Тяжёлая рука.
Я застыла, не успев потянуться к висящей на спинке стула сумочке. Дерек тоже, уставившись на кого-то за моей спиной, а над моей же макушкой прозвучал обманчиво-любезный голос:
— Инари?
Наверное, если бы не пальцы, слегка сжавшие моё плечо, я бы вздрогнула, вскочила и опрометью убежала из «Трёх оборотней», а там и с Тёмной стороны. Потому что меня уже давно так не называли, ко мне даже мама обращалась или Инусик, или полным именем, смотря по ситуации. Инари я представлялась лишь тогда, много лет назад…
Медленно-медленно я подняла голову, глянула исподлобья на Эйдена, возвышающегося надо мной, будто цитадель Стражей над городом. Мужчина поймал мой настороженный взгляд и улыбнулся с бесконечной, всепоглощающей нежностью. Пожалуй, при иных обстоятельствах улыбка эта могла очаровать и безо всякой примеси инкубьей магии… только вот мне отчего-то стало не по себе.
— Прости, что задержался, милая, — продолжил Эйден невозмутимо. Наклонился, поцеловал меня в уголок губ, царапнув кожу щетиной. — Возникли неотложные дела. Но я рад, что ты не скучала в одиночестве. Это твой друг?
«Друг» одарил Эйдена ошалевшим взором мыши, внезапно обнаружившей перед собой плотоядно оскалившуюся лису, сбледнул основательно и, лепеча извинения, сбежал.
Узнал, поди.
Эйден проводил инкуба, с похвальной скоростью растворившегося среди прочих посетителей бара, благодушным взглядом, оставил в покое моё плечо и занял освободившееся место. Взял бокал Дерека с недопитым коктейлем, понюхал, скривился брезгливо и отодвинул к краю стола. Я мрачно повозила соломинкой по дну своей тары.
— Вам не следовало покидать цитадель, энни Трой, — сообщил мужчина совсем другим тоном, суховатым и официальным.
— Олли не упоминал, что нельзя выходить в город, — внесла я немного ясности.
А что не запрещено, то разрешено!
— Выходить можно. Но желательно с надёжным сопровождением, — поправил Эйден.
— Я могу за себя постоять.
— Не сомневаюсь, — мужчина помолчал чуть и, бросив взгляд на моё декольте, добавил обличающе: — К вашему сведению, вас сейчас пытался приворожить инкуб.
— Думаете, я не заметила? — откликнулась я не без сарказма. — И, к вашему сведению, на меня инкубьи чары не действуют.
Как и на большинство метисов, имеющих близких кровных родственников с этой стороны.
— Тогда тем более непонятно, что вы делали в его компании.
— Вам не кажется, что это моё личное дело? И вообще, вы-то какого демона тут позабыли? Или, — я прищурилась, пристальнее всматриваясь в собеседника, — вы следили за мной?
— Пришлось, — спокойно признал Эйден.
— Что значит — пришлось? — возмутилась я. Ишь ты, пришлось ему, заставили бедненького, а он не хотел и упирался! — Я давно уже взрослая, совершеннолетняя ведьма, что по законам этой стороны, что той. И я тёмная ведьма, вполне способная управиться со всем сама, не нуждающаяся в няньках.
— Вы тёмная ведьма без лицензии.
— Я уже говорила, лицензия осталась дома.
— И как же вы собирались подтверждать свои полномочия? У нас с этим строго и не все, как Олли, готовы верить на слово.