Все присутствующие переглянулись. Сентинел требовал, чтобы ему выдали Автоботов. Что остается делать людям?
15
Солнце уже клонилось к закату, когда Сэм устало плелся по лестнице к себе в квартиру Прогулка пешком от особняка Дилана заняла больше трех часов, и Сэм твердо намеревался отдохнуть хотя бы минут пять, даже если дома его поджидает сам Мегатрон.
Но не успел он отпереть дверь, как снизу его окликнул чей-то голос.
– Сэм Витвикки? – спросил человек в черном костюме. – Я из ФБР, вас нелегко найти. Пройдемте со мной.
Плечи Сэма поникли, но он всё же спустился по лестнице и сел в поджидавший седан. Минут через двадцать машина въехала в небольшой аэропорт и остановилась возле легкого реактивного самолета, стоявшего на взлетной полосе. Агент ФБР указал на открытую дверь, и Сэм поднялся на борт.
Там его дожидалась директор Миринг.
– Рада, что тебя нашли. Садись, пристегни ремни. В пути я расскажу, что от тебя требуется.
Сэм запротестовал: ему не хотелось, чтобы сторожевой Десептикон-часы у него на руке подслушал секреты.
– Честно говоря, не понимаю, чем еще я могу быть полезен, – заспорил он. – У вас, господа, так много дел... Давайте вернемся к этому немного позже. – И вдруг согнулся от боли. – Ой! Мышечный спазм! Ой! Прекрати! – Но Десептикон-часы не собирался отпускать его.
– Сэм, я должна принести свои извинения, – серьезно сказала директор Миринг. – Ты нас предупреждал. Ты понял, что Сентинел – ключевой элемент системы. Мы недооценили тебя.
– Нет, вы всё сделали правильно, – возразил Сэм. – Я всего лишь ходячая система оповещения... Ай! Ай! Сэм решительно намеревался скрыть от Десептиконов важную информацию. Но сторожевой робот столь же решительно вознамерился вытянуть из него всё.
– Что с тобой? – тревожно спросила Миринг.
– Ничего. Ай!
Директор Миринг включила телевизор. На лестнице Капитолия стоял репортер.
– ...Конгресс США молниеносно отреагировал на дерзкую выходку ООН, предложившей Автоботам убежище на Земле. Несколько минут назад был принят закон, согласно которому Автоботам приказано покинуть американскую территорию. Наш военный союз прекратил существовать.
– Что? – закричал Сэм.
Миринг обернулась к своему адъютанту:
– Это официальное сообщение. Надо спешить. Скажите NEST, пусть начинают транспортную операцию. – Потом снова обратилась к Сэму: – Знаешь, для чего мы позвали тебя, Сэм? Если ты знаешь что-то о намерениях нашего врага, если тебе есть что сказать, время пришло.
Сторожевой робот крепко стиснул руку Сэма, словно предупреждал: только попробуй смолчать.
– Автоботы не могут просто так взять и покинуть планету, – сказал Сэм.
– Вот тут ты ошибаешься, – ответила Миринг.
Самолет пошел на снижение. Сэм выглянул в окно. Внизу раскинулся космический центр Кеннеди. На стартовой площадке застыл в ожидании сильно помятый космический корабль явно внеземного происхождения.
Директор Миринг объяснила Сэму:
– Это «Ксантиум». Пять лет назад он привез на Землю вторую волну Автоботов – Сайдсвайпа и остальных. С тех пор находится под охраной НАСА и подвергается исследованиям. Поскольку правительство США взяло инопланетян под свою опеку, мы хотели всегда иметь запасной выход.
– Гм, это очень секретная информация. Мне, наверное, нужен допуск, – сказал Сэм в последней отчаянной попытке скрыть информацию от сторожевого робота.
– Не беспокойся, Сэм, – сказала Миринг. – Когда ты со мной, можешь считать, что допуск у тебя есть.
Эти слова ничуть не ободрили парня.
Сэм вышел из самолета. На стартовой площадке ученые и инженеры НАСА в последний раз проверяли космический корабль. Из дальнего конца корабля вышли три массивных Автобота.