— Бастиан всего лишь выполнял соглашение, заключённое ещё до моего рождения, — на удивление спокойно парировала Радана. — Эта сделка между ним и моим отцом и не мне менять её условия. Как ты себе представляешь возможное моё вмешательство в то, что произошло так давно, в то, что я даже не до конца понимаю? У меня нет на руках договора с чётко прописанными пунктами прав и обязанностей обеих сторон, нет необходимых знаний о подобного рода сделках и прецедентах, буде таковые. К чему мне апеллировать при попытке оспорить это соглашение?
— Давай сбежим! — пылко воскликнул Колин, чьи мысли явно не желали лезть в столь мудрёные термины.
— Куда?
— Домой. В смысле, на Светлую сторону.
— И вот так уже битый час, — посетовал Вит, состроив самую скорбную мину, какую только можно изобразить, будучи конём. — Он дёргает её по любому пустяку, ревнует к каждому кусту и требует немедля бежать в розовый закат, а там хоть трава не расти. Разумных аргументов не понимает, прёт как пущенный под откос и не слушает никого, кроме себя, любимого.
— Как? — всё-таки практичности юной леди было не занимать. — Цитадель охраняется, пусть и не привычной нам с тобой стражей, но покинуть её куда сложнее, чем ты думаешь.
Тут не соглашусь. Накануне я оную покинула с завидной лёгкостью.
Хотя… я не предмет давней сделки и могу похвастаться не вполне человеческим происхождением, так что с меня и спрос другой.
— Цитадель велика, без проводника здесь можно запросто заблудиться, а я не так много времени провела в этих стенах, чтобы хорошо ориентироваться. И что ты намерен делать за её пределами? Как собираешься вернуться в наш мир, будучи обычным человеком?
— У нас есть ведьма, она нам поможет.
А он не хочет прежде договориться с ведьмой и уже потом утверждать, что она окажет какое-то содействие?
— Это наш шанс, Радушка. Сбежим сегодня же, пока этого Бастиана нет в цитадели и остальные Стражи заняты, пока никто ни о чём не догадывается. Инарин подсобит, она…
Я решительно направилась к кустам, за которыми спорила парочка. При виде вышеупомянутой ведьмы милый Кол подавился окончанием фразы, умолк и убрал руки с плеч собеседницы, не иначе как возложенные туда для пущей убедительности. Зато Радана повернулась ко мне с совершенно безмятежным, невозмутимым выражением лица.
— О, госпожа Трой, вы тоже решили присоединиться к прогулке? — осведомилась она доброжелательным тоном.
— Скорее решила немного проветрить голову и заодно узнать, как тут поживает мой клиент. Леди Ризант, мне кажется, Витторио уже истомился в ожидании вашего возвращения.
— Прошу вас, зовите меня просто Радана, — с мягкой улыбкой разрешила девушка.
— А вы меня Инарин, — пошла я на ответную любезность.
— И давайте на «ты», хорошо?
— Конечно.
— Прекрасно. Встретимся возле той беседки, Кол, когда мы с Витторио объедем сад, — улыбка стала слаще мёда и Радана поспешила к оставшемуся на дорожке фамильяру.
Колин посмурнел, мрачно глянул на меня исподлобья и собрался было последовать за дамой сердца, но я цапнула его за локоть, удерживая на месте. Вит как раз успел подогнуть передние ноги и наклониться, чтобы Радане было удобнее на него забираться в отсутствии стремян и лесенок. Едва девушка со всеми удобствами умостилась на подстраивающейся под всадницу спине, Вит выпрямился и степенно пошагал по дорожке, словно лошадь на параде.
— Ты что творишь, а? — зашипела я, убедившись, что леди точно нас не услышит и не увидит. — На что честную девушку подбиваешь? Кстати, а ты не забыл поинтересоваться у нечестной ведьмы, готова ли она оказывать вам посильную помощь в вашем неугодном Стражам деле? Между прочим, если вы и впрямь попытаетесь сбежать, то первой за ваши противоправные действия получу я.
— Почему противоправные? — не понял сути претензий Колин. — Всё правильно — я спасаю Радушку из плена злодейского… и ты с нами побежишь, разве нет?
— Нет. Так, объясняю ещё раз на случай, если вдруг ты сам не дотумкал. Тёмная сторона — это фактически другое государство, только очень большое и по обычным дорогам до него не доедешь. Как и во всяком государстве, здесь есть своя власть и свои законы, коих обязан придерживаться любой, кто сюда прибывает. Ты же не нарушаешь законы своей страны?
А кража ведьмовских фамильяров не прописана в законодательстве ни одной известной мне страны по ту сторону.
Колин отрицательно помотал головой. Правда, неуверенно как-то.