Симмонс сделал несколько телефонных звонков и попросил кого надо о небольшой любезности. Ему намекнули, что некоторые из космонавтов ныне живут в Соединенных Штатах, Симмонс решил идти напрямик к первоисточникам, и его машина остановилась у клуба, куда, по его сведениям, нередко заглядывали космонавты.
Агент и его команда подошли к задней двери клуба. Симмонс постучал, и в щелке показались скучающие, но при этом весьма настороженные глаза.
Нимало не смутившись, Симмонс обратился прямо к этим глазам:
– До свидания, джентльмен.
– Вы хотите попрощаться? – насмешливо переспросил человек из-за двери, но тем не менее открыл дверь. Симмонс, Сэм и Датч очутились в тихом, тускло освещенном зале.
Сэм огляделся. За столиками старики играли в нарды, у дальней стены сидели две дамы.
– Агент Витвикки, возьмите на себя головорезов из стандартного комплекта, – рявкнул Симмонс. – Датч, подскажи мне пару крепких слов по-русски.
– Мой друг, мы говорим по-английски, – дружески пришел ему на помощь старик. – Меня зовут Дмитрий. Чем могу быть полезен?
– Да? Неужели? – насмешливо бросил Симмонс. – Думаете, мы вам поверим? Датч, слова!
– Гм... Калашников! Барышников! – беспомощно подсказал Датч.
– Никакого от тебя толку, – вздохнул Симмонс и, повернувшись к старику, представился: – Агент Сеймур Симмонс, сектор... восемь. Мы знаем, кто вы такие, космонавтчики. Вы, кажется, побывали на темной стороне Луны. Теперь вся эта программа закрыта. Вопрос: почему?
– Мы уже встречали храбрецов вроде вас, – сказал старик. – Они приходили, чтобы купить наше молчание. Мы не испугались их тогда, не боимся и вас сейчас. И скажите злобным инопланетянам, на которых вы работаете...
– Злобным? Мы не работаем на злых инопланетян, – заверил его Сэм. – Мы на стороне добрых. И хотим знать, что вы обнаружили на темной стороне Луны.
Дмитрий грустно покачал головой и побрел в дальний угол зала. Он остановился у запыленного сейфа, к которому, казалось, никто не притрагивался уже много лет. Повертел цифровые рукоятки, и ржавая дверь со скрипом приоткрылась.
Потом Дмитрий вернулся к столу с пачкой старых черно-белых фотографий.
– Америка первой послала человека на Луну, – пояснил старый космонавт. – Но Советский Союз первым забросил туда фотокамеры. В пятьдесят девятом году мы сделали снимки темной стороны и ничего не обнаружили. Но в шестьдесят третьем увидели вот это.
Сэм присмотрелся к зернистым снимкам.
– Необычные камни, – продолжил Дмитрий, указав на фото. – И таких сотни.
Сэм поглядел на Симмонса.
– Я их видел. Это колонны для Космического Моста. Было найдено пять штук...
– Должно быть, Десептиконы нашли и отыскали этот корабль до того, как там опустился «Аполлон-11», – развил его мысль Симмонс. – Забрали колонны и спрятали их. А значит, они до сих пор где-то там.
– Но какой в этом смысл? – недоуменно спросил Сэм. – Если они нашли корабль и забрали все колонны, почему они оставили Сентинела. Ведь если управлять Мостом может только Сентинел...
И вдруг страшная догадка окатила Сэма, будто поток холодной воды.
– Он-то и есть тот единственный элемент, который им нужен! И Оптимус только что вернул его к жизни! Надо спешить! Надо защитить Сентинела! Бамблби сумеет его найти.
11
Бамблби без труда обнаружил местонахождение Сентинела Прайма, и через час эскорт Автоботов, окружив могучего робота со всех сторон, вез его по скоростному шоссе. Местом назначения была штаб-квартира NEST, и до нее оставалось еще миль двадцать. Только там Сентинел будет в безопасности.
Возглавлял конвой Бамблби, на его водительском кресле сидел Сэм. За ним следовал Мираж в облике красной спортивной машины, потом – Сентинел Прайм и Сайдсвайп. Замыкали колонну Симмонс и Датч, строго выдерживая дистанцию менее чем в корпус между передним бампером своего роскошного белого седана и хвостовыми огнями серебряного спорткара Сайдсвайпа.
Симмонс бросил взгляд через плечо и увидел четыре черных внедорожника с синими мигалками. Они быстро приближались.
– Нам нужна помощь! – сообщил Симмонс по радио. – Кажется, ФБР... – И запнулся на полуслове: один из внедорожников, не снижая скорости, превратился в Десептикона Дреда по имени Кранкейс.
– Оружие к бою! – скомандовал Симмонс.
Никто не успел и глазом моргнуть, как Кран- кейс вскочил на седан Симмонса и стал рвать когтями крышу. Но Дред слишком увлекся поимкой добычи и не заметил низко висящий дорожный указатель. Металлическая конструкция с размаху ударила его по голове и скинула с крыши. Роскошный седан мигом превратился в кабриолет.