Завидев приближение Оптимуса, Сентинел активировал центральную колонну. Из ее верхушки вырвались лучи ослепительно белого света, и каждый из них ударил в одну из четырех колонн, окружавших Сентинела. Пятая колонна начала подниматься в воздух, неся за собой тяжелого робота, и тот повис над Зеркальным прудом. Воздух наполнился гудением интенсивной энергии.
Оптимус поглядел на своего бывшего наставника.
– Сентинел, – спросил он. – Почему?
Учитель не удостоил его ответом. Он заговорил, но лишь для того, чтобы активировать голосом центральную колонну у себя в руках.
– Приступить к выполнению, – произнес он.
Из всех пяти колонн вырвались лучи света и соединились над головой Сентинела, образовав светящийся купол.
– Начать транспортировку, – распорядился Сентинел.
А тем временем в двухстах восьмидесяти тысячах миль от Вашингтона на темной стороне Луны что-то зашевелилось. Обломки «Ковчега», разбросанные по поверхности, дрогнули и сдвинулись с места. Из лунной пыли восстали тысячи воинов Десептиконов, и у каждого в руках была колонна, точно такая же, как у Сентинела на Земле.
Лунные колонны замерцали. Брызнула энергия, светящаяся сеть соединила колонны, и каждый луч был как спица в колесе. Ослепительная вспышка – и лунный пейзаж опустел. Десептиконы исчезли.
По Космическому Мосту Десептиконы с Луны ливнем хлынули на Эспланаду. Они рассеялись по улицам, сканировали проезжающие машины и сами превращались в такие же, разбегались, разлетались, разъезжались во все стороны. Полицейские силы были безжалостно раздавлены, войска NEST оказались застигнуты врасплох. Ничто не могло устоять перед напором чужаков.
Мегатрон восседал на своем троне и наблюдал за столпотворением.
– Мы пришли. Теперь попробуйте с нами сразиться.
– Десептиконов слишком много! – закричал Сэм. – Они повсюду!
– Автоботы, отступаем! – взревел Оптимус. Сэм и Леннокс переглянулись, не веря своим ушам. За последние годы они повидали немало и были готовы к любым сюрпризам, но никак не ожидали, что могучий Оптимус Прайм способен на такие слова.
Но сам Оптимус не спешил выполнять свой собственный приказ. Он не отступил, а наоборот, бросился на Сентинела. Однако тот был опытным воином и в свое время сам научил Оптимуса многим приемам боя. Одним движением Сентинел легко отразил атаку Оптимуса, опрокинув его на спину, и водрузил массивную ногу на шею противника.
Оптимус поднял глаза на Сентинела, всё еще требуя объяснений.
– Почему? – снова спросил он.
– Ради Кибертрона, – ответил Сентинел. – Ради нашей родины. Война многое уничтожила, но мы еще можем сохранить свою планету. Но только если объединимся с Десептиконами. А я понимал, что ты на это никогда не пойдешь. Это был единственный способ.
– Теперь наш дом здесь, – воззвал к нему Оптимус. – Мы должны защищать людей.
– Ну и запутался же ты, Оптимус. На Кибертроне мы были богами. А здесь... Нас называют машинами.
Сентинел прицелился в старого друга, готовясь прикончить его. Но в его грудь ударила целая волна снарядов и ракет, и рука Сентинела остановилась на полпути. Он хотел уничтожить нахальных людей, осмелившихся встать у него на пути, но боялся повредить колонны – они еще были нужны ему, чтобы перебросить на Землю гораздо более крупные силы. Сентинел собрал колонны, взял их в охапку и растворился в ночи.
13
У Сэма кружилась голова. Предательство Сентинела, возвращение Мегатрона, вторжение Десептиконов... Но одна мысль билась ярче всего, вытеснив все остальные: спасти Карли.
Он знал, что ее босс устраивает вечеринку, поэтому сразу взял такси и поехал к дому Дилана. Такси высадило его перед ажурными железными воротами. Сэм пошел по длинной извилистой дорожке к дому Дилана, и ему казалось, что он перенесся в прошлое на машине времени. Особняк был несусветно огромен и изобиловал архитектурными украшениями.
Вечеринка уже шла к концу. Сэм брел по роскошным залам, и навстречу ему попадалось совсем немного гостей. Потом он услышал смех Карли.
Когда он стоял в дверях, его заметил Дилан.
– Сэм! Привет! Я как раз надеялся тебя увидеть!
– Мне нужно поговорить с моей девушкой по очень важному делу, – ответил Сэм. – Не возражаете?
Карли хорошо знала этот блеск у Сэма в глазах, поэтому хоть и удивилась, без возражений последовала за ним. Дилан не отставал.