И вдруг передача с Луны оборвалась. По залу пролетел ропот: техники кинулись проверять приборы, щелкать переключателями, вводить коды.
– Что случилось? – недовольно спросил директор.
– Кажется, неполадки со связью, – ответил один из техников.
– Так наладьте же ее поскорее! Восстановите контакт с нашими людьми! – зарычал директор.
Однако связь не прерывалась. Директору было неведомо, что неподалеку от Центра управления полетами был устроен другой приборный зал. И там, втайне от всего мира, сидели три человека в черных костюмах. Один из них заговорил в микрофон:
– «Орел», вы на темной стороне. Вас не видно. Операция начинается. У вас двадцать одна минута.
А в это время на Луне астронавты Эдвин Олдрин и Нил Армстронг учились ходить в условиях низкой гравитации. Времени у них было мало, и они неуклюже скакали по лунной поверхности в своих объемистых скафандрах. Вдалеке стоял в ожидании космический корабль «Орел», над ним развевался американский флаг.
Астронавты вскарабкались на холм и застыли в изумлении. Перед ними лежал потерпевший крушение космический корабль. Астронавты нашли в его борту пробоину и проникли внутрь.
При падении таинственный корабль сильно пострадал. Всё вокруг было покрыто лунной пылью, и астронавтам приходилось тщательно выбирать дорогу среди обломков. Несколько раз они чуть не падали в зияющие дыры, но всё же с огромным трудом сумели добраться до просторного помещения, в котором, видимо, раньше располагалась главная рубка корабля. На полу в пыли виднелись очертания гигантского металлического робота.
– Хьюстон, мы на борту внеземного корабля. Признаков жизни не обнаружили, – доложил Армстронг.
– Вас понял. Сделайте фотографии, возьмите образцы и возвращайтесь, – был ответ. – Выходит, мы все-таки не одиноки.
– Да, сэр, – подтвердил Олдрин. – Мы не одиноки.
1
Сэм Витвикки крепко спал. Или, точнее, очень хотел уснуть. Работы у Сэма не было, и подъем с постели знаменовал начало нового дня, полного поисков и собеседований.
Сэма окликнула его новая девушка Карли:
– Моему герою пора вставать! Вас ждут великие дела!
Она вошла в комнату, держа в руках огромного плюшевого кролика. Сэм выглянул из-под одеяла, увидел кролика и снова натянул одеяло на голову.
– Это еще что? – простонал он.
– Кролик! На счастье! – бодро ответила Карли.
Сэм сел и ухватил кролика за ногу.
– Карли, мне твоя идея нравится, но на счастье достаточно кроличьей лапки. Незачем было тащить зверя целиком.
– Тебе нужно удачи гораздо больше, чем в одной только лапке, – рассмеялась Карли. – И вообще, я это затеяла, чтобы поднять тебе настроение. Надень свой самый лучший галстук. – И вышла из комнаты.
– Знаешь, как это огорчительно – два раза спасти мир, а теперь истоптать ноги в поисках работы? – спросил Сэм ей вслед.
– Никто же не знает, что ты спас мир, – бросила через плечо Карли. – Ну я-то знаю. И верю тебе.
Сэм застыл.
– Как это понимать? Ты говоришь так, будто ни капельки мне не веришь.
– Сэм, меня там не было. Я неверно выразилась.
– Надо было остаться работать с Автоботами, – вздохнул Сэм.
– Они хотя бы оплатили тебе колледж, – напомнила Карли. – А президент вручил тебе медаль.
Сэму вспомнилась встреча с президентом. Его наградили медалью за то, что он помог Оптимусу Прайму, Бамблби и другим Автоботам одолеть Падшего и победить Десептиконов, мечтавших уничтожить планету. Сэм очень гордился встречей с президентом, но еще больше радовался тому, что в тот день познакомился с Карли.
Голос девушки вернул его к реальности.
– Пора собираться! – окликнула она его. – Я понимаю, поиски работы – дело нелегкое. Но у тебя всё получится, я не сомневаюсь.
В балконную дверь постучали. На балконе стоял Вили, маленький синий грузовичок с дистанционным управлением, превращающийся в робота. Сэм познакомился с ним во время своих недавних приключений с Автоботами. Теперь Вили жил у Сэма. Он и еще один маленький Трансформер по имени Брейнс. И обоим срочно хотелось в квартиру.
– Ох, у меня от них мурашки по коже, – сказала Карли. – Ну, мне пора, а то опоздаю на работу. А ведь я только недавно туда устроилась.
Сэм посмотрел вслед Карли,' потом занялся роботами. Прошел по скользкому полу к двери и впустил обоих.
– Это нечестно, – захныкал Вили. – Из-за нее нам приходится жить во дворе!
– Тебе с приятелем не разрешается входить сюда без спросу, – сурово сказал Сэм. –Я серьезно. Ты же знаешь, как мне трудно было забыть Микаэлу. Я не хочу из-за вас потерять Карли.