Если Эш примет приглашение Трейси выпить кофе, ее судьба изменится, и девушка займет высокооплачиваемую должность банковского служащего. Она решит, что замужество не для нее, продолжит жить в гражданском браке, и у нее так никогда и не будет детей.
Изменится абсолютно всё. Все жизни, которые можно спасти, окажутся потеряными.
И знание того, какие последствия может повлечь за собой каждое произнесенное слово и каждый сделанный жест, было самой тяжелой ношей из тех, что лежали на плечах Эша.
Мягко улыбнувшись, он покачал головой:
— Спасибо за приглашение, но мне надо идти. Доброй ночи.
Девушка окинула его пылким взглядом.
— Ладно, но если передумаешь, я буду здесь заниматься еще несколько часов.
Трейси оставила его и вошла в кафе. Эш проводил ее взглядом. Она положила рюкзак на столик и принялась доставать из него книги. Джина, устало вздохнув, взяла стакан с водой и направилась к ней…
А потом, пока атлант наблюдал за ними сквозь цветные стекла окон, между девушками завязалась беседа, и начало свершаться предначертанное.
На душе у Ашерона было неспокойно. Он бросил короткий взгляд в том направлении, куда ушел Каэль, не в силах вынести мысли о будущем, что ожидало его друга. Но таков был удел Каэля.
Его судьба…
— Imora thea mi savur, — тихо прошептал Эш на языке атлантов.
Боже, храни меня от любви.
Сьюзан прислонилась спиной к стене, пытаясь разобраться в файлах на компьютере Джимми.
— Черт побери, Джим. Я всего лишь репортер и не умею читать мысли, — процитировала она Боунса Маккоя из «Стар Трек»[51]. — Не мог ты, что ли, оставить мне хоть какую-нибудь зацепку? Или я прошу слишком много?
Внезапно ее затошнило. Девушка решила передохнуть и кликнула по папке с фотографиями.
Ее грудь разрывалась от сладкой боли, пока она листала фотографии Джима и Энджи с прошлогодней вечеринки. Боже, она отдала бы все на свете, лишь бы услышать, как Энджи говорит ей, что она опять набрала вес. Услышать скрипучий голос Джима, который поддразнивает ее из-за того, что она все время слишком напряжена.
— Ты в порядке?
В комнату своей бесшумной кошачьей походкой вошел Рейвин, и она подскочила от неожиданности, услышав его глубокий голос.
— Ты меня напугал… — Сьюзан умолкла, наблюдая, как он идет к ней. Честно говоря, ничего и никого красивее она в жизни не видела. Его волосы были собраны в хвост, а расстегнутая рубашка открывала рельефные мускулы. Чтобы отвлечься от этих мыслей, Сью кивнула на ноутбук:
— Я просто просматривала фотографии Джимми.
Рейвин передал девушке кофе, который принес специально для нее.
— Может быть, не стоит этого делать? — Он сел рядом так, чтобы тоже видеть экран.
— Нет, все нормально. Я просто нашла фотографии с прошлогодней хэллоуинской вечеринки, она проходила во внутреннем дворике у Джимми. Он нарядился Франкенштейном, а Энджи…
— Невестой Франкенштейна?
— Да нет… она была Священной Коровой. — Сьюзан улыбнулась воспоминаниям. — Она всегда подходила к этому немного нетрадиционно.
Мужчина рассмеялся, когда Сью показала ему фотографию Энджи в костюме коровы. Над головой у Энджи был прикреплен нимб, а на шее красовался здоровенный деревянный крест. Рейв видел ее всего лишь пару раз, — в приюте, пока его там держали — но она показалась ему довольно милой.
Однако улыбка пропала с его лица при виде того, кто был на следующей фотографии.
Это невозможно. Конечно же, он ошибается…
Сьюзан перелистнула фото дальше.
— Подожди! Вернись к предыдущей.
Она сдвинула брови:
— Зачем?
Рейвин отставил свой кофе в сторону и нахмурился, изучая фотографию высокой блондинки, одетой как классическая пошлая и манерная голливудская женщина-вампир. Образ довершали «уж-слишком-натуральные» клыки. Она стояла в обнимку с Энджи.
— Я ее знаю.
Сьюзан недовольно посмотрела на него.
— Надеюсь, Кот в Сапогах, ты не имеешь в виду, что познал ее в библейском смысле. Потому что если это так…
— Нет, — прервал он ее тираду, хотя ревность Сью даже льстила ему. — Она даймон… точнее, была. Я ее убил.
Девушка рассмеялась:
— Ее ты убить не мог.
Рейвин снова всмотрелся в резкие, аристократичные черты лица блондинки. Где-то в подсознании он всё еще видел, как она стоит над своими жертвами, одетая в черные слаксы и красную блузку. Его затошнило, когда женщина вытерла кровь с губ и рассмеялась.
— Это была она, я уверен.
В синих глазах Сьюзан всё еще читалось сомнение.
51
Леонард «Боунс» Маккой — персонаж научно-фантастического телевизионного сериала «Стар Трек».