Эйден, очевидно, тоже не имел намерений перекраивать жизнь ради женщины.
Трудно его за это винить.
Когда лучи поднявшегося из-за горизонта солнца добрались до сада в кольце стен, я тихонько вылезла из-под одеяла, накинула халат и на цыпочках, дабы не разбудить Вита, прокралась на террасу. Прикрыла за собой стеклянную дверь, подошла к балюстраде и услышала плеск воды в бассейне.
Надо же… плавает себе как ни в чём не бывало. Интересно, а тут другого бассейна нет? Не может ведь быть, чтобы единственный на всю цитадель бассейн был исключительно при покоях Олли.
Я перегнулась через балюстраду, оценивая высоту до нижней террасы.
Высоковато… для обычного человека.
Но ведьма может себе и магией подсобить.
Подобрав полы халата, села на балюстраду, перекинула ноги, в несколько взмахов руки окутала себя слабо светящейся голубоватой сетью и спрыгнула. Сеть замедлила скорость и смягчила приземление, позволив босым ступням коснуться плит террас легко, бесшумно, словно я по-прежнему ступала на цыпочках, маленькими шажочками, а не срывалась с высоты второго этажа. Развеяв плетение, направилась к бассейну, посмотрела, как гибкое тело стремительно скользит вдоль дна. Доплыв до бортика, Эйден вынырнул, повернулся, намереваясь продолжить марафон, и замер, заметив меня.
— Тёмных ночей, Страж Эйден, — поздоровалась я официальным тоном.
— Тёмных, энни Трой, — отозвался Эйден и поплыл к лестнице.
Вылез, взял с лежака полотенце, обтёрся наспех.
— Не рановато ли для плавания? С утра-то свежо.
— В самый раз. Ты тоже рано встаёшь.
— Да, бывает, — я помедлила, наблюдая за короткими скупыми движениями. — Накануне ко мне Олли заходил, денег предлагал…
— Денег? — Эйден наконец удостоил меня удивлённым взглядом.
— Ты разве не знал? Бастиан отрядил бедолагу Олли принести мне извинения, сунуть денег… прости, предложить материальную компенсацию за нанесённый мне ущерб и отправить нас с Витом восвояси, дабы я взор ничей не смущала и рот не открывала.
— Инарин… — на мокром лице отразилась искренняя растерянность.
— Что, на самом деле всё было совсем не так?
— Бастиан упоминал о возмещении ущерба, и я счёл, что это правильно, ты пострадала и морально, и материально, но…
— Не следовало посылать Олли? — предположила я невинно. — Да, мог бы и лично передать… Бастиан, я имею в виду… а отправлять салагу выяснять отношения с ведьмой, к тому же его старше…
Эйден шагнул ко мне, взял за руку и потянул к лежаку. Повинуясь жесту, я неохотно присела на край, и мужчина, отложив полотенце, опустился рядом. Несколько минут мы молчали: я наблюдала, как лазурное зеркало воды успокаивается постепенно, Эйден сосредоточенно изучал светлые прямоугольники плитки под своими босыми ступнями. Даже показалось, что так мы и просидим рядышком в выжидающем молчании, пока солнце не заполнит сад теплом и из цитадели кто-нибудь не выйдет.
— Мне было всё равно, — всё же заговорил Эйден негромко, по-прежнему не глядя на меня. — Я готовился стать Стражем, много занимался и по большей части думал лишь о том, как займу этот пост, что буду делать, как справлюсь со своими обязанностями. На Тёмной стороне это важная, почётная роль — быть выбранным преемником одного из действующей четвёрки, принять тьму, хранить закон, порядок и покой в нашем мире. Свидание с незнакомкой виделось тогда этаким приятным необременительным отвлечением, не стоящим мне ровным счётом ничего. Я не возлагал на это свидание никаких надежд, мне было неважно, так ли она красива, как уверяла мама, понравимся ли мы друг другу, сложится ли у нас хоть что-то. Наверное, скорее я бы удивился, если бы вдруг сложилось. Светловолосая девушка за барной стойкой была лишь одна…
— Тем вечером я, Фер и ещё кто-то из нашей компании собрались в «Полнолуние», но меня к тому времени уже начала утомлять… такая жизнь, — призналась я. — Тогда я всё чаще задумывалась, что неплохо было бы вернуться домой, приступить к ведьмовской практике. Я уже в достаточной мере пресытилась всеми этими развлечениями… но и отказываться от них сию минуту была не готова.
— Ты мне понравилась. Настолько, что я не придал значения твоему имени. Подумал, что ты решила представиться настоящим или… перепутала имена.
— Инари и Ариадна — звучит похоже, да, — не удержалась я от смешка.
— При желании сходство найти можно, — парировал Эйден и продолжил, подняв глаза на бассейн: — Вечер прошёл… как прошёл. Радану я, признаться, не заметил ни разу.
— Я тоже. Наверняка сидела где-нибудь в уголочке, так, чтобы внимания поменьше привлекать. Она ведь действительно красива и что ей стоило подцепить кого-то тебе на замену? Даже без суккубьего очарования.