только Роберт не стал тратить время на разговоры, резко ускорившись и переключившись в боевой режим. Реальность вокруг смазалась, фигуры замедлились. Вот мимо в плавном прыжке красиво пронесся Ховар, превратившийся в громадную овчарку с горящими красными глазами и клыками длиной в палец, ловко проскочил зеленую плеть, взметнувшуюся из-под земли, и свалил Дугала, жестко прижав его за горло. До Роберта донеслось хрипение, эльф беспомощно дернулся под тушей оборотня, однако больше ничего не смог сделать, в том числе и магией. Ховар имел право в боевой операции на исключительные меры, в том числе и сомкнуть сейчас мощные челюсти, легко перекусив Дугалу горло. И младший Лири, похоже, это прекрасно понимал…
Роберт услышал тихий свист, резко обернулся и успел пригнуться, заметив выстреливший облаком острых игл крупный мясистый бутон. Краем сознания отметил, что парочка, кажется, все-таки задела, застряв в плече, но лишь смахнул шипы, обломав верхушки – тут же запустилась регенерация, устраняя яд. «Болван», — кратко охарактеризовал эльфа Роберт и коротким ударом выбил пистолет из руки Шейна. Все произошло за считанные мгновения, только для вампира они растянулись, а для Келли – противник вдруг превратился в смазанное пятно и возник рядом, успев увернуться от ядовитых игл. И в следующий момент оружие вылетело из его руки, а кулак Роберта уже летел в солнечное сплетение. Шелли увернулся в последний миг, и удар лишь скользнул по боку, сбив дыхание.
Конечно, вампир даже после недавнего ранения был сильнее, а в таком близком контакте воспользоваться магией не представлялось возможным. Келли развернулся и попытался нанести удар, но Роберт двигался быстрее, и попытка задержать его с помощью вылезших из-под земли гибких и длинных стеблей травы провалилась. Вампир просто сжал в стальной хватке запястье Шейна и резко завернул за спину с отчетливым хрустом. Плечо эльфа прострелило дикой болью, он болезненно вскрикнул, упав на одно колено прямо в грязь, но сдаваться не собирался. У него тоже имелся туз в рукаве, пусть и не регенерация, но – целительская магия тоже работала отлично, и для нее не требовалось сосредоточенности. Первое, что сделал Шейн, это блокировал болевые ощущения, тогда можно действовать дальше… Он заметил, где валялся пистолет, чуть в стороне, сбоку, как раз очень удобно стрелять в противника.
Келли недаром считался после братьев Лири самым сильным природным магом, и сломанная кость не помешала ему сосредоточиться на деле. Правда, сжавшийся вокруг шеи стальной удавкой локоть вампира причинял определенное неудобство. Шейн надеялся, что это ненадолго. Местная анестезия пока действовала, плечо чуть покалывало, но боль не мешала. Воздуха слегка не хватало, Келли вцепился в предплечье Роберта, молча душившего противника, скосил глаза на пистолет и собрав все силы, сконцентрировался. Всего-то, аккуратно поддеть зеленым ростком оружие, выпустить усик и опутать им рукоятку вместе со спусковым крючком… Останется лишь резко вскинуть и выпустить три оставшиеся пули, все – артефактные, с разрывающим внутренности эффектом. После такого не выживет никто, даже вампир, даже учитывая, что крови вокруг достаточно. Хэйли просто не успеет ее употребить. Счет пошел на мгновения, поскольку вампир сжимал локоть все сильнее, и реальность для Шейна подернулась багровой пеленой от нехватки воздуха. Он со всей силы вонзил ногти в руку Роберта, услышал около левого уха тихое шипение и отстраненно порадовался – пистолет лежал справа… А проклятый детектив был сейчас слишком занят, чтобы отвлекаться на окружающее, наверняка.
Келли напряг последние силы, дав приказ стеблю с пистолетом и одновременно отвлек кровососа за спиной, пустив по его ногам извивающиеся усики стремительно растущей травы. Зеленая плеть взметнулась, дуло повернулось в сторону незащищенного бока Хэйли, но тут раздался пронзительный женский крик:
— ро-о-об!!
Шейн от неожиданности дернулся, на миг утратив концентрацию, стебель с пистолетом тоже повело, и выстрел ушел куда-то совсем в другую сторону. «Проклятая девчонка, вечно она все портит!..» — Мелькнула у эльфа досадливая мысль, и это последнее, что он подумал. Хэйли глухо рыкнул, а в следующий момент, отпустив вдруг Келли, одним резким движением свернул ему шею.
Лорен послушно сидела в машине, зажав между коленями ладони и стараясь не сильно прислушиваться к звукам снаружи. Выстрелы, крики, рычание… Краем глаза она заметила, как Χовар, вылетев через дверь, буквально на ходу обернулся здоровенной псиной с устрашающими клыками, и поспешно отвернулась, зажмурившись. Сердце колотилось в груди испуганной птичкой, безумно хотелось прильнуть к окну, посмотреть, где же Роберт, все ли с ним в порядке…