— Простите, мистер де Марко, — Ее голос звучал ровно, не дрожал. — Могу я поинтересоваться, где у вас библиотека?
— Можешь, — Стефано кивнул, повернувшись к ней. — На первом этаже, я попрошу Карло проводить тебя. Что-то определенное хочешь почитать, или сама найдешь?
Лорен встала, запахнула крепче халат и поправила пояс, смело взглянув ему в лицо.
— Меня интересуют книги по свойствам и материалам, из которых артефакты делаются, – ошарашила она ответом. — Дело в том, что я работаю внештатным сотрудником в одной фирме, делаю для них дизайн…
— Как интерес-интерес-но— перебил Стефано, на его лице отразился интерес, а Роберт изумленно воззрился на девушку – она ему об этом своем занятии не рассказывала. – Да, у меня есть такие книги, спросите Карло, он вам покажет нужные полки.
— Благодарю, — Лорен наклонила голову, покосилась на Роберта, подарив ему быструю улыбку, и вышла из гостиной.
А Хэйли с дядей отправился в кабинет, улаживать оставшиеся дела с агентством и прочими договоренностями.
Патрик в ярости смотрел на невменяемого Дугала в окружении пустых бутылок, пьяного в стельку. И судя по их количеству, пить он начал еще с ночи. Глава эльфов схватил брата за грудки, подтянув к самому лицу, и прошипел, сузив глаза:
— Дуг, мать твою!! Какого хрена ты напился, как свинья?!
-А,-а— А, Ри-ик! – протянул младший Лири, пытаясь сфокусировать взгляд, и его губы разъехались в дурацкой улыбке. — Прив-вет, братишка!..
Тот не выдержал, коротко размахнулся и врезал Дугалу по лицу, отчего тот всхлипнул и упал на диван. Тряхнул головой, вытер тыльной стороной ладони струйку крови из носа и обиженно посмотрел на Патрика.
— За что? — немного гнусаво выговорил он, зажимая лицо. — Ну подумаешь, вып-пил чуток…
Патрик шумно выдохнул и бросил на Дугала презрительный взгляд, демонстративно размяв кисть.
— Если в твоем понимании это чуток, Дуг, — Со зловещей усмешкой произнес старший Лири, обведя жестом бутылки, – боюсь даже думать, что же для тебя достаточно, – язвительно закончил он. – Значит так, мне плевать, по какому поводу ты ушел в запой, поссорился ли с Сандрой или чувство вины перед дочерью замучило, — деловито заговорил Патрик дальше, шагнув к лежавшему на диване Дугалу. — Но ты нужен мне сегодня вечером вменяемый и трезвый.
Опершись коленом на сиденье, старший эльф жестко схватил брата за шею, заставив того захрипеть и выпучить глаза, и выпустил на волю целительную магию, сокрушительной волной прокатившуюся по телу Дугала. Конечно, обычные врачи делают это деликатнее, очищают организм от лишнего, но Патрику сейчас не до сантиментов. Уже обед, а до вечера еще многое нужно сделать. Дугал выгнулся, широко распахнув рот и царапая ногтями руку Патрика, дернулся, словно в судороге, а потом его лицо позеленело, на нем мелькнула паника. Гость отпустил, скривившись, и Дугал резко вскочил, пулей полетев к уборной и зажимая ладонью рот. Буквально через минуту оттуда послышались характерные звуки. Патрик удовлетворенно кивнул, прошел на кухню, плеснув в стакан воды, и вернулся в гостиную. Когда из уборной спустя длительное время выполз помятый, всклокоченный, но уже вполне трезвый, хотя и бледный до синевы, Дугал, старший Лири молча сунул ему стакан с водой.
Брат залпом выпил, поморщился – нос он себе уже залечил, и посмотрел на Патрика. Тот ответил таким же пристальным взглядом, не торопясь заговаривать.
— Что там вечером? — наконец спросил Дугал слегка сиплым голосом и присел на край кресла.
— Большое дело, – скупо ответил Патрик. — Поднимай всех своих людей вместе с Шейном, Дуг, и к девяти вечера чтобы были на южном пустыре, – отрывисто приказал он. — В полной боевой готовности. Будем брать бразды правления в Риклине в свои руки, — губы эльфа растянулись в предвкушающей ухмылке, но глаза остались холодными.
Лорен увлеклась всерьез, найдя в библиотеке де Марко в самом деле интересные книги по теме артефактов. Забравшись с ногами в глубокое, удобное кресло, она с головой ушла в чтение, время от времени делая пометки в блокноте, и в голове уже возникали идеи действительно эксклюзивных вещей, которые могли стоить очень приличных денег. Когда молчаливый Карло принес ей обед, не дожидаясь вызова, Лорен очнулась от увлекательного занятия, и с чувством поблагодарила дворецкого, только сейчас поняв, что ужасно проголодалась.