Трэйтс зашипел, ощутив обжигающую боль в сердце. Охнув, он опустил глаза и увидел небольшой клинок, торчащий из груди… прямо в том месте, где была его метка Даймона.
Пол вытащил лезвие буквально за мгновение до того, как вампир превратился в золотую пыль.
— Ошибаешься, Трэйтс. Это будут твои похороны.
И скоро их станет намного больше. Если Страйкер слишком труслив, чтобы сделать все возможное для защиты собственных детей, это его проблемы. Пол был совсем другим.
Он уже похоронил свою жену, убитую одним из Темных охотников, и совсем не собирался терять еще и сыновей. Пол намеревался обеспечить им полную безопасность. Чего бы ему это ни стоило.
Рейвин Контис все еще был жив, и поэтому шеф полиции до сих пор слышал голос своей жены, умоляющей отомстить за нее. Пока Темные охотники бродят по улицам города, сыновья Пола будут находиться под постоянной угрозой.
А вот этого допустить он не мог.
Вытащив из чехла на ремне сотовый, шеф полиции позвонил своему заместителю:
— Послушай, мне нужен ордер на обыск.
— На обыск чего?
— Клуба «Удачная охота».
Если Трэйтс не сказал ему, где скрывается Рейвин, то он знает кое-кого, кто скажет.
Глава 16
— Каэль?
Мужчина остановился, услышав позади голос Ашерона. Он повернулся и увидел, как тот идет сквозь ночной туман. Что-то в атланте пугало его. Так было всегда.
Впервые он встретил Ашерона в Корнуолле, 15 сентября 904 года. Стояла холодная ночь — совсем как сейчас. Той ночью Каэль весь был покрыт кровью отряда викингов. От огня устроенного им пожара, его волосы обгорели, а кожа покрылась волдырями.
Но ему было все равно. Значение имело только одно — отомстить за жену, брата, мать и сестру, которых убили викинги.
Спустя столетия он всё еще помнил красивое веснушчатое лицо Мораг и мягкие переливы ее голоса, когда она произносила его имя. Ее рыжие волосы горели ярче солнца, а улыбка сияла так же лучезарно. Мораг была для него всем.
Она и его младшая сестренка, только-только ступившая на порог совершеннолетия.
Глаза Коринны были до того синие, что могли поспорить с небом, ее мелодичный смех мог бы принадлежать певчей птичке.
А его отец продал их всех в рабство, чтобы спасти собственную шкуру. Но викингам не нужны были рабы. Им нужны были жертвы, чтобы тренироваться. Закованный в цепи, Каэль беспомощно наблюдал, как членов его семьи подвергали мучениям и убивали ради забавы, и в ушах у него эхом отдавались их крики боли и мольбы о смерти.
Даже его собственная смерть не могла заглушить их. Он до сих пор помнил, как их истязали, а потом разорвали на куски. Он и сейчас, бывало, просыпался, дрожа от этих воспоминаний.
Ашерон появился уже после того, как Каэль отомстил за свою семью; и научил его, простого крестьянского бастарда, как сражаться с даймонами и как жить дальше, когда, казалось бы, в мире уже не осталось вещей, ради которых стоило жить.
Всем, что у него есть, Каэль обязан атланту-предводителю Темных Охотников. Если бы Ашерон не научил его, как оставить прошлое позади и продолжать жить, он никогда не оказался бы в этом месте и времени.
Никогда не встретил бы Амаранду.
Она помогла ему найти то, что он считал утраченным для себя навсегда.
Любовь.
Прежде всего, она принесла ему успокоение, мир и согласие. Она была его тихой гаванью в суровой жизни, в которой до появления Амаранды не было ничего, кроме жестокости и сражений. И он сделал бы что угодно, чтобы сохранить это спокойствие и ее саму.
Кроме одного: ни за что на свете он не причинил бы вреда Ашерону. Сказать, что Каэль был предан ему, значит не сказать ничего. Ему было больно разрываться между двумя людьми, которых он любил больше всего на свете.
Каэль криво улыбнулся и произнес приветствие из одного из любимых мультфильмов Ашерона:
— Приветствую, о великий Газу[48]! Как мило с твоей стороны вновь присоединиться к нам здесь, на планете Земля.
Эш закатил глаза.
— Спасибо, Барни! Как поживают Бетти и Бам-Бам[49]?
— Прекрасно, когда мне удается оторвать их от Вилмы и Пебблс[50]. От этих женщин одни проблемы.
— Нет, они хорошие. Это те, которые в красном, вечно несут погибель порядочным людям.
Смеясь, Каэль протянул Ашерону руку.
— Разве я не прав, братец?
Эш пожал ему руку в ответ. Каэль подошел похлопать атланта по плечу, но тот отстранился.
Каэль заметил гримасу, которую Ашерон быстро подавил.
— Ты в порядке?
48
Великий Газу (Great Gazoo) — персонаж популярного американского мультсериала «Флинтстоуны», крошечный зеленый инопланетянин, сосланный на землю с другой планеты.
49
Барни, Бетти, Бам-Бам Рабблы — персонажи популярного американского мультсериала «Флинтстоуны». Бетти — жена Барни, Бам-Бам — их приемный сын.
50
Вилма, Пебблс — персонажи популярного американского мультсериала «Флинтстоуны». Вилма — жена главного героя сериала, Пебблс — их малолетняя дочь.