Лорен проснулась вовсе не от звонка переговорника, как ей хотелось. Разбудил девушку, так и прикорнувшую на подоконнике, звук открывшейся входной двери. Она встрепенулась, бросила взгляд на экран – никто не звонил и не писал, — и несколько мгновений раздумывала, спуститься ли к матери или остаться здесь, а потом все-таки решила поговорить. Ей нужно знать, в курсе ли Сандра о решении Патрика, и как она к этому отнесется. Нет, Лори не питала иллюзий, вряд ли мать пойдет просить за дочь к брату своего любовника – или ко второму любовнику?.. Но где-то в глубине души глупый огонек надежды упорно не желал гаснуть. Вдруг мать просто скрывает свои чувства, не желая давать в руки Лири лишний козырь против себя?..
спускаясь вниз, Лорен мысленно фыркнула, с некоторым усилием отогнав наивные мечтания.
— Не спишь еще? — С легкой улыбкой спросила Сандра, сбросив босоножки и окинув Лорен взглядом.
— Нет, – скрестив руки на груди,девушка прислонилась к косяку двери. — Хорошо время провела? – не удержалась она от желчного вопроса.
Сандра подняла брови, небрежно кинула сумочку на тумбочку.
— Ты что-то имеешь против? — прохладно осведомилась миссис Уиллер.
— Мой дражайший дядя, да будет тебе известно, продал меня де Марко, — Сухо ответила Лорен, внимательно наблюдая за матерью. — В счет какой-то очередной сделки.
Женщина на мгновение замерла на пороге просторной гостиной, посмотрела на дочь непроницаемым взглядом, потом пожала плечами.
— Не самый плохой вариант, между прочим, — она прошла в комнату, включила свет. – Таким девушкам, как мы, нужен хороший покровитель…
— Ты для этого меня рожала, да? — резко оборвала ее Лорен, жестко расправившись с призрачной надеждой, что матери не наплевать на судьбу собственного ребенка. — Чтобы потом удачно подложить под кого-нибудь?!
Последние слова девушка почти прошипела. Мать же, остановившись у окна,достала тонкую сигарету и прикурила, и только потом снова повернулась к Лорен. Прищуренные глаза, плотно сжатые губы, и лицо словно маска.
— Он запретил мне делать аборт, — Сухим, безжизненным голосом сообщила вдруг Сандра и глубоко затянулась. — Приказал рожать, пригрозил, что если посмею что-то сделать с ребенком, это будет последнее в моей жизни, что я совершу.
Лори, потрясенная откровением матери, ошеломленно тряхнула головой.
— Ты… не хотела рожать? — осторожно переспросила она, испытывая смешанные чувства.
А Сандра вдруг горько усмехнулась, полоснув по дочери неожиданно злым взглядом.
— Зачем мне нужен был ребенок, Лорен, да еще полукровка? – фыркнула она. — Я вообще не понимаю, как так получилось, я девочка взрослая и вопросы предохранения знаю, – Сандра снова затянулась. — Не удивлюсь, если к этому приложил руки Дугал.
Лорен смотрела на нее, ту которую звала матерью, и не понимала, как могла надеяться хоть на что-то. Эту женщину не волновало ничто и никто кроме себя.
— И ты еще с ним спишь? – тихо переспросила Лори, даже не надеясь услышать какие-то откровения, а так, для проформы.
— Милочка, я не хочу оказаться на улице без гроша в кармане и идти ублажать полупьяных рабочих с окраины в дешевый бордель, — раздраженно ответила Сандра и вздернула голову, сделав очередную затяжку. – Или еще хуже, искать клиентов на улице.
— Конечно, ведь других занятий для тебя нет, кроме как ублажать кого-то в постели, — язвительно отозвалась Лорен.
Сандра пожала плечами и отвернулась к окну.
— Я больше ничего не умею, Лорен, а быть любовницей одного из верхушки клана эльфов не так уж и плохо, – спокойно ответила она. — Так что, если будешь умницей, у тебя жизнь тоже будет приятной и спокойной, — С циничной усмешкой добавила Сандра. – Девочки говорили, если во всем слушаться де Марко и потакать его маленьким слабостям, не такой уж он грозный и страшный.
— То есть, садист и любитель извращений – не такой уж страшный? — Со смешком, подозрительно похожим на истеричный, отозвалась Лорен. – Ты себя слышишь?..
хотела сказать «мама», но это слово стало словно чужое, застряло в горле колючим комком. Не могла она называть эту женщину матерью после всего, что услышала.
— Лорен, — ровным голосом произнесла Сандра. — Не вздумай сбежать или наделать других глупостей, ты меня поняла? если у Патрика из-за тебя будут проблемы в бизнесе… — угрожающе добавила она, не договорив.
У Лори вырвался горький смешок. Даже после этого разговора она не могла бросить эту женщину на произвол судьбы, не могла допустить, чтобы кто-то погиб по вине Лорен. Тем более та, кто хоть как-то все же заботился о ней эти годы. Получить свободу – да. Свободу от… матери, от семейки Лири с их грязными планами на Лорен, свободу решать самой, как дальше жить. И это ей мог дать лишь один человек, только он мог защитить ее от всех. И именно сейчас он как назло недоступен. Лорен стиснула зубы, помолчала, глядя на собеседницу.