— Ну и что это было? — спросил он.
— Ходьба.
— Ты так долго шла, что я успел постареть лет на пятьдесят.
Она вздернула подбородок, ничуть не обескураженная его грубостью.
— Что ж, зато я не упала.
Аэрон покачал головой — раздраженно? — и взял ее за руку.
— Идем, ангел.
— Падший, — автоматически поправила Оливия, трепеща от прикосновения его теплых сильных пальцев. Чувство, которым ей было запрещено наслаждаться.
Когда Аэрон потянул ее вперед, она споткнулась о собственные ступни. К счастью, прежде, чем Оливия успела снова поцеловать землю, Аэрон резко дернул ее вверх, а затем прижал к себе.
— Спасибо, — пробормотала она.
Теперь она ощущает себя по-настоящему живой. Прильнула к Аэрону так тесно, как только могла. Столетиями Оливия наблюдала, как люди уступают низменным желаниям, но до появления золотого пуха в крыльях никогда не задумывалась, почему они так делают. Сейчас она знает: каждое касание восхитительно. Таким, должно быть, было яблоко Евы.
Оливии хотелось большего.
— Ты являешь собой угрозу, — пробурчал Аэрон.
— Полезную угрозу. — Возможно, если напоминать об этом почаще, он наконец поймет, что действительно нуждается в ней.
Не удостоив ответом, Аэрон повел ее по коридору, помогая удерживаться в вертикальном положении. А на лестнице ему вообще пришлось взять ее на руки, что было еще лучше. Оливия насладилась бы ситуацией в большей степени, если бы не отвлекалась на окружающую обстановку. Стены крепости украшали картины, изображающие как небеса с парящими в облаках ангелами, так и ад. Оливия намеренно отвела взгляд от последних, чтобы не мучить себя воспоминаниями о проведенном там времени.
Также имелись полотна с обнаженными мужчинами, величественно возлежавшими на шелковых простынях. Оливия таращилась на них во все глаза, нимало не смутившись, даже когда пришлось утереть слюну. Все это: кожа… мускулы… мощь… — куда лучше смотрелось бы, с головы до ног покрытое татуировками.
— Украшением дома занималась Анья. Так что тебе лучше закрыть глаза, — произнес Аэрон своим глубоким голосом, нарушая ее пир для глаз.
— Почему? — Закрывать глаза просто преступно! Без сомнения, этим поступком она оскорбила бы своего Бога, ведь ей как раз и полагается восхищаться его творениями.
— Ради всего святого, ты же ангел. Тебе не следует смотреть на такие вещи.
— Падший, — снова напомнила ему Оливия. — Тебе-то откуда знать, что мне следует делать, а что нет?
— Просто… закрой глаза.
Поставив Оливию на ноги и поддерживая, Аэрон заставил ее завернуть за угол.
Внезапно ее слуха достиг хор голосов, и Оливия напряглась и споткнулась, не готовая иметь дело с кем-нибудь еще, кроме Аэрона.
— Осторожнее, — сказал он.
Она замедлила шаг. Люди непредсказуемы, а его бессмертные друзья — и подавно. Хуже того, теперь ее тело восприимчиво к любого рода насилию. Ее могут пытать, физически, духовно и эмоционально, и ей не удастся улететь прочь.
На небесах все друг друга любят. Там нет ни ненависти, ни жестокости. Здесь же доброта не в чести, а люди часто обзывают друг друга ужасными словами и унижают, умышленно раня гордость.
Оливия с радостью предпочла бы провести каждую минуту своей смертной жизни наедине с Аэроном.
«Помнишь, как ты выбирала между добром и злом? Тогда ты решила, что возможность получить удовольствие стоит чего угодно. Так что ты справишься. Должна».
— Ты в порядке? — спросил Аэрон.
— Да, — решительно отозвалась Оливия.
Они обогнули еще один угол и вошли в столовую. Аэрон остановился. Голоса мгновенно стихли. Быстро осмотревшись, Оливия увидела, что за ломящимся от еды столом сидят четверо. Четверо потенциальных мучителей.
От страха у нее перехватило дыхание. Не осознавая, что делает, она вывернулась из объятий Аэрона и, отступив назад, спряталась ему за спину, упершись в нее ладонями, чтобы удержаться на ногах.
— Наконец-то. Свежее ангельское мясцо, — с хриплым смешком воскликнула женщина. — А мы-то уж решили, что Аэрон собирается прятать тебя вечно. Ну, я бы такого все равно не допустила, сама понимаешь. Я уже отыскала свою верную отмычку и наметила нашу с тобой встречу на сегодняшнюю полночь.
Встречу в духе «приятно познакомиться» или «как тебе на ощупь мой клинок»? Скорее второе. Оливия узнала голос Кайи Скайхоук, близнеца Бьянки и старшей сестры Гвен. Эта Кайя — потомок самого Люцифера, воровка и лживая гарпия. Она помогает Владыкам в поисках ларца Пандоры и готова уничтожить любого, кого посчитает угрозой. Например, ангела.