Но Мегатрон, даже поврежденный и обессиленный, всё же намного превосходил своего честолюбивого помощника. Он метнул на Старскрима предостерегающий взгляд.
– Я не имел в виду ничего плохого, мой господин! – заюлил Старскрим. – Прятаться – это замечательная стратегия! Прятаться и коварно действовать исподтишка. Очень хорошо срабатывает!
– Замолчи, идиот разболтанный! – взревел Мегатрон. – Ты знаешь только то, о чем я тебе сообщил, а это практически ничего. Пока я лежал в бессильном забвении все эти годы, замурованный в их проклятую дамбу, Саундвейв наблюдал за этой планетой. Ты, может быть, помнишь корабль под названием «Ковчег»...
И вдруг, словно из ниоткуда, рядом с ними появился Саундвейв. Он считался главным шпионом Мегатрона, его глазами и ушами. Саундвейву на плечо с садистским чириканьем опустился небольшой, похожий на птичку Десептикон по имени Лазербик.
– Корабль найден, господин Мегатрон. Его обнаружили Автоботы, – доложил Саундвейв.
– Тогда пусть Автоботы и сделают за нас всю черную работу. Пусть оставят мне корабельный груз, – распорядился Мегатрон и посмотрел на полную луну, восходящую над африканской равниной. – А что до ваших добровольных помощников из числа людей... Саундвейв, надо сделать так, чтобы они хранили молчание.
7
Оптимус Прайм и Рэтчет шагали по лунной поверхности от космического корабля НАСА к «Ковчегу». В целях секретности отправку Автоботов замаскировали под обычный запуск спутника и базы военно-воздушных сил.
Подобно своим предшественникам – Нилу Армстронгу и Эдвину Олдрину, Оптимус и Рэтчет стояли и разглядывали обломки «Ковчега». Оптимус кивнул своему спутнику, и они проникли на борт. Но, в отличие от земных астронавтов, застывших в благоговейном ужасе перед своей находкой, Трансформеры испытывали совсем другие чувства – печаль и боль утраты.
Они приблизились к аварийному отсеку, как к священной гробнице. Оптимус активировал клавиатуру, и на ней высветились семь иероглифов. Уверенно, словно в последний раз проделывал это не далее как вчера, Оптимус ввел код, и двери трюма растворились. Внутри лежал Сентинел Прайм. Оптимус и Рэтчет склонили головы.
Сентинела Прайма окружали пять металлических колонн с кибертронианскими символами. Оптимус переглянулся со своим помощником и кивнул. Рэтчет взял колонны и направился обратно к кораблю НАСА. Оптимус отнес в посадочный модуль неподвижное тело Сентинела и приготовился к возвращению на Землю.
Однако, незримые для Автоботов, по лунному грунту от одной тени к другой перебегали несколько мелких существ. Как только корабль оторвался от поверхности, эти существа запрыгнули на него, уцепились за днище и скользнули внутрь.
Оптимус вернулся на Землю и привез с собой тело своего бывшего вождя. А еще вместе с ним прилетели три незваных пассажира, и намерения у них были отнюдь не дружескими.
8
Сэм шагал по узким проходам между офисными отсеками, разнося почту. Время от времени кто-нибудь из сотрудников окликал его по имени или благодарил за письмо. Но Сэм отвечал лишь коротким кивком или приветственным взмахом. Его голова была занята другими мыслями. Например, почему он разносит почту, вместо того чтобы участвовать в спасении мира.
Неведомо для Сэма за каждым его движением следил какой-то человек. Вот юноша прошел по коридору, нажал на кнопку лифта. В ожидании Сэм напевал себе под нос и не заметил, что из-за угла кто-то выглядывает. Двери лифта раскрылись, Сэм втолкнул тележку, потеснив других пассажиров. Но едва двери начали сближаться, как между ними втиснулся какой-то человек.
Когда двери раскрылись снова, все вышли из лифта. Сэм тоже шагнул к выходу, но таинственный незнакомец преградил ему путь:
– Юный почтальон, от меня не спрячешься! Почему не отвечаешь на мои письма?
– Гм... Простите. Вы здесь работаете? – испуганно спросил Сэм.
– Тсс! Никаких имен! Это опасно! Я тебя знаю! Я знаю, кто ты такой!
Сэму хотелось поскорее отделаться от этого назойливого типа. Когда двери лифта открылись опять, он оттолкнул незнакомца с дороги и быстро вышел в коридор. Но, к несчастью, странный тип не отставал.
– Нет, это точно ты. Тот малыш из новостей. За тобой охотилось ФБР, весь мир тебя разыскивал. Я видел тебя с инопланетянами. Ты виден на заднем плане на шести разных фотографиях, на двух континентах. И везде с инопланетянами. Там, в Египте, это был ты! Потому что ты знаешь инопланетян!