Сэм отвел девушку в кабину к Бамблби и хотел войти сам, но вдруг сзади его дернул Лазербик. Десептикон прицелился из бластера, но в этот миг между ними вклинился армейский беспилотник. Он принял выстрел на себя, но сшиб Сэма и Лазербика с ног. Оба рухнули на обшивку истребителя. Беспилотник неуправляемо завертелся и врезался в стабилизаторы.
Бамблби с трудом удерживал управление. Истребитель, бешено дергаясь, стал медленно снижаться по спирали. Лазербик, разозленный промахом, снова прицелился из бластера, но Сэм закричал:
– Бамблби, огонь!
Лазербик слишком поздно сообразил, что своими маневрами Сэм подставил его прямо под огонь самолетных пушек. Он не успел уклониться от выстрелов и рухнул на мостовую.
И эта самая мостовая, вдруг заметил Сэм, приближалась очень стремительно. Сэм сжался. Посадка вышла жесткая.
Перепуганная Карли вышла из кабины, приблизилась к Сэму и коснулась ладонями его лица:
– Ты... меня нашел.
Юноша и девушка обнялись, улучив краткое мгновение тишины.
Мгновение это длилось недолго. Эппс и его команда, остававшиеся на улице, видели всё, что произошло наверху, и вместе с Автоботами поспешили к месту падения.
Эппс заметил на земле поврежденный беспилотник, схватил его и заговорил прямо в передающее устройство:
– Центр управления полетом, вы меня слышите? Сделайте же что-нибудь! Шевелитесь!
Задачей беспилотника было снабжать ВВС информацией по спутниковой связи. Эппс надеялся, что его кто-нибудь услышит.
Беспилотник оставался недвижим. Но едва Эппс вознамерился брезгливо отшвырнуть его, оптические сенсоры шевельнулись. Стеклянный взгляд остановился на Эппсе, и маленький робот насколько раз кивнул.
К Эппсу подбежал Сэм. Заглянув в глаза беспилотника, он тотчас же крикнул:
– Вы нас слышите? Сентинел здесь, в Чикаго, готовится привести колонны в действие.
18
Вдалеке от Чикаго американское правительство и все его агентства лихорадочно соображали, что делать. Маленький разведывательный беспилотник передал в штаб видеозаписи, на которых были видны лишь развалины и больше ничего. Всё произошедшее было окутано завесой молчания – из разрушенного города не поступало никакой информации. Никто не нал, что там происходит и как можно помочь.
В штаб-квартире NEST Симмонс, директор Миринг и генерал Моршауэр разрабатывали план обороны. Симмонс высказал дельное предложение. Он сказал по телефону полковнику Ленноксу:
– Леннокс, слушайте. Только у вас есть ребята, которые находятся достаточно близко к зоне событий и при этом знают, как воевать с этими чудовищами.
Генерал согласился с ним и добавил:
– Я мог бы мобилизовать войска, но это ничего не даст. Численностью Десептиконов не возьмешь, их слишком много. Но удар исподтишка, нанесенный вашей командой, был бы полезен.
– Солдат, я не могу посоветовать тебе, что делать, – продолжал Симмонс. – Но если бы я не застрял здесь, думаю, вы догадываетесь, где бы я сейчас был.
Связь прекратилась, и в тот же миг начали поступать новые сведения от беспилотника. Симмонс и Миринг пытались хоть что-нибудь понять из обрывочных сообщений. Видеоинформация перебивалась сильными помехами, аудиосвязь прерывалась. Все вгляделись в зернистое изображение. На экране время от времени мелькало лицо Сэма, из динамиков доносился его сбивчивый голос:
– Сентинел... поставил колонны... на крыше... небоскреба... строит... еще один... Космический Мост!
Симмонс поднял глаза на генерала:
– Еще раз вызовите полковника Леннокса. Срочно!
Леннокс сидел за столом, злясь на себя за бессилие. Вдруг на экране вспыхнуло лицо Сэма. Леннокс подскочил.
Из динамика послышался голос Сэма. Леннокс с трудом разбирал слова.
– ...переправят... Кибертрон... сюда... надо уничтожить... главную колонну!
Леннокс дал знак двоим солдатам. Не желая упустить ни слова из сообщения Сэма, написал на бумажке приказ: «Доставьте технические данные о самом высоком здании в Чикаго».
Вдруг передача прервалась. Сэма сменил голос Симмонса:
– Леннокс, ты его слышал? За дело!
Полковнику не надо было повторять дважды. Он уже схватил снаряжение и вызвал свою команду в полном составе.
19
Дилан Гоулд проклинал всё на свете. Он потерял заложницу, Сэм ускользнул живой и невредимый, Лазербик уничтожен, а главное – его квартира полностью разгромлена.