— С момента переезда леди Ризант в апартаменты Стража Олли.
— Стойте! — внезапно осенило меня. — А не мог ли это быть тот самый голем, что передал мне письмо?
— Какое письмо? — насторожился Эйден.
— Ни один из големов, состоящих на службе в цитадели, не доставлял вам этого письма, энни Трой, — повторил дух то, что я уже слышала от него.
— Сегодня утром один из големов передал мне письмо от отправителя, пожелавшего остаться неизвестным, — решила я признаться, раз уж меня считают подозреваемой в этом нехорошем деле. — В письме меня пригласили прийти сюда, на эту галерею, в одиннадцать часов вечера, и пообещали рассказать подробности о сделке лорда Ризанта и Бастиана.
— Рассказали? — уточнил Эйден, продолжая буравить меня глубоко недоверчивым взором.
— Нет.
— Отправитель не явился на встречу?
— Он присутствовал в виде голоса, примерно как ваш дух-дворецкий. Договорить не успел, свет начал мигать, а потом совсем погас. В темноте я и споткнулась о голема. Кстати, до того никаких тел, живых и неживых, здесь не было. Я бы заметила.
Эйден нахмурился, взял меня за руку, и вокруг заклубилась тьма. Телепортация занимала считанные секунды, но даже за столь короткий срок в моей голове успели пронестись нерадостные мысли о месте назначения. Наверняка найдутся в цитадели и пыточные застенки, и тюремные камеры. Или, на худой конец, подвал, запрятанный так глубоко, что никакой камеры не надо.
Однако когда тьма рассеялась, взору моему предстала уже знакомая обстановка гостевой спальни, подсвеченная горящим светильником на столике возле кровати. Специально не стала его гасить, чтобы не блуждать по возвращению в потёмках. Светлячки — это хорошо, но мало ли что поджидало бы на тайной встрече? Вдруг на светлячки сил бы не хватило?
Оно и поджидало. И будь там настоящий труп, вся ситуация подозрительно походила бы на подставу.
Впрочем, лишённый питания голем мог принести не меньше неприятностей, нежели некогда живое тело.
— Могу я взглянуть на это письмо? — руку Эйден отпустил почти сразу.
Я направилась к секретеру, зажгла стоящий на верхней его части светильник, открыла нижний ящик.
Пусто.
Я даже руку в ящик засунула, тщательно ощупала каждую пядь деревянной поверхности. А я точно положила и само письмо, и конверт сюда, хотя бы потому, что дома-то у меня ни секретеров, ни бюро не водилось, и бумаги хранились в ящиках обычного письменного стола.
Открыла по очереди два верхних ящичка, где нашёлся только набор письменных принадлежностей, обхлопала открытую полку над ними, где стояли маленькие изящные часы.
— Забыли, куда положили?
— Я положила его сюда, — ткнула я пальцем в нижний ящик.
— Уверены? — Эйден встал рядом, скептически оглядел столешницу.
— Да! Оно было здесь… а потом исчезло. Или его украли. Аноним забрал единственную улику, которая могла вывести на него…
— Какой был почерк?
— Каллиграфический, очень чёткий, ни лишних завитушек, ни чёрточек, ни приметно написанных букв.
— И сколько людей и нелюдей умеют так писать?
— В общей сложности… мало. И ещё оно было в конверте.
— Даже в конверте?
— Обратного адреса не было, если вас это интересует.
— Что вы, я и не ожидал, что ваш аноним будет столь любезен и укажет обратный адрес.
— Вы мне не верите? — не сдержавшись, я с треском задвинула ящик.
И как тут не вспомнить рассуждения анонима о взаимном многовековом недоверии ведьм и Стражей.
— А у меня есть для этого основания? — Эйден покачал головой, развернулся и направился к двери.
Не успела я удивиться, что Страж решил воспользоваться более традиционным способом перемещения, как он вынул из замочной скважины ключ, торчащий с внутренней стороны, — видимо, на случай, если гость пожелает запереться, — и распахнул створку.
— Что вы делаете⁈ — я бросилась следом, но он уже вышел из спальни и закрыл дверь перед моим носом.
Раздался щелчок запираемого замка.
— Выпустите меня! — я из принципа подёргала дверную ручку, потарабанила по створке ладонью.
— Боюсь, лишь таким образом вас можно хоть на какое-то время удержать на одном месте, — спокойно пояснил Эйден свои не вполне законные действия. — Не пытайтесь покинуть комнату до утра и не надейтесь, что сумеете открыть замок с помощью магии.
Понятно, что сейчас он не только ключ в замке поворачивает, но и активирует какую-нибудь хитроумную защиту, которую без пол-литра чего покрепче не расплетёшь. Ну ничего, к этой комнате прилагается такая восхитительно большая, удобная, будто созданная для побегов терраса…