– Угу, – отозвался Глеб, начиная жалеть, что подобрал ее.
– Я сказала, что доеду на автобусе, а он может ехать сам… туда или обратно, куда захочет. Он поехал вперед. Я ведь не знала, что автобус уже был.
– Ага, – сказал Глеб.
– Если… если он все-таки решит за мной вернуться, – попросила она, – вы ему посигналите? Ну что я здесь, с вами?
– Конечно, – он все яснее чувствовал, что сделал ошибку, остановившись рядом с промокшей девушкой. Но кто мог знать.
– У него красный «фольксваген». – Она окончательно смутилась.
Глеб через силу кивнул. Почему-то красный автомобиль разозлил его окончательно. Глеб терпеть не мог машин ярких, кричащих цветов, его собственный джип был черным.
Их тряхнуло особенно сильно, девушка ойкнула. И сразу после этого машина выровнялась, мотор загудел ровнее. Под колесами был асфальт.
– Здорово, – сказала она. – Приятно для разнообразия перестать чувствовать, как тебя взбалтывает изнутри.
– Это ненадолго, – заметил Глеб. – Сейчас будет мост через реку, а потом снова проселок.
– Я знаю.
Мост в свое время строили на совесть, но теперь вид у него был изношенный. Асфальт прорезали трещины, между плитами опор тут и там укоренились ивы и березки. Речка, которая когда-то, Глеб помнил, была глубокой и быстрой, сейчас больше походила на овраг, дно которого сплошь заросло ивой. Возможно, где-то там, внизу, и текла вода, но отсюда, да еще в темноте, ничего было не разобрать.
Глеб аккуратно ехал по узкой дороге, огороженной белыми деревянными столбиками. Ограждение было ветхим, кое-где столбики повалились. В одном месте отсутствовал целый сектор.
– Стойте, – сказала девушка неожиданно высоким, звенящим голосом, без тени хрипотцы. – Там, под мостом, что-то есть.
– Я не вижу, – возразил Глеб и тут же увидел.
Под тем участком, где на дороге не было ограждения, внизу лежала темная груда железа.
Автомобиль, свалившийся с моста.
Красный автомобиль.
В темноте было видно плохо, но яркие фары Глебова джипа освещали достаточно для того, чтобы это разглядеть.
Девушка резко распахнула дверь, выскочила наружу – Глеб едва успел надавить на тормоз, хорошо еще, что ехали они очень медленно, иначе пассажирка попросту выпала бы на дорогу. Оскальзываясь на мокрой глине, всхлипывая, она начала торопливо спускаться вниз. Спуск был не слишком длинный, но крутой, Глеб, ухватившись за оставшийся от ограждения столбик, закричал сверху:
– Эй! – и понял, что не знает даже, как ее зовут. – Эй, остановись!
Она повернула к нему зареванное лицо:
– Это же, – длинный всхлип, – из-за меня! Из-за того, что мы поссорились… А-а-ааа…
Она сделала еще один шаг вперед, покачнулась, потеряв равновесие, упала на четвереньки.
– Да стой же ты, дура! – рявкнул Глеб. – Приглядись!
Девушка всхлипнула еще раз – и наконец-то остановилась.
Увидела то, что Глеб заметил почти сразу.
Автомобиль был старый. Ржавый. Должно быть, он пролежал тут не меньше года, а то и больше. Сквозь искореженные обломки проросли молодые ивовые кусты. Пролом в ограде моста тоже был старый, дырки, оставшиеся от вырванных деревянных столбиков, затянуло грязью, засыпало листьями и пожелтевшей хвоей.
– Вот блин, – произнесла девушка жалобно. – Я… извините. Я так испугалась, что… извините. Я, правда, дура.
– Поднимайся.
Глеб помог ей выбраться на дорогу. Руки у нее были ледяными, пальцы дрожали крупной дрожью.
Они забрались в машину. Снова включилась печка.
– Держи, – Глеб налил ей воды из бутылки, жалея, что у него нет с собой ничего покрепче, да хотя бы термоса с горячим чаем.
– С-спасибо, – она понемногу успокаивалась, хотя зубы еще стучали.
– Как тебя зовут-то?
– Света.
– Хоть в другой раз буду знать, что кричать.
Она улыбнулась; улыбка вышла вымученной, но он, по крайней мере, заставил ее улыбнуться.
– Может, обойдемся без другого раза? – спросила она.
– Было бы неплохо, – согласился Глеб.
Они снова съехали с моста. Асфальт, как Глеб и предупреждал, снова сменился грунтовым проселком.
– Вы так медленно водите.
Глеб мотнул головой в сторону моста, оставшегося за поворотом.
– Ты видела, что бывает с теми, кто ездит быстро.
– Откуда вы знаете, что с ними случилось.
Он пожал плечами.
– Там же все понятно. Занесло на повороте перед мостом, свалились. Чтобы так вылететь, скорость нужна приличная. Лихачили, не рассчитали.
Света – теперь он знал, как ее зовут, – поежилась.
– Я ему позвоню, – сказала она. – К черту все. Ссора эта такой глупой кажется теперь. Сейчас…
Она начала рыться в сумочке в поисках мобильника. Глеб следил за дорогой. Ну вот и хорошо. Все к лучшему, даже дурацкое происшествие. Сейчас она позвонит, помирится со своим парнем, и ему, Глебу, не придется за полночь ехать в Сидорово.
– Вот блин, – сказала Света озабоченно, разглядывая мобильник.
Тот не подавал признаков жизни.
– Разрядился? – предположил Глеб.
– Если бы. Я на него, кажется, упала – там, под мостом.
– Могу дать свой.
– Пожалуйста, если можно.
Глеб сунул левую руку в карман куртки. Там было пусто.
– Вот блин, – медленно проговорил он. – А я свой, наверное, уронил вниз. Когда тебя вытаскивал.
Ее лицо снова вытянулось – как тогда, на остановке, когда Глеб сказал ей, что последний на сегодня автобус уже ушел.
– Прости.
Удивительно, но Глеб совсем не был расстроен потерей недешевого телефона, переживая только о том, что девушка по имени Света, с которой он полтора часа назад даже не был знаком, не может прямо сейчас позвонить своему парню и помириться с ним.
Она тяжело вздохнула.
– Это вы меня простите. Все из-за меня же.
– Меня Глеб зовут, – сказал Глеб.
Света улыбнулась ему – на этот раз самой настоящей улыбкой, теплой и дружеской, разом сделавшись удивительно милой и совершенно не похожей на худощавого парня.
Проселок вильнул влево, и ответная улыбка сползла с Глебова лица. Он не был точно уверен, но вот этого свертка не помнил. Или, может быть, помнил, только поворот должен был оказаться… ну в другом месте.
Но он давно не бывал здесь. А память, случается, шутит странные шутки.
Проселок свернул еще раз, места вроде бы по-прежнему были знакомые, да и как они могли заблудиться, дорога здесь, как заметила Света, была одна.
– А вы женаты? – спросила Света.
– Да.
– И дети есть?
– Две девочки, Вика и Оля. В школу ходят.
– Здорово, – сказала Света. – Я тоже всегда хотела… – Она запнулась и поправилась: – Хочу двух девочек. Чтобы платьица, косички-бантики, куклы всякие.
Глеб хмыкнул.
– Ой, это что?
Фары высветили тонкий, бледный силуэт.
По обочине дороги шла женщина – или, может быть, молодая девушка. В куртке, похожей на Светину. Правда, ее никто бы не спутал с парнем: длинные светлые волосы лежали на плечах, спускались по спине почти до пояса.
Женщина двигалась небыстрым, ровным шагом, не обращая никакого внимания на яркий свет фар, бивший ей в спину. Посреди темного, промозглого октябрьского леса, вдали от всякого жилья. Руки ее были пусты: ни сумки, ни корзинки. Ничего.
– Может, это из поселка? – предположил Глеб. – Уже, кажется, близко.
Джип поравнялся с женщиной.
Она замедлила шаг и повернула голову, чтобы поглядеть на пассажиров в машине, – и Глеб увидел ее лицо.
Он нажал на газ, резко, изо всех сил утопив в пол педаль.
Джип рванул вперед, их со Светой вдавило в спинки кресел.
Деревья по обочинам слились в смазанную полосу. Машина подпрыгнула на высоком ухабе, пролетела по воздуху, приземлилась с грохотом и скрипом, снова подпрыгнула.
Света повернула к Глебу лицо, бледное, с расширившимися глазами.
– Разобьемся же! Нельзя так гнать!
Нельзя, он знал – конечно, знал, просто не мог остановиться, не мог перестать давить на газ, потому что перед глазами стояло то, что он увидел. То, что осталось где-то там сзади – и от чего нужно было оказаться как можно дальше.