Шиа подняла свои брови.
— Я хирург. Я не нуждаюсь во врачебном такте. И прекрати называть меня Рыжеволоской. И маленькой Рыжеволоской. И другими словами, которыми ты называешь меня. Доктор О'Халлорэн будет самым подходящим.
Впервые его чувственный рот смягчился, изогнувшись в усмешке. Это просто убивало. Неправильно, что мужчина может выглядеть так сексуально. Ему нужно запретить появляться в женском обществе.
«Щедрым и сексуальным. Я должен чего-нибудь добиться в итоге». — Его тон был ленивым, поддразнивающим, немного хриплым.
Шиа мягко рассмеялась. Было невозможно сердиться на него, когда он был в таком настроении.
— Ты красив и сексуален, но не позволяй этим мыслям засорять твою голову. Ты к тому же высокомерен, властен и слишком безжалостен на мой вкус, — ответила она ему.
Жак в это время подтягивал ее за руку ближе к кровати, чтобы у него появилась возможность поднести ее пальчики к своим теплым губам.
«Я определенно в твоем вкусе».
Она отдернула свою руку, потирая о бедро, словно он обжег ее. Но ощущение не проходило, ни один мужчина не вызывал у нее порхания бабочек в животе.
— Откуда ты знаешь, что ты не вампир? — Шиа должна была отвлечь его, отвлечь их обоих. — Может быть, ты просто забыл. Ведь ты действуешь так же, как и они.
На сей раз, он рассмеялся, поразив их обоих. Звук был хриплым, низким и чуждым для его ушей, как будто они забыли, на что это могло походить. Его черные глаза переместились на ее лицо почти со страхом.
— Неплохо, варвар. Сначала рычание, теперь смех. Мы определенно делаем успехи. — Ее глаза, смотрящие на него, уверяли в этом.
И тут посреди боли расцвела радость. Шиа. Она создала целый мир, мир, где его душа могла так или иначе прикоснуться к свету.
«Вампиры чувствуют только одно мгновенье, когда совершают убийство. Они аморальные, ненормальные существа».
Она вздернула подбородок, а ее брови сошлись на переносице от концентрации.
— Убийство?
«Они всегда убивают свою добычу, когда питаются. Они не вводят их в транс. Ужас жертв дополнительно подкармливает их. Они не делают различия между мужчиной, женщиной или ребенком. Вампир обменивает свою душу на мимолетную эмоцию».
— А ты убиваешь? — ее пальцы сжались в кулак, а дыхание, казалось, было поймано в легких.
Почему она спросила его об этом? Ведь она уже знала ответ, она заглядывала во тьму внутри него не один раз.
«С легкостью, когда это необходимо, но никогда свою человеческую добычу», — ответил он легко, не задумываясь.
Это был инстинкт, его природа хищника.
— Людей, Жак, — исправила она. — Мы люди.
«Ты — карпатка».
— Я даже не знаю, кто такие карпатцы. А ты? Ты знаешь? Возможно, что именно этот редкий состав крови, как у тебя, и дает такие экстраординарные возможности. — Шиа всерьез надеялась на это.
Но она была уверена, что Жак сказал правду, что он принадлежал к другому виду людей.
Усталость выиграла битву с Жаком. Сон смертных не омолаживал, но пока Шиа не привыкнет к новой жизни, он не оставит ее беззащитной. Он закрыл глаза.
«Я живу уже более восьмисот лет. Я родился до Леонардо да Винчи». — Эти слова были неразборчиво произнесены в ее голове.
Она отступала от кровати, пока не уперлась в стену. Более восьмисот лет? Шиа прижала руку к своей голове. Что он будет делать дальше? Превратится в летучую мышь? Волка? Теперь ее уже ничего не удивило бы.
«Если выбирать, я бы предпочел в волка».
Твердые очертания его губ смягчились, посылая намек на чувственность и сексуальность, чему она не могла сопротивляться.
«Кто бы сомневался», — она вернулась назад к кровати, с необъяснимым чувством к нему, которым были полны и ее ум, и ее сердце.
В Жаке было столько всего, о чем она не знала. Насколько он силен? И если вампиры в действительности были, то они произошли от карпатцев, как говорил Жак? Это означало бы, что внутри Жака лежит холодная, беспощадная природа убийцы, которая только и ждет своего часа? Семь лет захоронения заживо должны были сделать свое дело и вывели ее из-под контроля. И при этом нельзя полностью исключать мысли, что Жак может быть абсолютно ненормальным. Но Шиа чувствовала в нем безумие, борьбу за свои воспоминания и правду, то, как он старался подавить насилие в себе. Она мягко вздохнула, касаясь его волос кончиками пальцев, а ее сердце таяло от того, как он был уязвим, словно маленький мальчик. Что было в нем такого, что ее сердце каждый раз буквально разрывалось, стоило подумать, что Жак скоро выздоровеет, и ей придется уйти?
«Я очень силен».
Пораженная, Шиа посмотрела на него. Жак не шевелился. Его глаза оставались закрытыми.
— Я тоже так думаю. — Нуждался ли он в заверении?
«И у меня нет никакого желания позволить тебе покинуть меня».
Она мягко рассмеялась.
— Я только подумала, что ты имеешь такой уязвимый мальчишеский вид, когда спишь. А теперь я думаю, что ты испорченный ребенок.
«Я сильнее, чем вампир, маленькая Рыжеволоска. Я выслеживал и убивал их. Для меня не будет проблемой удерживать тебя рядом со мной».
— Значит, я должна сделать так, чтобы ты сам был бы рад избавиться от меня. — Она вылила последнюю пинту крови в стакан для него. — Я смогу так сделать, ты же знаешь. Мои пациенты всегда рады, когда видят меня в последний раз.
«Я могу быть безумным, Шиа. Я долго думал на эту тему. И знаю, что моя природа — это природа хищника. — Жак казался задумчивым, уделяя внимание каждому ее заботливому действию. — Но если я действительно безумен, то я не смогу быть без тебя. Я буду нуждаться ежесекундно в твоем присутствии, только это сможет гарантировать безопасность человечества».
Шиа начала смеяться, но по мере того, как до нее стал доходить его серьезный тон, улыбка угасала. Он не поддразнивал ее. Он был настолько честен, насколько мог.
— Иногда, варвар, ты просто разбиваешь мое сердце, — мягко проговорила она.
«Ты хочешь покинуть меня, Шиа. Я чувствую в тебе желание разделить нас расстоянием».
— Я провела с тобой больше времени, чем с кем-либо другим в моей жизни. Я многое рассказала тебе о себе самой, говорила, смеялась, и… и…, — она заколебалась, сильно краснея.
Жак открыл свои глаза, и повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
— Другие вещи, — продолжила Шиа решительно. — Все это совершенно не говорит о том, что я подумываю уйти от тебя. Мне ведь нужны передышки время от времени?
Жак немедленно слился с ней ментально. И сразу она почувствовала абсолютную пустоту. Черную пустоту, которую невозможно было заполнить. Ее сердце стало бешено стучать от страха. Мир казался серым и черным, темным и уродливым. Не было никакого облегчения, никакой надежды, только ужасная пустота полного отчаянья.
Ее дыхание застряло у нее в горле. Шиа нежно прикоснулась к его волосам пальцами, проводя кончиком пальца вдоль его челюсти, выказывая маленькую нежную ласку.
— Ты действительно не любишь одиночество.
«Я думаю, что не люблю — это не совсем верное слово, чтобы выразить мое отношение к нему, — ответил он сухо. — Я не могу дышать, если тебя нет рядом со мной».
— Я не знала, что это так ужасно для тебя. Мне жаль, что я была так невнимательна, Жак. Я не хотела. У меня есть привычка смотреть на вещи рационально. То, что ты можешь говорить телепатически, это странно. Наша ситуация становиться все отчаяннее. Я должна съездить в одну из деревень и пополнить припасы. Кровь, одежда для тебя. — Она задержала руку. Ментально слитая с ним, она мгновенно почувствовала его неприятие этого плана. — Жак, у нас нет выбора. Мне необходимо выезжать немедленно, чтобы оказаться в деревне рано утром.
«Нет! Это рискованно. Я не могу этого позволить. Слишком опасно».
Она проигнорировала его протест.
— Это единственный способ, при котором я смогу возвратиться в сумерках. Мне не хочется оставлять тебя одного на целый день, но нам нужна кровь, Жак. Ты исцеляешься не так быстро, как думал, из-за нехватки крови. Ты нуждаешься в ней. И, несмотря на то, что я не хочу думать об этом, я знаю, что ты и меня подпитываешь своей кровью. Я была так слаба раньше, но теперь я сильнее. Ты ведь дал мне свою кровь?