========== 1. ==========
- Не подходи ко мне! Еще один шаг, и я ударю! – Рей обеими руками держала посох, готовая в любой момент кинуться на высокого молодого мужчину.
Рен дышал тяжело, его глаза выглядели болезненно. Его словно охватила лихорадка.
Убедившись, что он сохраняет дистанцию, Рей развернулась и поспешила вперед по этому новому каменистому миру. Она еще некоторое время бросала назад затравленные взгляды, перепрыгивая с одного камня на другой, но вскоре ссутуленная фигура в черном сделалась крошечной, а после того как «тропа» свернула за скалы, и вовсе пропала из виду. Лучше бы конечно сохранять видимость, думалось ей.
Идти здесь было некуда, но целью было положить как можно большее расстояние между ней и ненавистным Реном.
Когда солнце достигло зенита, и жара сделалась нестерпимой, Рей позволила себе укрыться в тени между скал. Ее начинала мучить жажда, но это было только начало, и она старалась не думать лишний раз о воде.
Вместо этого пришли горькие мысли об учителе Люке.
Рей смахивала одну за другой слезы, растравливая свою память картинами раскинутого на каменном полу тела. Живой человек не мог лежать так неестественно, и она зачем-то в деталях вспоминала, как изменилось его лицо после смерти. Как восковая кукла не могла сойти за живого, так и это тело никак не могло быть ее учителем. Ее наставником. Ее другом.
А еще эта обугленная рана, и запах горелой плоти и подпаленной одежды. И рыцари Рен, окружившие останки одинокого старика. Они словно подбадривали себя после совершенного злодеяния выкриками и хохотом. И только присутствие Сноука удерживало их от надругательств над телом.
Плакать уже не было сил, но тело трясло, как в ознобе.
И среди них был Кайло Рен. Стоял молча. Не отрывал от мертвого Люка взгляда, спрятанного за маской, держа в руке деактивированный световой меч.
Вспомнив, что он, возможно, бродит где-то неподалеку, Рей вскинула голову и мутным от слез взглядом осмотрелась. Тишина.
- Зря не добила тебя тогда! – крикнула она в эту звенящую тишину. – Зря не раскроила пополам!
Но никто ей не ответил.
Рыцари Рен были далеко, Сноука не достать. Но Кайло рядом, и он ранен. Боль утраты уступила место обжигающей, распаляющей ненависть мести.
Его некому врачевать, а устройства неотложной помощи вряд ли уцелели в разбитой спасательной капсуле. Рана не серьезная, но она будет изматывать его вместе с жаждой и зноем. Они оба лишились мечей, но при ней посох, а кругом полно небольших валунов, способных раздробить череп прилегшего на ночлег ублюдка.
Она должна сделать это если не из мести, то хотя бы ради собственной безопасности.
Едва в ней окрепла решимость, как Рей почувствовала это… Почувствовала, как зияющая пропасть, будто ненасытная пасть самой пустоты, разверзлась перед ней. Предостережения Люка звенели в голове как гулкое колокольное эхо. Поступить так, значит предать память об учителе. Значит, предать все, что ей дорого, и всё, что еще хоть что-то значит в этом мире. Если она совершит задуманное, от нее самой ничего не останется.
Нет, она не убьет Рена. По крайней мере, пока они снова не скрестят мечи. На равных.
Эта внутренняя борьба, как ни странно, принесла облегчение и ясность. Она взяла себя в руки, и овладела ситуацией. Во что бы то ни стало, она не предаст их общее дело и не позволит учению джедаев сгинуть навсегда. Она дождется помощи - какого-нибудь дружеского ли, вражеского ли корабля, с помощью которого доберется до Сопротивления. Она выберется даже, если сигналы ей придется посылать с помощью самой Силы.
Вопреки всему Рей улыбнулась. Люку понравился бы её настрой. Как часто он подшучивал над её неуемной энергией и жизнелюбием! Машинально она перебирала бусины на подаренном Леей амулете-браслете.
- Я не позволю тебя забыть, - тихо произнесла она, надеясь, что эти слова найдут своего адресата.
Она знала, что делать. Прежде всего, необходимо было вернуться к останкам разбитой капсулы и посмотреть, что уцелело. Возможно, связь еще удастся восстановить. Или хотя бы найти спасательный паек.
Рей еще пару часов пережидала солнцепек, одновременно надеясь, что за это время Рен успеет хорошенько заплутать в окрестностях или вообще куда-нибудь сгинуть. Дальнейшее промедление ей не позволили жажда и опасения остаться ни с чем перед наступлением ночи на неизвестной планете.
Она хорошо помнила путь, которым забрела сюда. Обратной дорогой мысли против собственной воли возвращались к сцене их совместного побега.
Ошеломленная и разбитая смертью Люка, она и не мыслила о побеге. Она вообще не могла собрать ни единой мысли в подобие целого. Но сейчас она словно сквозь толщу мутной воды вспоминала дальнейшее стремительное развитие событий.
Сноук приказал прочим рыцарям Рен покинуть его и его ученика, и те удалились. Неподвижную, скованную силой Сноука Рей и тело Люка оставили нетронутыми.
- Пора.
Рен вдруг вышел из оцепенения и, подняв голову, сделал несколько неуверенных шагов в сторону учителя. Из-под маски доносился приглушенный голос. Но в нем не хватало былых уверенности и властности.
- Если бы вы позволили… Согласились взять…
Но он был резко прерван:
- Нет. Рен, ты разочаровываешь меня, - изуродованное лицо Сноука плохо передавало оттенки эмоций и попросту превратилось в страшную гримасу. - Ты не смог сразить Люка Скайуокера. Не смог исправить ошибку Дарта Вейдера.
- Но я по-прежнему верю в тебя, - добавил он, смирив гнев. Теперь голос его звучал великодушно. – Я верю, что ты сможешь все исправить.
Рен склонил голову, словно под гнетом слов Сноука. В этот момент он казался Рей самым жалким рабом на свете.
- Ты знаешь, - нашептывал голос, в то время как рука протянула ему световой меч. Световой меч Энакина Скайуокера. – Твой по праву.
Рен взял его, прикрепив свой собственный меч к поясу.
А затем направился в сторону Рей. Она не собиралась умолять. Лишь, закрыв глаза, молилась, чтобы все закончилось быстро.
Но Рен медлил, и расправа все оттягивалась.
- Что ты делаешь?! – голосом опасным и тихим как шипение змеи воскликнул Сноук.
В этот момент Рей почувствовала, что вновь способна двигаться, и тут же её оглушил грохот: свод потолка обрушился в центр залы, заволакивая все кругом клубами пыли. Погребая под собой останки Люка Скайуокера.
Она не стала медлить. Толкнув со всего маху Рена в грудь, она рванула наутек, и хотя он попытался ухватить её за руку, ему удалось лишь вскользь зацепить ее пальцы.
За дверьми уже слышался топот десятка пар ног, и Рей притаилась у входа, наудачу нащупав так и стоявший прислоненным к стене посох. Когда дверь распахнулась, и рыцари Рен вместе с охраной кинулись в облако пыли, ей удалось проскочить мимо них и незамеченной выбраться наружу. Позади она слышала разъяренный окрик Сноука, и ей мерещились тяжелые шаги Кайло Рена.
Сама не понимая как, ошарашенная всеми пережитыми ужасами она пробралась в спасательную капсулу. Тяжело и гулко бьющееся сердце торопило каждое её движение, и ей казалось, что она ужасно медлительна. Но пока она впопыхах активировала управление, на борту объявился второй пассажир.
Кайло Рен без объяснений упал на второе кресло и откинулся, заполняя громким тяжелым дыханием крохотное пространство. Он будто терял сознание, но маска не позволяла узнать это наверняка.
У Рей даже не нашлось, что возразить на такое нахальство. Она потянулась к посоху - к своему единственному оружию и аргументу, но тут капсулу сотряс взрыв, и ей пришлось стартовать с пассажиром. Выбирая меж двух зол, она выбрала ту, с которой потом надеялась разобраться в космосе.
Но перед отлетом маленький корабль настиг еще один выстрел, и в этот раз Рей с силой ударилась головой о приборную панель, и это последнее, что она помнила до аварийного приземления на неизвестной планете…