В кресле вольготно расположилась Сандра с бокалом шипучего вина, во фривольном халатике и уже с безупречным макияжем. На диване – трое эльфов, один из них снял пиджак и ослабил узел галстука, второй вообще расстегнул верхние пуговицы. Для них на столе стояло пиво и жареные орешки. Лорен мысленно поморщилась: и как только Дугал позволял своей любовнице появляться в подобном виде перед собственными людьми! хотя, какое ей дело до мотивов так называемого папочки, которому плевать на дочь с высокой башни.
— О, Лори, доброе утро! – весело прощебетала Сандра, увидев Лорен.
Девушка внутренне напряглась, ожидая разноса за вчерашнюю выходку – наверняка ей досталось, когда обнаружили побег. Но следов на лице женщины не было, однако это ничего не значит: оба Лири обладали магией исцеления на высоком уровне, и вполне могли потом поправить личико любовницы, чтобы не смущала синяками. «О какой ерунде я думаю!» — Мелькнула у Лорен досадливая мысль, пока она молча шла к холодильнику за едой, даже не ответив матери. Собрала себе на поднос бутербродов, налила чая, спиной остро чувствуя взгляды сидевших в гостиной, и так же молча поднялась к себе. Прежде, чем закрыть дверь, она услышала полный фальшивого сочувствия голос матери:
— …Волнуется девочка…
Очень захотелось вернуться и заявить, что она давно уже не девочка, но Лорен сдержалась. Совершенно детская выходка, а последствия может иметь очень серьезные. Кто знает, может, эти Лири такие умельцы в целительстве, что и девственность ей восстановят. Невесело хмыкнув, она забралась с ногами на кровать и съела завтрак, практически не почувствовав вкуса. Включила визор, пощелкала по каналам, пытаясь найти там что-то интересное, но показывали только скучные сериалы, новости, где активно обсуждали тему странной эпидемии бешенства среди вампиров и ее причин, дурацкие шоу для домохозяек. Оставив музыкальный канал, Лорен в раздражении чуть не швырнула пульт об стену, насупившись и уставившись в окно. Чем убить время до вечера, она совершенно не представляла. Это будет, пожалуй, самый скучный и тревожный день в ее жизни. Чтобы не мерить шагами комнату и не гонять по кругу одни и те же мысли, Лорен попробовала отвлечься книгой, но когда по пятому разу прочитала один и тот же абзац, совершенно не видя слов, сдалась и отложила бесполезный предмет. Упав на спину и раскинув руки, она зажмурилась, пытаясь справиться с глухим отчаянием, зародившемся в душе. Оно исподволь растекалось по венам ядовитым зельем, путая мысли и не давая спокойно дышать. Слезы комом стояли в горле, и Лорен то и дело сглатывала, ругая себя за слабоволие.
— Роберт бы не одобрил, — пробормотала она в попытке приободрить себя, но только хуже сделала.
Прогуляться бы, проветриться, да только кто ж ей позволит, особенно после вчерашнего побега. Странно, что Патрик сам не явился караулить шуструю племянницу, а всего лишь послал своих людей. У Лорен вырвался горький смешок: куда ей бежать? Кроме Роберта никто больше не может помочь, а он лежит в больнице, и хорошо, если живой. «А если нет?..» — коварно отозвался внутренний голос, и Лорен запретила себе думать о детективе. Роберт выкарабкается, обязательно. Главное, чтобы Ховар не проговорился, и Хэйли не наломал дров сгоряча.
Прерывисто вздохнув, Лори села и снова упрямо взялась за книгу. Какое-никакое, а отвлечение, чем гонять по кругу тревожные мысли. Удивительно, но второй раз ей это удалось, сюжет даже увлек – правда, ненадолго. Ровно до момента, как вдруг не прорезался аппетит и одновременно снизу долетел слишком знакомый голос. Приехал Дугал. Лорен напряглась, уставившись на дверь – а ну его понесет проверить, дома ли в самом деле строптивая доченька?! Обошлось, видимо, удовлетворился ответом Сандры, что она с утра не выходила. Лори снова уткнулась в книгу, но взгляд то и дело поднимался к выходу, а желудок все настойчивее напоминал, что время перевалило за три часа дня, и те два бутерброда, которые Лорен запихала в себя утром, давно переварились. Так что, пришлось вставать и идти вниз, за едой.
естественно, шестерок уже не было в гостиной, где сидел Дугал с Сандрой на коленях. Витал сизый дым от сигары в пепельнице, бормотал Визор, а парочка страстно целовалась, и ладонь младшего Лири недвусмысленно нырнула под короткий подол халата Сандры. Лорен отвела взгляд и ускорила шаг, поджав губы. Такая бесцеремонность ясно показала отношение обоих к девушке, потому как при ее появлении Дугал лишь оторвался от губ Сандры, скользнув по Лорен ленивым взглядом, однако руки с ее бедра не убрал.