипичное свободолюбие и магия огня? У дроу и магия огня! Ха! Когда он магичит, цвет его глаз меняется с серебристого на марсаловый. Еще доказательства?! Так в зеркало глянь!
Дракон ошарашенно молчавший, вдруг вскочил на ноги и рывком открыл потайной шкаф, сгоряча разрывая в клочья сложные охранные плетения. В одной из шкатулок нашел скрепленный кровью договор. Капнув рядом собственной кровью, ректор наложил трудоемкое родовое плетение. Не прошло и минуты, как на шершавой поверхности свитка проявился витиеватый герб, соединенный линией с точно таким же гербом, но гораздо меньшего размера.
Ириадин открыл рот, закрыл и снова открыл, но промолвить не смог. Горло сдавил спазм. Ректор упал в кресло и долго, неотрывно вглядывался в печать крови. Магия не лукавит. Кэссер, этот вредный стервец, действительно его родной сын.
Из ступора его вывел голос жрицы.
— Нет времени на рефлексию. Омория Ла Ге в академии, она жаждет вернуть сбежавшего супруга и предать его справедливой казни. На полуровку мне плевать, но воительница может случайно наткнуться на нашего сына. Если ты не забыл, они помолвлены, а я до сих пор не придумала, как разорвать проклятущий договор. Именно из-за этого, я решилась убрать Кэссера со дворца. Стоит только заподозрить, что ребенок здесь и все, он погиб.
— Как меня бесят эти ваши бабские заморочки!
— Не меньше, чем меня — ваши мужицкие! — Звонкий женский голос перекричать значительно сложнее.
— Из-за этих дроу-фанаберий мы расстались.
— Нет. Из-за твоего нежелания войти в мой род.
— С ума сошла?! Где я и где ваши подкаблучники!
— Вместе мы могли бы исправить положение дел. Драконы нешуточная сила.
— Вот и покорилась бы…
— Идиот. И не меняешься!
— А ты….
Что хотел сказать Ириадин, дроу услышать не успела из-за оглушительного взрыва неподалеку. Ректор подсочил к окну и увидел, как из верхнего окна общежития вырывается пламя, оставляя на светлой стене черную копоть. Не тратя время на разговоры, дракон выпрыгнул из окна и на хочу обернулся марсаловым чешуйчатым красавцем.
Двух взмахов крыльев хватило, чтобы дракон приблизился к горевшему окну и едва не прозевал, как из него вывалился окровавленный принц дроу. Ректор почти у самой земли успел перехватить бесчувственное тело и быстро набрал высоту, возвращаясь в свой кабинет.
Он положил Кэссера на широкий кожаный диван и не слушая причитания королевы-воительницы, бросился к развороченному сейфу. В руках сверкнул амулет Сарган.
Дроу схватила его за рукав.
— Если ты его сейчас используешь, то мне придется забрать его обратно в пещеры. Энергию артефакту дают только лунные камни. Если с Дариеном что-нибудь случиться, ты не успеешь.
— Неужели ты думаешь, женщина, что мой племянник стоит в приоритете над моим сыном? Я думал, что навсегда останусь одиноким бобылем. Никогда не узнаю, что такое найти продолжение в собственных детях.
Жрица слабо улыбнулась и отошла в сторону, позволяя активировать артефакт.
Поломанное, окровавленное тело Кэссера на глазах видоизменялось. Срастались переломы, кровь переставала течь и края ран тянулись друг к другу, соединяясь так, что нитки шрама не осталось. Последней зажила роговица глаз, навсегда оставшись марсаловой. Кессэр закашлялся и пришел в себя. Королева подала ему пузырек с целебной жидкостью, которую всегда носила с собой.
— Сестра?
— Лежи, ты еще слишком слаб. Потом выкажешь должное почтение.
— Как эти проклятущие бабы вышли на тебя? Случайно увидели? — Пододвинул к дивану стул дракон. Жрица только глаза закатила. Никаких манер. Еще на сына нарекал.
— Если бы. — Недобро усмехнулся Кэссер без сил откидываясь на подушки. — Подозреваю Омория Ла Ге, вышла на дражайшего супруга. А тот из мести выдал меня.
Женские руки нежно укутали сыночка в пушистый плед.
— Краем уха я слыхала, что кто-то из солдат-ищеек клана Ла Ге случайно наткнулся на полукровку в столице и дал знать главе.
— Ему не жить. По частям отправлю к праматерям. — Сонно пообещал Кэссер. — Хотя я безмерно счастлив, что нашелся повод убить старую стерву Ла Ге.
Дракон согласно зарычал.
— Смерть паучьих сестер лучше переложить на плечи полукровки. — Заметила королева. — А Кэссера необходимо спрятать как можно дальше от академии. Слышишь, Ири?
— Не сомневайся.
Вскоре один из гонцов Верховной жрицы мчалась в подземное царство с неутешительной новостью: глава клана Ла Ге пала в результате подлой ловушки. Виновен в ее смерти Масгир, нечестивый и отвергнутый муж-полукровка.
Диарра выслушала друга и хоть была во многом не согласна, но, чтобы не ущемлять и так изрядно оттоптанную мужскую гордость решила не спорить. Посмотрим, как дело обернется и предложила сходить с волками в храм, чтобы закрепить родовое соглашение. Собираться долго не пришлось. Облачившись в единственное темно-бордовое платье, подаренное еще Илоа, темная быстро спустилась во двор и вдруг услышала взрыв, полыхнуло из-за противоположного крыла так, что кое-где с тревожным звоном вылетели стекла.
— Что это? — Удивленно спросил Масгир.
Вспомнив о воинственных дроу, фейри поспешила увести приятеля подальше от эпицентра событий. Пусть принц сам разбирается со своей знатью. Может кто и выживет.
— Студенты химичат, наверное. Пошли, а то храм закроют. И так не полдень.
Ночной город встретил путников прохладной тишиной. Все меньше попадалось прохожих. Мягко горели уличные светляки, планируя над дорогами и дорожками. Красиво падали тени от широких крон и вычурных резных наличников на домах. У широко открытых ворот храма нетерпеливо прохаживалась старая волчица и двое парней. Выглядели волки бледными и исхудавшими. Увидев темную, они заулыбались, запрыгали и синхронно замахали руками. Женщина наградила их звонким лещами, дескать нечего буянить перед лицами пресветлых.
Фейри с любопытством оглядела храм и хотела было ступить за порог, как вдруг из ниоткуда появилась стройная фигура, полностью закутанная в белое одеяние с широким золотым поясом. Темная вздрогнула, невольно хватаясь за оружие и удивленно оглядела незнакомца или незнакомку с ног до головы.