— Витька! — я бросилась к двери и притормозила у самого порога, когда защита предупреждающе мигнула серебром, на секунду став видимой. — Ну наконец-то! Я уж заподозрила было, что вообще забыл о наличии у тебя хозяйки.
— Забудешь о тебе, как же, — недовольно отозвался Вит, встал и шагнул к проёму. Потрогал передней лапой вновь сверкнувшую защиту и прижал уши к голове. — Ты не хозяйка, Инка, ты ходячий список проблем. Я к тебе обращаюсь, а ты не отвечаешь, я обращаюсь, а ты игнорируешь. Сразу понятно становится, что ты себе неприятности на попу свою нашла. Выкладывай давай, во что ты вляпаться ухитрилась, пока меня рядом не было.
Я и выложила. И странную историю ведьмовской вражды со Стражами пересказала.
— Попала ты, Инка, — подытожил фамильяр, едва я закончила.
— Это недоразумение, — возразила я решительно. — Либо чей-то хитрый план.
— План планом, но ты-то зачем понеслась в них очертя голову, с песнями и плясками? — вопросил Вит укоризненно.
— Захотела и понеслась, — не выдержав, огрызнулась я и перешла к сути дела. Иначе препирательства на тему «кто, почему и какого ляда» грозили затянуться надолго. — Миновать защиту можешь?
— Нет. Ни зверем пройти, ни духом пролететь.
— Значит, для пропуска голема её деактивировали. Жаль.
— Рассчитывала оглушить голема и сбежать?
— Точно нет. Ты с утра видел Радану или Колина?
— Радану видел, но вряд ли ей успели сообщить, что интересы ненаглядного её багажа представляет безголовая ведьма.
— Вит!
— Что? Правду-матку баю, ни слова не приукрашиваю.
— А Олли?
— Девятый час только, к завтраку ещё никто не выходил.
Я задумчиво посмотрела на проём, сейчас казавшийся обманчиво-пустым, свободным, руку протяни и не встретишь преграды.
— А о златокудром Страже ты спросить не хочешь? — внезапно прищурился Вит.
— Честно? Не очень.
— Как пожелаешь, — фамильяр повернулся и прыснул с террасы прежде, чем я успела уточнить подоплёку вопроса.
— Вит! Витька!
За моей спиной раздался щелчок отпираемого замка. Выругавшись, я метнулась обратно к креслу, делая вид, что визитёр застал меня за завтраком.
Дверь открылась. Эйден переступил порог и дверь за собой закрыл. Запирать не стал, но защиту вполне мог активировать во избежание, так сказать.
— Доброе утро, — поздоровался он на манер Светлой стороны и окинул комнату и меня быстрым, всё подмечающим взглядом.
— И вам недоброго, — мрачно ответила я и села в кресло.
— Вижу, вы не из тех, кто готов мириться со своей участью, — Эйден поднял одну из раскиданных подушек и бросил её на кровать.
— Никогда, знаете ли, не замечала за собой таких престранных желаний.
— Похвально. Но и опрометчиво порой.
— Возможно, — не стала я спорить.
Эйден придвинул второе кресло к камину и столику и уселся в него, напротив меня. Откинулся на спинку, сложил руки на животе, изучая меня взором на редкость благожелательным, исполненным вежливого внимания.
— А теперь рассказывайте.
— Что именно?
— Всё.
— Всё — понятие растяжимое, — попробовала я потянуть время. — Я могу и со своего детства начать…
— Ранние годы вашей жизни меня мало заботят, уж простите, — парировал Эйден невозмутимо. — Зато детальный рассказ о вчерашнем происшествии я выслушаю с искренним интересом. Да и полезно будет узнать побольше о предшествовавших ему событиях… например, почему вы вовсе согласились работать с таким клиентом, как этот Колин. Вернее даже, почему вы взялись за его дело. Предъявлять Стражам претензии столь сомнительного характера, основываясь только на ненадёжных, ничем не подкреплённых заверениях человека, который, как мы все видели, не имеет никакого отношения к семье девушки и с ней самой связан лишь дружескими узами. Любая здравомыслящая ведьма немедля отказалась бы этого предложения…
Ну я, как выяснилось опытным путём в экстремальных условиях, и по сей день ведьма не самая здравомыслящая.
— Разве что размер гонорара был бы таков, что позволил бы закрыть глаза на все несуразности, издержки и возможные последствия, — продолжил мужчина вкрадчивым, ласковым тоном. — Но в том-то и дело, Инарин, что Колину очевидно нечего вам предложить. Ко всему прочему, лицензии, сколь полагаю, у вас попросту нет.
Я закатила глаза. Заело его, что ли, на этой треклятой лицензии?