Сью увидела, что Рейвин и Гарет исчезли.
— Куда они делись?
— Расслабься, — успокоил ее Дориан. — Никто не причинит Рейвину вреда.
— Ну, ладно, — проворчал Феникс. — Где, черт возьми, моя машина?
Сьюзан, рассмеявшись, вынула из кармана ключи и подбросила их на ладони.
— Стоит кварталом дальше.
— Целая?
— Да.
Близнецы отреагировали одновременно: Дориан расхохотался, а Феникс облегченно вздохнул.
Дориан взял ключи:
— Перегоню машину домой, — и тут же испарился.
Феникс подошел к Сью.
— Ты мне веришь?
— Ничуть, но зато верю, что Рейвин откусит тебе башку, если ты допустишь, чтобы со мной что-то случилось.
Он посмотрел на метку на ее ладони.
— Ты так и не ответила моему отцу. Ты любишь Рейвина?
— Почему это так важно?
— Потому что, если любишь, то не отпускай его. Поверь мне. Самое худшее на свете — знать, что ты потерял того, кто был тебе дороже всех, из-за собственной трусости. Не повторяй моей ошибки.
В эту минуту в Сьюзан вновь проснулось уважение к Фениксу. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку.
— Спасибо.
Он склонил голову, и девушка взяла его за руку. Не прошло и минуты, как они уже были в Серенгети.
***
Следующие две недели пролетели незаметно — все вернулись к обычной жизни. С помощью Лео и тех Оруженосцев, что работали в отделе внутренних дел Сиэтла, убийства, в которых обвиняли Сью и Рейвина, удалось переложить туда, где им и положено было быть.
На плечи Пола.
Сью даже разрешили написать об этом, и ее статью приняли в Ассошиэйтед Пресс[59]. После публикации истории о том, как она пережила двое суток с безумным шерифом — серийным убийцей, Сьюзан посыпались предложения о сотрудничестве от газет всей страны.
И, честно говоря, она рассматривала их всерьез. Снова иметь официальную работу — это всё, о чем она мечтала.
Но ради этого ей придется оставить Рейвина…
Прохладным ясным днем они хоронили Энджи и Джимми. Светило солнце, и Рейвин не мог сопровождать Сьюзан в человеческом обличье. Однако, желая быть с ней рядом, он настоял, чтобы она взяла его с собой в облике кота.
Никто никогда не делал для нее ничего более милого. Сью несла кошачью переноску, накрытую темной тканью, и поглаживала Рейвина сквозь решетчатую дверцу, пока шла служба.
Когда церемония завершилась, и они вернулись домой, она несколько часов плакала, вспоминая годы, проведенные рядом с погибшими друзьями, а он обнимал ее.
И с каждым часом, что они с Рейвином проводили вместе, девушка чувствовала, что любит его всё сильнее.
— Сьюзан?
Услышав его голос, она вынырнула из своих мыслей. Поднявшись с кресла перед компьютером, девушка направилась в прихожую, а оттуда — на балкон. С балкона была видна большая комната внизу, где стоял Рейвин.
— Что?
— Звонят из Пост[60]. Придется тебе взять трубку.
В его глазах Сьюзан увидела страх. Официально они всё еще не стали парой. Рейвин хотел, чтобы у нее было столько времени, сколько нужно, но его время подходило к концу, и, если они вскоре не станут парой, он будет кастрирован.
— Хорошо. Я поговорю с ними.
Рейвин сглотнул, видя, как Сьюзан повернулась и пошла в его кабинет. Он смутно подозревал, что она не откажется работать в округе Колумбия. В конце концов, это ее мечта.
Но эта мечта убивала его. Он не хотел, чтобы Сьюзан уходила. Он хотел, чтобы она осталась.
Будь сильным. Будучи животным, он знал, что нельзя посадить кого-то в клетку и ожидать, что он будет там жить. Сью нужна свобода, чтобы она могла жить своей жизнью… с ним или без него.
На сердце у него было тяжело. Он вернулся к себе в комнату и поднял трубку телефона. Ему хотелось подслушать разговор, но он не мог поступить так со Сьюзан.
Она сама решит, рассказать ли ему эту новость.
Рейвин сел, взял книгу, которую читал до этого, и попытался сосредоточиться на сюжете. Но не смог. Все мысли были только о том, что за жизнь у него будет без Сьюзан. Он знал ответ. Именно так он и жил несколько веков.
Дверь открылась. Мужчина поднял глаза и увидел, что в комнату входит Сьюзан, и лицо у нее хмурое.
Вот оно. Она собирается всё ему рассказать и пойти собирать вещи. Взяв себя в руки, он наблюдал, как девушка приблизилась к краю кровати и протянула ему свою последнюю статью. Несомненно, она укрепит Сьюзан в ее официальном статусе репортера.
Усилием воли он постарался не показать, как ему больно, взял статью, начал читать… и тут сердце у него ухнуло куда-то вниз.
59
Ассошиэйтед Пресс — одно из крупнейших международных информационно-новостных агентств мира. Изначально — новостной кооператив газетных издательств. Штаб-квартира — Нью-Йорк.