«Ну, держитесь черти! Вы меня довели!»
Остаток ночи Диарра тщательно продумывала дальнейшую тактику.
Суд походил на дешевый фарс. Кэссер удивленно поднял брови, наблюдая за происходящим из-за тени колон, круглой двухъярусной залы. Присутствовало всего несколько существ. Ректор и судья за одним столом, дознаватели на высоких стульях по обоим бокам от них, посредине, в оковах испуганные и дезориентированные волки. У дверей и окон стража.
А где же свидетели, где Глава рода или представители южного клана? Нет их, ибо решение давно принято, а приговор вот-вот объявят.
Поскольку артефакт вернули по «горящим следам», общим решением отклонили применение дорогостоящих дозновательных артефактов. Все и так предельно ясно. Вот потерпевшие, у которых украден ценный предмет, а вот обвиняемые, которые этот предмет незаконно присвоили. Пускай даже на время, как они утверждали.
Прецедент произошел со студентами академии, от того решено провести так называемое «внутреннее расследование». В стенах родной альма-матер. Главенствовал ректор, а приглашенные эльфы занимали какие-то ничтожные чины в судовой системе государства Тирамонд.
Вперед вышел немолодой эльф. Он взял на себя неблагодарную обязанность защитника. Внимательно оглядев испуганно подвывающих волков, эльф открыл толстенькую записную книжицу.
— Подзащитные, из-за социального бесправия, не могут отвечать за собственные действия, поэтому я, в силу своих скромных способностей, буду делать это за них.
Судья величественно кивнул. Обвинитель, смешно растягивая гласные, прочитал вменение. Там было изложено, что рабы Диарры Сандэ для спасения ее жизни предъявили миру ценный артефакт, который несколько лет назад был передан на хранение ректору академии и до сего часа хранился в сейфе его кабинета.
— Как артефакт попал в руки рабов фейри?
— Это еще предстоит выяснить. – Задумчиво постучал пальцами по столешнице судья. По скучающему лицу было понятно, что сие действо его нисколько не занимало.
— По предварительным данным волкам артефакт передали именно для лечения темной после ритуального сражения.
— Кто?
— Волки молчат, чтут магическую клятву. А допрашивать рабов с пристрастием мы не имеем права. Чужая собственность все-таки. Магическая клятва может лишить их разума на веки.
— По древнему закону, за действие рабов отвечает господин.
Глава 25.
Изначальный мир когда-то зиждился на магии драконов. Главная опора остальным мирам. Семь великих источников магии питали Гидборн, а драконы оставались мерилом мудрости для остальных миров. Кое-где их даже звали богами.
Все так и было, пока драконы не зациклились на локальных проблемах и не закуклились в собственных гнездах. Их давно не интересовал порядок внешних миров. Вылазки случались, но по крайней необходимости. Где же былой порыв души?
Исток реки Нэмэгет лежит в высоких, неприступных северных горах, верхнее течение проходит через красивейшее плато, разделенное на среднее и нижнее — именно там расположилось царство драконов. Бурное течение, а в некоторых местах крутой горный склон гряды не позволяют безопасно форсировать реку. В природном отношении эта область, делящаяся рекой на два района, местами представляла собой равнину, изредка холмы, вода в реке прибывала за счет осадков, горных ручьев, колодцев и подземных источников. Здесь крайне холодно. Белоснежная шапка не исчезает даже в самое засушливое лето. А пронизывающие ветры не утихают ни на минуту.
Под священной горой притаилось небольшое ярко-коралловое озеро — один из источников силы Изначального мира. Главный, самый древний. Все драконы, так или иначе, черпали дар из этого источника. Он дал жизнь остальным шести.
В этом источнике вот уже много дней в форме дракона пребывал принц Дариен. Из-за впрыснутого яда фейри ограждающая печать постепенно исчезла с его тела. Процесс происходил крайне мучительно. Боль терзала каждую частичку не только тела, но и души. Ибо заблокированная истинность, наконец, вырвалась и заполонила кровь. Это не была любовь в обычном понимании слова, это была необходимость, чтобы жить и дышать. Ласковые воды источника исцеляли свое глупое дитя, даровали знание. Дариен видел картины прошлого и будущего. Мельком, краем, но многое в поведении темной стало понятно. Завоевать ее доверие нахрапом не получится. В одном таком полусне, Дариен даже не увидел, почуял опасность, что грозила его половинке. Магия одного из источников силы сосредоточилась над академией. Такое случалось в прошлом, но последний раз много лет назад. Никто уже и не упомнит. Могло ли быть такое совпадением?
Дариен с гневным криком проснулся и, обернувшись человеком, сел на отмели, все еще не понимая, где заканчивается сон и, где начинается явь. Он отжал длинные потяжелевшие от влаги волосы и вытер с лица капли.
«Ты должен поспешить спасти свою половинку»
«Что происходит»
«Поспеши»
Вести диалог с изначальной магией крайне непросто, а вступать в долгие дискуссии и подавно. Но сейчас мыслеобраз оказался необычайно ярким. Дариен не посмел замешкаться. Потерять половинку — верная смерть для дракона.
Дариен метнулся в замок, чтобы одеться, прихватить оружие и артефакты. Пресветлые боги сегодня были благосклонны к нему и никого кроме слуг, по пути не встретил. В своих покоях Дариен активировал портал и поспешил вернуться в академию.
Публичная казнь во все времена считалась величайшим развлечением для масс. Но не сейчас и не в самом сердце академии магии. Для пущей солидности на будущую экзекуцию согнали студентов. Кураторы успели толкнуть речь перед своими группами и общими усилиями сумели создать непередаваемую атмосферу напряжения и страха. Побледневший молодняк неуверенно переглядывался и старался спрятаться за спинами более смелых и старших товарищей. Присутствовали и педагоги. На большинстве лиц было написано суровое неодобрение. Многие, такие как старейший представитель коллектива Лайонэлен Вьерттанир и вовсе покинули стены альма-матер, дабы не позорить собственные седины. Обособленно стоял декан боевого факультета Линмир Олодрил. Бесстрастное лицо ничего не выражало, но напряженная фигура выдавала с головой. Казалось, он вот-вот готов обнажить клинки и кинуться в бой.
Ректор решил наблюдать за казнью со своего балкона. Он удобно устроился на кресле, закинув ногу на ногу, и даже налил бокал вина.
Скрипнула боковая дверь и, щурясь на солнечный свет, вышла темная фейри. Вопреки ожиданиям она не была скована ни кандалами, ни магией и сопровождающие скорее догоняли ее, чем толкали вперед.
Темная с неприятным удивлением рассматривала наскоро сооруженный постамент. На деревянном настиле высилась крестообразная планка, к которой ее должны привязать.
«Хоть бы не позорились. Тоже мне плаха из подручных материалов»
Девушка невесело усмехнулась. Сколько же сил она потратила за последние месяцы, чтобы магический договор не сработал. Держала эмоции в узде, прощала, выбрасывала из головы обиды и все равно пришла к тому, что бы сотворить локальный Апокалипсис. Как все будет происходить, она не знала, но более не колебалась. Всего-то и надо пролить пару капель крови.
Приводить казнь в исполнение вызвали местного заплечных дел мастера. Он исправно трудился в столичной тюрьме и имел внушительный опыт работы. По фигуре, под длинным плащом, угадывался эльф, но лицо его было плотно закрыто маской. Так велел обычай.
Палач вежливо подал даме руку и сопроводил к странной полувисилеце. Закрепил руки в специальных пазах. Достаточно высоко. Диарре приходилось сильно тянуться вверх или ставать на цыпочки. С громким звуком разорвалась материя на спине. Неприятный холодок пробежал по обнаженной коже. Чтобы снять чувствительность, темная незаметно прикусила предплечье, впрыскивая в кровь порцию анальгетика.