Страйкер медленно поднялся на ноги, наслаждаясь победой. Этого Эш точно не сможет предвидеть. Он любит Ника, и будущее Охотника скрыто от его дара предвидения. Ашерон ни за что не догадается, что этот человек его предаст.
А потом будет слишком поздно. Смертельный удар уже будет нанесен.
Дрожа от возбуждения, Страйкер расстегнул рубашку, обнажив шею, и сел на край стола, чтобы облегчить Нику задачу. Кровь Темных Охотников была ядовита для даймонов, но не наоборот. Темным было запрещено пить кровь из-за их способности высасывать из других силы и эмоции. Скоро Ник узнает один из многих секретов Ашерона, которые тот таил от своих Охотников.
— Действуй, когда будешь готов, Темный Охотник.
Ник уставился на жилку, бившуюся на шее даймона. Если он это сделает, обратного пути не будет. Никогда.
И тут он увидел нежное лицо матери. Увидел ее мертвой в ее любимом кресле, в их доме на Бурбон Стрит.
Эш должен заплатить за то, что по его вине погибли люди. Люди, которых уже не вернуть.
Прерывисто дыша, Ник шагнул к даймону и впился клыками в его шею.
Сквозь тело Страйкера хлынул жар, и он рассмеялся. Даймон обхватил руками голову Ника и наклонил ее так, чтобы Ник мог пить его силу. Страйкер знал, что происходит с телом Ника. Знал ни с чем не сравнимые похоть и жажду, что наполняют мужчину вместе с его жизненной силой.
Почувствовав, что новообретенная сила заставляет Ника всё сильнее впиваться ему в шею, Страйкер оттолкнул его — прямо в объятия Сатары.
Ник резко обернулся и, пригвоздив ее к стене, стал лихорадочно целовать. Огонь, полыхавший в теле, грозил поглотить мужчину. Ему необходимо было выпустить пламя на волю.
Стерев с шеи кровь, Страйкер облизал пальцы.
— Скажешь, когда он закончит.
Даймон не был уверен, что Сатара его слышит, поскольку Ник в это время неистово срывал с нее одежду. Страйкер оставил их трахаться, смакуя победный миг.
Теперь у него уже двое Охотников Эша. Об одном Эш знал. А вот о втором…
Второй принесет атлантам смерть.
Входя в редакцию «Дейли Инквизитор», Сьюзан улыбалась, вспоминая ритуал обручения с Рейвином.
— Привет, Джоуни! — поздоровалась она, направляясь в кабинет Лео.
— Привет, Сьюзан! — Джоуни легла грудью на стол и громко зашептала: — Ты слышала? Здесь, в Сиэттле, есть вампиры!
— А, да. В «Счастливой охоте» их полно.
Увидев, как Джоуни делает себе пометку, Сьюзан покачала головой и открыла дверь кабинета.
— Эй, командир, что новенького?
Напротив Лео за столом сидел Отто.
— Сью, да ты вся сияешь! Что случилось?
Захлопнув за собой дверь, Сьюзан протянула Лео свою статью и, увидев выражение его лица, пока он читал, нервно хихикнула.
— Что это?
Сью улыбнулась.
— Я ознакомилась с Ибсеном. Теперь я знаю, как использовать абсурдность по максимуму.
Отто посмотрел на нее, приподняв бровь:
— Думаю, она ознакомилась с кальяном для травки.
Сьюзан игриво шлепнула его по плечу. Отто быстрым движением схватил ее за запястье.
— А это что еще такое? — поинтересовался он, повернув ее руку и разглядывая метку.
В комнате повисла зловещая тишина.
Девушка сжала ладонь в кулак, но было уже поздно.
— Ты не можешь стать его парой, — прорычал Отто. — Это против правил. Ты Оруженосец.
Сью с отчаянно бьющимся сердцем пыталась придумать, как бы выкрутиться.
— Вообще-то, — произнес Лео, откинувшись в кресле, — это не так.
Отто отпустил руку девушки.
— В смысле?
Лео слегка поерзал на месте, прежде чем ответить.
— Я слегка подзабыл, что ее еще нужно посвятить в Оруженосцы. Формально она всё еще гражданское лицо.
Отто был ошеломлен.
— Лео…
— Эй, сам знаешь, неделька у нас выдалась та еще. Я всё пытался выкроить на это время, но руки у меня так и не дошли.
К изумлению Сьюзан, Отто заметно расслабился.
— Черт! Потеряли еще одного отличного Охотника. Леопард был мне по душе.
От его слов Сью похолодела. Они что, убьют Рейвина за то, что она стала его парой?
— Что значит «потеряли»?
Лео обеспокоенно уставился на нее.
— Ты так и не прочитала инструкцию до конца, да?
— Э-э-э… нет. Вообще-то там тысяч пять страниц или около того.
Лео поцокал языком.
— Главу пятьдесят шесть тебе стоило бы прочитать.
— Зачем?
Ей ответил Отто.
— Из этой главы ты могла бы узнать, как освободить своего Темного охотника и выйти за него замуж.
Сьюзан задохнулась. Рейвин ничего ей об этом не говорил.