Тем неожиданние стало для него, когда кто-то крепко ухватил за локоть, заставив остановиться, и равнодушный, холодный голос негромко произнес:
— Не лез бы ты не в свое дело, Хэйли.
ГЛАВА 3
Роберт даже не вздрогнул. С отлично разыгранным удивлением он смерил незнакомого эльфа взглядом и вежливо переспросил:
— Простите, мистер? Я не понимаю, о чем вы, – и настойчиво высвободился из цепкой хватки.
Эльф со взглядом профессионального убийцы прищурился.
— Прекрасно понимаешь, Хэйли, — Сказал он.
Детектив улыбнулся, коснулся пальцами полей шляпы.
— Хорошего вечера, мистер, не знаю, как вас зовут, – попрощался он, развернулся и направился дальше.
Догонять его не стали, чего Роберт и ожидал, мысленно усмехнувшись. Значит, они с Ховаром в правильном направлении копают, и эльфы очень заинтересованы в наследстве Лернера. И если все сложится, завтра Хэйли узнает, что это было за наследство, что из-за него грохнули ни в чем не повинного человека. Естественно, Роберт не собирался отступать, и предупреждение его не испугало. Сколько таких вот посланий он в процессе расследований получал, не перечесть, правда, раньше дорогу эльфам Χэйли не перебегал вот так нагло… «Впрочем, подумаю обо всем завтра, сегодня отдыхаю», – решил он и подошел к бару.
Роберт толкнул дверь и переступил порог, звонко тренькнул колокольчик, извещая о прибытии еще одного клиента. В полумраке помещения плавали клубы дыма, негромко играла музыка, за столиками сидели в основном мужчины: кто-то в одиночестве читал газету за бокалом пива, кто-то бурно обсуждал в компании прошедший день, то и дело прикладываясь к темному портеру и закусывая его арахисом, острыми крылышками и чипсами. Из соседнего зала доносился сухой треск шаров – там играли в бильярд. За одним из столиков четверо резались в покер, дымя сигарами и попивая виски. Обычный вечер в баре «У Пегги». Роберт прошел к стойке – его любимое место, ближе к краю, ревностно охранялось от других посетителей барменом, он знал привычки постоянного клиента.
— Привет, Райли, — кивнул Хэйли лысому мужчине с внушительными бицепсами, татуировками и неожиданно добрыми глазами.
Распахнутый жилет на голое тело демонстрировал развитые мышцы и на животе, и на груди Райли, и становилось понятно, почему в его баре крайне редко бывали драки с порчей имущества. Бар «У Пегги» в вышибале не нуждался, его владелец и одновременно бармен сам прекрасно справлялся с буйными посетителями, даром что был обычным человеком. Собственно, сюда и захаживали в основном простые люди, только иногда забредали представители других рас.
— Хэйли, – кивнул Райли. — Как обычно? — уточнил он, сняв с полки позади себя бутылку с виски.
— Да, — Роберт достал сигару, привычным движением провел под носом, вдыхая аромат, и прикурил.
Через пару мгновений перед ним стоял стакан, полный на одну треть, и блюдечко с нарезанным лимоном.
— Приятного вечера, – Райли блеснул улыбкой и поспешил к следующим клиентам – позади снова звякнул колокольчик, и в бар зашли двое мужчин, о чем-то громко споря.
Роберт чуть улыбнулся и затянулся, выпустив ароматный клуб дыма. Да, ему нравилось вот так сидеть, рассматривая этикетки на многочисленных бутылках на полках, лениво размышлять ни о чем, попивать виски и смаковать сигару. Иногда удавалось затащить сюда Ховара, примерно раз в месяц, но оборотень был образцовым семьянином, имел двух пацанов-сорванцов школьного возраста и с такой нервной работой старался каждую свободную минуту проводить дома с женой и детьми. Роберт рассеянно стряхнул пепел, пригубил виски – надо сказать, отличный, не какое-нибудь пойло, в котором кроме спирта и красителя больше ничего нет. Он сам не собирался заводить семью в ближайшие лет пятьдесят точно, а то и сотню. Во-первых, Роберта устраивали случайные романы на пару-тройку месяцев, во-вторых, среди всех его многочисленных любовниц той, с которой хотелось бы большего, чем несколько встреч в неделю, пока что не нашлось.
Мысли Хэйли застопорились, зацепились за воспоминания о локонах карамельного цвета, разметавшихся по подушке, полных губах, изогнутых в насмешливой улыбке, и раскосых глазах, еще затуманенных остатками страсти. Всего несколько мимолетных встреч, жарких ночей – и все, но Роберт то и дело возвращался к ним, не в силах отказаться от удовольствия посмаковать картинки. Он прекрасно знал, что снова видеться с этой девушкой опасно, причем для них двоих же, и не искал больше встреч, намеренно обходя «Лиловые сумерки» десятой дорогой. Хотя тянуло, ой, как тянуло туда… Додумать Роберт не успел, позади снова звякнул колокольчик, впуская кого-то, и через несколько мгновений краем глаза детектив заметил присевшую за стойку девушку. По привычке вампир окинул ее быстрым взглядом, подмечая мелочи: миловидная, с пухлыми губками бантиком и длинными светлыми волосами, свивавшимися в локоны, пушистые ресницы и широко раскрытые глаза. Босоножки на довольно высоком каблуке, вызывающе короткое платье – край задрался так, что стало видно резинку чулок, и глубокий треугольный вырез спереди. Судя по всему, белья под платьем у нее не было. Девушка положила перед собой маленькую сумочку на цепочке, достала из нее мундштук и вставила тонкую сигарету. Райли тут же щелкнул перед ней зажигалкой, посетительница затянулась и кивнула.