— Прекрати поднимать панику, — поморщилась она, грациозно покинув трон. — Сейчас сильные маги — редкость. Его сила не помешает, когда вы явитесь в измерение демонов.
— Тебе виднее, — недовольно поджав губы, я тоже покинула зал.
Идя в свои апартаменты, я надеялась, что королева все-таки передумает и мне не придется терпеть этого наглеца на протяжении всего пути. Каким бы он привлекательным не был, а его манеры оставляли желать лучшего.
Королева задумчиво смотрела перед собой. Она давно уже разгадала все тайны своего мира и прибывала в отвратительно скучающем состоянии. Если разобраться по существу, то последние лет пятьдесят её уже мало что развлекало и волновало, кроме гадких проделок дочери.
Тёмная ведьма слегка улыбнулась, вспомнив вид несчастных князей, когда их брат пал к ногам её бестии. Люди были слишком слабы, чтобы выдержать такую магию. А её маленькая крошка, рождённая от очень милого инкуба, была воплощением магии и силы — последней из её рода.
Зал Аудиенций покинули все, кроме неё и доверенного мага — Лише. Он сидел в кресле с высокой спинкой и выжидающе смотрел на свою королеву. В его взгляде и поведении легко было распознать напускной аристократизм. Он был одним из сильнейших и давно служил ей верой и правдой, был готов ради неё на все. Ведьма знала о тайной любви этого мужчины и пользовалась ею по своему усмотрению.
— Поедешь с ними, — тихо произнесла она, подарив ему мимолетную улыбку. — Мне надо знать всё. Особенно волнует её встреча с отцом.
— Думаешь, поймёт? — во взгляде мужчины сквозило осуждение.
— Уверена, — она сделала вид, что не заметила этого взгляда. — Этот демон никогда не был дураком. Только вот со мной оплошал. Но сейчас Роксане лучше быть там. Что-то надвигается…
В дверь постучали и, как только ведьма заняла место во главе круглого стола, в зал вошел гном. Светлый. Ведьма ненавидела всех светлых, но сейчас ей пришлось засунуть все свои антипатии куда подальше, не только наняв одного из них в охранники дочери, но и заключить сделку со старым хитрым лисом.
— Желаю вечно здравствовать, — чопорно произнес Фарун Кассах и склонил голову в лёгком поклоне.
— И тебе побольше ясных дней, — ответила ему ведьма официальным приветствием.
Гном зло усмехнулся, нагло развалившись в кресле. Ведьма удивлённо вскинула бровь, но ничего не сказала.
«Распять бы его на воротах замка за такую ухмылочку,» — злобно подумалось ей.
Но расправиться с наглецом она не могла. Пока не могла. Ведьме позарез была нужна его помощь. Потому как только он знал, как удержать частицу бога. По какому-то злому року только светлые, коих осталось совсем немного, могли контролировать и чувствовать символы Акарана.
— Я хотела поговорить без свидетелей, — на миг маска безразличия слетела с лица ведьмы, и присутствующим отразилось беспокойство, терзающее её последнее время. — Наша задача найти последнюю часть артефакта в землях демонов. Это последний шанс сохранить мир от гибели. В этом артефакте сокрыта огромная магия. Но, к сожалению, мы не знаем, как им управлять. Возможно, ответы есть у них, как самых древних существ миров Хаоса.
Она немного помолчала, возвращая лицу бесстрастное выражение. Затем продолжила:
— Моя дочь едет в качестве гаранта, а два генерала и светлый маг — её личная охрана. Они лишь догадываются о том, зачем нам нужно попасть на земли демонов, и это должно так и остаться.
Ведьма окинула присутствующих прищуренным взглядом, не сулящим ничего хорошего тому, кто вдруг решит ее разочаровать.
***
Я зашла в конюшню и взялась за лопату. Когда нервничаю, то всегда иду сюда, чтобы развеяться и выкинуть из головы ненужные мысли.
— Опять? — иронично заметил мужчина, выглянувший из-за угла. На вид ему было около сорока. Его украшал приличный рубец на щеке, а на лице застыла ироничная ухмылка.
— Она посылает со мной полукровок, — обречённо выдохнула я. — И какого-то светлого мага.
— Ничего удивительного — с полукровкой послать полукровок, — констатировал мужчина и шумно вздохнул.
Я сгребла навоз и закинула в кучу, которая была в углу.
— Я — ведьма.
— Я и не говорил, что не ведьма, — хмыкнул мужчина и принялся за солому, кидая её на место убранной подстилки.
— Я хочу, чтобы ты поехал со мной, — заявила я и слегка притопнула ногой, чтобы привлечь внимание мужчины.
— Я? — брови мужчины поползли вверх. — Вот уж не думаю, что мне там место. Кто с тобой едет, принцесса?