— Сьюзан…
— Не надо меня жалеть, ладно? Я знаю, это было глупо. Но я оказалась совершенно одна. Всё, во что я поверила, обрушилось на мою голову, и мне пришлось выдерживать один иск за другим, пока скандал не утих, а я не осталась без дома, без друзей и без надежды. Я каждое утро соскребала себя с постели только затем, чтобы вновь проиграть. А потом решила, что пусть я разорена, но всё еще жива, и что моя жизнь, какой бы она ни была, это моя жизнь, и я не позволю им отобрать ее у меня. Мне было трудно и горько, но я смогла пройти через это, и последнее, чего я хочу — обвинить честного, удостоенного многих наград служащего и заново пережить весь тот кошмар. Понимаешь?
От боли в голосе Сью и муки в ее глазах Рейвин почувствовал комок в горле. Он поцеловал запястье и, не выпуская его из рук, пристально посмотрел на девушку:
— Тебе не придется переживать все заново, Сьюзан. Обещаю.
— Не давай опрометчивых обещаний.
— Это я смогу выполнить. А если не сдержу слово, то сам за всё отвечу. Но, если мы не ошибаемся…
— …то Джимми отмщен.
Каэль уже почти подошел к черному входу клуба «Удачная охота», как раздался звонок мобильного. Он вытащил аппарат из чехла на ремне и увидел, что звонит Амаранда. Каэль раскрыл телефон и поднес к уху:
— Да, любимая?
— Не приходи домой.
— Что? — переспросил он, не уверенный, что правильно расслышал, — ее голос заглушала громкая музыка — и потянулся к ручке двери.
— Домой. Не. Приходи, — повторила она чуть громче.
— Ты что, шутишь? — сердито спросил мужчина. Амаранда никогда бы не запретила ему возвращаться домой. — Если это ты, Страйкер, пошел к черту!
Он раздраженно захлопнул телефон и распахнул дверь.
В клубе было, как всегда, шумно — студенты колледжа отрывались на танцплощадке и жадно глотали виски за столиками, стоявшими по ее периметру. Проходя мимо, Каэль кивнул кузине Амаранды, обслуживавшей их.
Казалось, все было как обычно.
Каэль закрыл глаза и мысленно обыскал здание на предмет присутствия даймонов, но ничего не обнаружил. Желая проверить еще раз, — может быть, он просто нервничает из-за недавнего сражения, — он достал телефон и запустил установленную на нем программу отслеживания даймонов.
И снова ничего.
Круто. Никто не нуждался в его внимании… кроме жены.
Каэль снял свою тонкую куртку, перекинул ее через плечо и стал спускаться по лестнице на цокольный этаж. Предвкушая драгоценные минуты наедине с Амарандой, подходя к комнате он начал насвистывать.
Открыл дверь и тут же умолк.
Свист оборвался на середине. У него в комнате была Кэрри — связанная и с кляпом во рту. Глаза девушки расширились от ужаса, и она взглядом умоляла его освободить ее.
В памяти Каэля снова всплыло прошлое. Боль казалась почти невыносимой. А еще более невыносимым было ощущение, что его сила Темного Охотника ослабевает.
Это что, шутка такая? Если да, ему, черт возьми, совсем не смешно.
— Что за дьявольщина, Кэрри?
Не успел он шагнуть к ней, как дверь за спиной захлопнулась.
Каэль резко обернулся и увидел человека. Мужчину, который пристально на него смотрел. Ему было за пятьдесят, низенький, толстый, с серыми глазами, бегающими, как у безумца.
— Какого черта? Что всё это значит? — сердито спросил Каэль.
— Где Рейвин Контис?
Каэль постарался ничем себя не выдать:
— Кто?
— Не прикидывайся дураком, — прорычал мужчина, брызгая от гнева слюной. — Отвечай на вопрос.
— Не могу. Среди моих знакомых нет человека с именем Рейвин.
На лице мужчины отразилось недоверие:
— Нет?
— Нет.
Он цокнул языком и направился к стулу, на котором сидела Кэрри.
— Очень жаль. Думаю, в таком случае, мне придется убить и тебя, и твою шлюху. — Мужчина приблизился к Кэрри. Глаза у нее стали еще больше, и она попыталась завизжать сквозь кляп во рту.
— Она ни в чем не виновата.
Мужчина злобно покосился на Каэля:
— Все в чем-нибудь да виноваты. А даже если и нет, мне плевать. — Он вытащил из-за пазухи охотничий нож и приставил его к горлу девушки. — Говори, где этот подонок, или она умрет у тебя на глазах.
— Но я не… — Каэль умолк: мужчина сильнее прижал нож к шее, проколов кожу.
Кэрри закричала, пытаясь отодвинуться от лезвия.
— Ладно, ладно, — сказал Каэль, стараясь потянуть время, хотя силы продолжали слабеть. Больше всего его беспокоило, куда пропала Амаранда. Ему звонила именно она, а этот недоумок, видимо, принял за нее Кэрри. Если это так, и если с Кэрри что-нибудь случится, Амаранда никогда его не простит.