Ничего толком не понимая, Руна кивнула, отметив, что его братья отошли к дверям, оставив их наедине.
— Поэтому, вместо того чтобы вернуться в пещеру защищать сестер, я подцепил одну старлетку. Мы отправились к ней домой. — Взгляд его скользнул по инструментам на стене. — Именно тогда я обнаружил, что унаследовал способность амберов чувствовать тайны женских душ и что, когда нужно освободиться от черноты, я могу им помочь.
— И ты…
— Да. Я сделал это. И как раз в это время пришел домой ее муж. Это было ужасно. Мы подрались. Я убил его. — Шейд передернулся. — Но перед смертью он проклял меня. Наложил проклятие никогда не любить, потому что если я полюблю, то исчезну.
— Умрешь?
— Хуже.
Руна с ужасом слушала, как он описывает то, что произойдет с ним.
— О, мой Бог! — Она зажала ладонью рот. — Так вот почему… почему ты хотел меня ненавидеть. Ты…
— Полюбить тебя, — хрипло выдавил он. — Но слишком поздно.
— Шейд! — Эйдолон стремительно вошел в комнату. — Не говори этого. Не говори больше ничего.
Охваченная ужасом, Руна наблюдала, как все тело Шейда замерцало, то исчезая, то вновь появляясь, и у нее появилось жуткое ощущение, что, если он признается ей в любви, все будет кончено. Понятно, почему братья хотели избавиться от нее.
— Это тогда ты обнаружил, что случилось с твоими сестрами, да? — спросил Рейт, пытаясь отвлечь Шейда от опасной темы.
— Да. — Голос Шейда дрогнул, а вместе с ним ее сердце. — Я вернулся в пещеру, где оставил их. Они все оказались мертвы. Все, кроме Скалк.
— Поэтому ты считаешь, что не можешь защитить женщин?
— Они не единственные, кого я не смог защитить. Свою мать тоже. А потом еще и Скалк…
— Перестань, — мягко сказала Руна. — Я слишком долго винила себя в смерти матери, да, я ужасная лицемерка, но ты ни в чем не виноват. Ты сделал все возможное. И, Шейд, ты ведь защитил меня. Ты вызволил меня из подземелья Роуга. А сегодня спас от него снова. Ты рассеял мрак, который окутывал мою душу из-за прошлого. Я никогда не чувствовала себя прекраснее. И теперь нам надо просто найти средство, как избавить тебя от этого проклятия.
— Такого средства нет, — сказал Эйдолон. — Из-за того, что он полю… В общем, средства нет. Проклятие может быть передано, но только кому-то близкому и любимому.
Руна почувствовала, как надежда по капле вытекает из нее. Потом накатил гнев: нет, черт возьми, она не потеряет его теперь. Должно быть какое-то средство.
— Где телефон?
Шейд нахмурился:
— Зачем он тебе?
— Я позвоню Эрику. Возможно, армия сможет найти то, что вы, парни, упустили.
Рейт фыркнул:
— Армия Соединенных Штатов? Да они не смогут отыскать даже прыщ у себя на зад…
— Рейт, — мягко перебил его Эйдолон, — мы должны принять любую помощь.
Рейтдичего не ответил, но принес Руне телефон. Она поблагодарила его и вновь повернулась к Шейду:
— Просто держись, хорошо?
— Хорошо.
Ради Руны он успокаивающе улыбнулся, но сам уже давно отказался от надежды.
Господи, как же ей хотелось обнять его, прижать к себе, любить до тех пор, пока все это не забудется, но ей необходимо держаться на расстоянии, если она не хочет ускорить проклятие.
Руна быстро оделась в джинсы и безрукавку и перешла в гостиную. Она надеялась, Эрик узнал что-нибудь об этом маленкуре. Меряя шагами комнату, набрала номер.
Эрик ответил, но было очень плохо слышно.
Тогда Руна вышла в потайную дверь пещеры. Вот так лучше. Не идеально, но она не может рисковать, слишком удаляясь от входа.
— Эрик, послушай, у меня есть кое-что для тебя. Маленкур, про который я просила тебя узнать, — это проклятие.
— Знаю. Но это все, что мне известно.
— Сделай все, что сможешь. Надо узнать больше, и как можно быстрее. Маденкур убивает Шейда. Это какое-то проклятие мщения, от которого жертва исчезает, если полюбит.
— Что ты хочешь сказать?
Слезы, которые ей удавалось сдерживать в присутствии Шейда, теперь побежали по щекам.
— Я люблю его.
— Сукин… он же демон, Руна!
— А я оборотень. Никто не идеален.
— Не время для шуток, сестричка. — Она услышала глухой стук, который подозрительно походил на удар кулака в стену. — Это неприемлемо. Я посылаю за тобой команду.
— Ты не сделаешь ничего подобного, — отрезала она. — Помнишь связь, о которой я упоминала? Если Шейд умрет, то и я умру.
— О Боже!
В такой ситуации совесть ведь ни при чем?!