Радана и Дерек получат желанную свободу через три года. Колина подержали месяц и отправили на Светлую сторону — кто бы его ни использовал в своих целях, он человек, чистокровный, не одарённый магически, и судить его по законам Тёмной Стражи не могли. Хильберт же, так стремившийся вернуться в цитадель и изменить её в имя всеобщего — и самую капельку своего — блага, останется в ней навсегда, пока смерть не настигнет его. Стражам пришлось найти способ отрезать бывшего коллегу от тьмы и стражеских сил — впервые за всю историю их существования. Помог и возраст инкуба, будь он моложе и едва ли удалось бы лишить его того, что составляет сущность каждого Стража после прохождения превращения. Я слышала, что на Светлой стороне Радану объявили трагически погибшей в результате несчастного случая. Уж не знаю, дошла ли до лорда и леди Ризант правда о дочери… и каково будет Радане вернуться в мир, давно похоронивший и оплакавший её. А может, она предпочтёт жизнь на Тёмной стороне… кто знает?
Я не загадывала. Да и, надеюсь, Радана с её родственниками, заботами и влюблёнными в неё помощниками садовников больше не будут иметь ко мне никакого отношения.
Лето догорело стремительно и вот уже потускневшую к его финалу зелень разбавили золото, охра и багрянец осени. За первым месяцем, неожиданно солнечным, тёплым, последовал второй, дождливый и по-осеннему прохладный. А там и до голых ветвей и первых заморозков недалеко. Мы с Эйденом так и жили: он на посту Стражу, я ведьма, он появлялся на выходные, и мы забывали обо всём происходящем в мире и за стенами моего дома. К трудовым будням возвращались с лёгкой неохотой разленившихся за время отдыха людей, но меня устраивало, что Эйден не сторожит меня круглосуточно и на Тёмную сторону не тащит.
— София, — я выразительно глянула на девушку.
— Что? — София с почти искренним недоумением округлила глаза. — Я сую нос не в своё дело?
Вообще-то да, есть немного. Но ответить я всё же решила честно:
— Я и сама не знаю, как всё будет, что сложится, а что нет, что ждёт нас завтра, послезавтра и через неделю, через месяц, через год. И не хочу загадывать, понимаешь?
— Понимаю, — помедлив, отозвалась София неуверенно.
— Всё складывается так, как складывается и не думаю, что следует пытаться обогнать время. Нам хорошо здесь и сейчас, а что будет потом — будет потом.
— А он… ничего от тебя не скрывает? — трагическим шёпотом вопросила девушка.
— Что, например?
— Ну, не знаю… какую-нибудь тайну тёмную… жену законную, потому-то и хороводится с тобой здесь, в нашей глуши, а замуж не зовёт…
— Жены у него нет точно, это-то я знаю наверняка, — усмехнулась я. — А что до прочих тёмных тайн… большинство из них мне известны. Мне пора, София, — я аккуратно высвободила руку и отступила от пытливо меня изучающей девушки. — Зелья вот-вот дойдут, надо их снять с огня, остудить, перелить… увидимся позже. Доброго дня.
— Доброго, Инарин, — прошелестели мне в спину.
Оставлять зелья, да и вообще что-либо на огне без своего присмотра привычки я не имела, но в качестве предлога сбежать от настырной девицы вполне себе годилось. Впрочем, в городе я и впрямь не задерживалась, заглянула ещё в аптекарскую лавку — кое-какие ингредиенты для зелий проще было в аптеке приобрести, нежели искать в природе, — и поспешила домой.
Чтобы, едва переступив порог, угодить в уютные тёплые объятия.
Что-то рано он… сегодня только пятница…
А и неважно.
«Сюрприз, кар-р!»
Я махнула Витьке рукой с сумочкой, дабы тот улетел куда-нибудь подальше… на ближайшие пару часов точно.
— Тёмных ночей, — произнесла я, когда воздух в лёгких закончился и нам волей-неволей пришлось прервать упоительный приветственный поцелуй.
— Тёмных, — Эйден чуть отстранился, но из объятий не выпустил.
Сумочку я бросила на пол, всё равно там ничего хрупкого и бьющегося нет, а бумажный пакет с покупками из аптеки сумела, дотянувшись, положить на столик у стены.
— Ты сегодня рано, — я положила ладони обратно на мужские плечи, провела по колючему синему свитеру.