Кил закатил глаза.
— Ты идиот, Ник. Они не умирали.
— Умирали! Поверь мне. Артемида уже сбросила меня в Аид, когда Кириан только появился там. И мертвый он не находил себе места, потому что Аманды не было рядом. Поскольку она оказалась христианкой, а он — древним греком, каждый из них отправился в свой рай. Все еще окровавленные, мы стояли на берегу реки Ашерон, ожидая Харона, чтобы переправиться на другую сторону. В это время Кириан поведал мне всю правду о своей смерти.
— Но Кириан не мертв, — твердил Кил.
Ненависть вспыхнула в глубине глаз Ника.
— Уже нет. Ашерон вернул его.
Кил по-прежнему спорил:
— У Эша нет такой силы.
— И ты настолько глуп, что поверил в это?! — Ник подался вперед и подчеркнул каждое слово ударом кулака по столу. — Новость, парни. Эш — Бог.
Лео и Отто засмеялись.
— Ник, ты что, обкурился?! — спросила Зои.
Он набросился на нее, словно демон, почуявший жертву.
— Нет. Отрицайте, сколько хотите, но такова правда. Возможно, я и самый молодой Темный Охотник, но вращаюсь в этом мире достаточно долго и знаю, о чем говорю. Все вы — просто пешки в чужой игре. Даймоны Спати, которые выступили против нас, совсем не глупы. Пока Десидериус не начал охоту на Кириана, никто даже не представлял, что они могут жить сотни лет, не говоря уже о тысяче… или, точнее, об одиннадцати тысячах. А Эш был в курсе и, когда я спросил его об этом, промолчал. Почему?
Дрэгон прищурился:
— Эш не знал, иначе сказал бы.
— Вам известно, что Эш — мастер хранить свои секреты. Не представляю, что у него с Даймонами за отношения, но между ними существует какая-то зависимость.
Теперь засмеялась Белла.
— О чем ты говоришь? Эш — Даймон?!
— Нет. Он — Бог, и каким-то образом связан с ними. — Ник по очереди посмотрел на каждого из присутствующих. — Это не то, с чем вы обычно привыкли иметь дело, парни. Реальность гораздо страшнее, а теперь еще Даймонам и люди помогают.
Менкаура нахмурился:
— Чего они хотят от нас?
— Они хотят искупаться в твоей крови, и, поверь мне, так и будет.
Эрика издевательски хмыкнула:
— Как мило, да ты, я смотрю, просто Мистер Жизнерадостность!
Как будто воплощая в жизнь сцену из плохого ужастика, Ник не спеша повернул голову в ее сторону. Сейчас его лицо напоминало Сьюзан лицо Господина, взирающего на Раба, который вдруг осмелился дышать без высочайшего позволения.
— Кто ты, девочка, и как оказалась на этом собрании?
Эрика ткнула пальцем в Рейвина.
— Временно исполняющая обязанности его Оруженосца, и я вообще здесь ничего не понимаю, но, хотя бы, не нагоняю жути рассказами о Страшном Суде, Вечном Мраке и прочем несусветном дерьме.
«Раб забрызгал Господину туфли… и совсем не водой», — подумала Сьюзан.
— Заместитель Оруженосца? Что, черт возьми, это такое?
Эрика одарила его взглядом «Ты что? тупой?».
— Это человек, который не хочет быть Оруженосцем, но вынужден выполнять его обязанности, потому что мистер Контис не желает, чтобы кто-то чужой терся возле него двадцать четыре часа в сутки. Думаю, мой отец продержался дольше всех потому, что был полуглухим и не мог в полной мере насладиться острым, как бритва, сарказмом Рейвина. Ну а я терплю его шуточки лишь потому, что он приучил меня к ним с детства.
Ее тирада не произвела на Ника должного эффекта.
— Тогда, как Оруженосец, ты должна просто сидеть здесь и помалкивать.
От такой наглости у Эрики просто отвисла челюсть.
— Да откуда ты знаешь, что такое — быть Оруженосцем?
— Он заправлял сайтом Темных Охотников, — произнес Лео чуть слышно.
В раздражении Эрика круто развернулась к нему.
— И что он теперь — эксперт после этого?!
— Ник — один из тех, кто создал онлайн-справочник для Оруженосцев.
— Ну, умеет он форматировать документы в Инете, так что? Моя бабушка тоже смогла бы, если бы была жива.
— Эрика… — произнес Лео предостерегающе.
— Заткнись, Лео, — огрызнулась та.
Ник зло зашипел на нее:
— Не смей так разговаривать с Тэти.
— Это еще почему?!
Любой глупец, увидев Ника сейчас, затрясся бы от страха. У Эрики же, по-видимому, напрочь отсутствовала та часть мозга, которая отвечала за самосохранение.