- Подождите, это не все. Парень воскрес, но лишился чувств. И на данный момент по Кливленду разгуливает двухсотлетний человек, желающий смерти всему моему роду.
- Да, так и есть.
- Ладно, - киваю и, прихрамывая, бреду в сторону выхода. – Мне пора.
- Эмеральд.
- Даже не вздумайте меня останавливать.
- Ты хочешь, чтобы пострадал кто-то еще? Кто-то кроме Тейт?
Я резко примерзаю к месту и оборачиваюсь. Во мне полыхает пожар. Я едва борюсь с гневом, едва сражаюсь с рациональностью. То, о чем он говорит – ложь. Не существует пишущих машин, исполняющих желаний. И люди, порой, не доживают и до шестидесяти. Его история – сказка, которой запугивают непослушных детей, мечтающий слинять куда-нибудь из дома и исчезнуть из-под контроля родителей. Но меня не обмануть. Нет.
- Вы сумасшедший.
- Я сказал тебе правду, Эмеральд.
- Неужели люди бы не заметили, что рядом с ними бродит нестареющий мужчина? Как мне кажется, его бы уже давным-давно заперли в лечебнице, вы так не считаете?
- Нет, не считаю, потому что видел Сета собственными глазами.
- Но его не видела я. – Подергиваю плечами и ощущаю неприятный жар по спине и торсу. Я и забыла, что пострадала. – Мортимер, я не могу. – Усмехаюсь. – Это дико.
- Это правда, моя дорогая. Знаешь, я ведь тоже был молодым. Как и Колдер. Никто из нас сразу не поверил в эту сказку.
- Скорее в кошмар.
- Но, - мистер Цимерман поднимается из-за стола и вздыхает, - это то, что мы имеем.
- Я не хочу в этом участвовать. Что мне надо сделать? Сбежать? Это просто смешно. Почему-то мне кажется, что у меня нет выбора, но знаете, я ненавижу это чувство. Очень редко оно толкает меня на обдуманные и хорошие поступки. Зачастую я лишь все порчу и схожу с ума. Поэтому не стоит сжигать мосты. Я сорвусь. Серьезно.
- Ты – свободный человек, Эмеральд. Ты можешь уйти. Правда, тогда, я боюсь, это наша последняя встреча. Близнецы узнали о тебе все. Вскоре они узнают о твоих друзьях, о матери, ее новом муже. Да, ты должна бежать, но не от меня. А от своей семьи.
- Как и поступил мой отец? - вдруг спрашиваю я и нервно хмыкаю.
Голова пульсирует от боли. Я прохожусь по лицу пальцами, зажмуриваюсь и крепко стискиваю зубы, пытаясь осознать все, что происходит. Что делать. Должна ли я поверить чужому человеку? Тейт умер. Его убили по моей вине. Стоит предположить, что попытки добраться до меня не прекратятся, но тогда, сколько еще людей пострадает?
Внезапно я усмехаюсь. Откидываю назад голову и стону.
- Эмеральд?
- Офигеть, - не время смеяться, но я не могу успокоиться. – О чем я вообще думаю, Мортимер? Это же не мои мысли. Знаешь, наплевать.
- На что?
- На все. На этот бред, машину, мой род и какого-то бессмертного старика. Меня-то и быть здесь не должно. Не собираюсь отвечать за грешки моих мертвых родственников!
- Но тогда…
- Что? Свергнуться небеса? Все люди сгинут? Да и бог с ними. Я никогда не любила своего отца, я его даже не знала. И почему? Потому что когда-то давным-давно девушка влюбилась не в того, в кого нужно? Это сущий бред, мистер Цимерман. И я не собираюсь умирать по глупости. Послушайте, - я приближаюсь к мужчине и глубоко вдыхаю, копя в себе остатки совести и рассудка, - вы просто должны обратиться в полицию. Близнецов поймают, они получат по заслугам. Не стройте из себя лигу справедливости. А машинку, если в ваших словах и есть доля правды, уничтожьте.
- Это невозможно.
- Невозможно прожить почти двести лет и не состариться! – горячо восклицаю я и в ту же секунду ощущаю жар по всему телу. Щеки горят, руки становятся мокрыми от пота, и я быстрым движением вытираю их о джинсы. – А разбить машинку – легче простого.
- Неужели ты вновь уйдешь? На твоих глазах произошло то, что едва не лишило тебя жизни. Это урок. Учись.
- Я учусь. Но остаться с вами, значит, признать себя ненормальной. А у меня, знаете, и так проблем немерено. Не хватало еще, и гоняться по городу за какими-то психами.
- Эмеральд.
- Вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен.
- Ты – дочь Колдера. А он посвятил этой работе всю жизнь.
- Возможно, я бы ответила иначе. Но не теперь. Вы опоздали. Для меня уже давным-давно ничто не имеет значения.
Я прихожу в общежитие только утром. Прихрамывая, бреду к кровати и недовольно бросаю на пол разорванную майку. Стягиваю джинсы. Хочу открыть окно, но руки так сильно ноют, что решаю задохнуться от жары, но не тревожить лишний раз мышцы.
Смотрю на себя в зеркало. На лице тонкие, красные царапины, губа разбита. Если бы я не знала, что случилось, решила бы, что я люблю бойцовские клубы.
Прикасаюсь пальцами к подбородку и морщусь.
- Ах, - отдергиваю руку. – Черт.
Просто не верится. Меня пытались убить. Я бы разобралась в своем прошлом, если бы оно не имело отношения к моему отцу, к смерти и к мертвому Тейт.
Ладно, стоит просто забыть об этом.
Внезапно дверь комнаты распахивается. Я отпрыгиваю назад и рефлекторно хватаю со стола несколько карандашей, готовая вонзить их в глотку обоим близнецам. Однако на пороге появляется голова Шейлин, и мои мышцы разом расслабляются.
- Ого, - восклицает она. – Совсем с ума сошла?
Не отвечаю. Бросаю карандаши и сажусь на кровать, прикрыв ладонями лицо. Меня не на шутку трясет. Я была уверена, что пришли за мной.
- Что ты уже натворила, Эмеральд?
- Что?
- Вчера приходили копы. - Шейлин замирает и скрещивает на груди руки. – А мне-то казалось, что самое веселое уже пройдено.
- О чем ты?
- А как ты думаешь?
- Боже, Шей, - злюсь я и недовольно подрываюсь на ноги. Так и тянет врезать ей, но я сдерживаюсь, заметив испуг в ее глазах. – Просто ответь мне, и все. Давай. Ну?
- Твое лицо…
- Да, это мое лицо, мои руки и мои кулаки, которые так я чешутся.
- Полицейские сказали, что вчера убили парня. Черт, я думала, они ошиблись. Но ты вся в ранах. Они не выдумали?
Отворачиваюсь. Откуда копы знали, что я замешана? Наверно, люди видели, как мы вдвоем выходим из бара. О. Просто замечательно. Теперь я еще и в числе подозреваемых.
Морщусь от боли в животе и потираю пальцами глаза. Я в заднице. Немыслимо. Тут же в голове вспыхивает образ мертвого Тейт, и приходится крепко сжать зубы. Я обязана рассказать то, что знаю, но вдруг это боком отразится на мне? Вдруг близнецов не найдут и обвинения повесят на меня! Черт, фантазия у меня – чудо.
- Знаешь, - мнется Шейлин, - я пойду.
- Иди.
- Ты точно в порядке?
Так и тянет рассмеяться. Перевожу взгляд на соседку и хмурю лоб: с каких это пор она за меня волнуется? Мда, наверно, я действительно паршиво выгляжу.
- Все просто отлично. Шрамы украшают.
- Мужчин, - добавляет она, а затем с облегчением выдыхает. Не удивлюсь, если быть милой со мной – не очень-то приятное занятие. – До завтра. И, Родди, сходи к врачу.
Небрежно киваю. Слышу, как закрывается за девушкой дверь и беру в руку кружку. Она холодная. Я прикладываю ее к разбитой губе, вздыхаю и почему-то усмехаюсь. Кто бы мог подумать, что я ввяжусь в подобные неприятности? Улыбка не сходит с лица даже тогда, когда я вспоминаю о Тейт. Только теперь мне не смешно, а жутко. Парень умер. Но мне все кажется, что он просто исчез. На время. Вот прямо сейчас Обрамс войдет ко мне и вновь предложит сходить в кино. Скажет, что на улице тепло и пройдется пальцами по рыжеватым волосам. А затем как-то криво улыбнется. Да. Прямо сейчас. Через секунду.
Я вновь перевожу взгляд на дверь.
Жду. Еще жду.
Отворачиваюсь.
- Он не придет, - шепчут мои губы. Я крепко поджимаю их, моргаю, хочу верить, что я не виновата, но кто тогда? Тейт убили потому, что он был со мной.
Черт, господи, просто хватит об этом думать! Я с грохотом ставлю чашку на тумбу. Ноющая боль стреляет в спине, но я не обращаю внимания. Упрямо игнорирую ее, достаю ноутбук и сажусь за стол, намереваясь отключиться. Надо просто забыть обо всем. Просто притвориться, будто предыдущие два дня – глупость и вымысел.